“我！”
朱棡沒好氣地又加重了幾分力道。
熟悉的聲音終于讓朱樉的意識清醒了幾分。他努力地睜大眼睛，看清了床邊站著的人影。
“老三？”
朱樉的聲音沙啞，帶著宿醉后的疲憊。
“你怎么來了？”
他掙扎著想要坐起來，卻感覺腦袋一陣針扎似的疼，又重新跌了回去。>br>“我再不來，你是不是打算睡到明天去？”
朱棡松開手，看著他那副沒出息的樣子，氣不打一處來。
可這股氣，很快就被心底更深沉的疑惑所取代。
他有太多的話要問，太多的事要確認。
而眼前這個醉眼惺忪的家伙，是他唯一的突破口。
朱棡直接闖進了朱樉的府中，這秦王府的下人哪里攔得住朱棡？這位晉王殿下的脾氣，他們再清楚不過。
當然，也不用攔著，以兩人的關系，私下里經常見面。這份親密，朝中盡人皆知。
天家規矩，藩王不得擅自離京。
這八個字，是懸在所有龍子龍孫頭頂的一柄利劍。
然而，規矩是死的，人是活的。
何為“擅自”？
無詔而動，便是擅自。
那若是有事呢？這個“事”，可大可小，可真可假，全憑一道圣心裁決。
再者，若是天子自己都不計較呢？
當今那位高坐龍椅的父皇，對自己的兒子們，尤其是早年跟著他打江山的這幾個，總有幾分法外之情。只要不碰謀逆那條紅線，些許走動，些許私會，他大可睜一只眼閉一只眼。
這份默契，便成了朱家兄弟間心照不宣的特權。
晉王朱棡的車駕，就是趁著夜色掩護，悄無聲息地駛入京城的。沒有儀仗，沒有通傳，僅一隊親衛護送，熟門熟路地停在了秦王府的側門。
守門的親兵見到來人，甲胄下的身軀猛地一震，旋即躬身行禮，連大氣都不敢喘。
“開門。”
朱棡的聲音不高，卻透著一股不容置疑的威嚴。
他甚至沒有多看那些親兵一眼，因為他認得他們，他們都是他二哥朱樉的心腹。而這些人，也早就習慣了他的突然到訪。
厚重的木門被無聲地拉開，朱棡大步流星地踏入府中。
秦王府的布局，他閉著眼睛都能走個來回。自幼時起，這里便是他除了皇宮和自己府邸之外，最熟悉的地方。
他沒有走向燈火通明的前廳，而是徑直穿過回廊，繞過一片栽著芭蕉的庭院，腳步沒有絲毫停頓，直奔后院的寢殿。
沿途遇到的仆役侍衛，見到他的身影，無不躬身退至一旁，連頭都不敢抬。
整個王府，安靜得只剩下他一個人的腳步聲。
越是靠近寢殿，一股震耳欲聾的聲響便越發清晰。
那聲音，如悶雷滾動，如巨獸嘶吼。
是朱樉的鼾聲。
朱棡的嘴角勾起一抹無奈又親切的弧度。這么多年，他這二哥的睡相還是這般驚天動地。
他推開虛掩的殿門，一股混雜著酒氣與男人汗味的濃重氣息撲面而來。
房間里一片狼藉，衣物被隨意丟在地上，桌上的酒壺倒在一旁，殘羹冷炙尚未收拾。
而這一切的始作俑者，正四仰八叉地躺在寬大的床上，睡得不省人事。
“二哥！”
朱棡喊了一聲，聲音在空曠的房間里回蕩。
床上的朱樉翻了個身，鼾聲停頓一下，隨即又響，比剛才更響。
朱棡搖了搖頭，走到床邊。
他沒有再喊，而是伸出手，抓住朱樉的肩膀用力搖晃。
這樣叫醒他，天下間除了父皇，恐怕也只有朱棡敢。換作旁人，此刻可能已被秦王一腳踹下床。
“唔”
朱樉的鼾聲停了，喉嚨里咕噥一聲。他睜開一條眼縫，眼前模糊。
他感覺自己在晃，像在船上。
“誰”
聲音從鼻腔里發出，含混不清。
朱棡停下手，看著他。
朱樉的眼睛聚焦，看清了眼前那張臉。
“老老三？”
他一愣，腦子清醒了。
他以為自己在做夢。
朱樉眨了眨眼，又抬手揉了揉，眼前的人沒有消失。
不是夢！
這個認知，讓他睡意和酒氣都沒了。
驚喜涌上心頭，他整個人都精神了。
“你小子！”
朱樉推開被子坐起來，臉上有了笑意。
“你什么時候入京的？”
“剛入，才見了父皇，出來就找你了。”
朱棡拉過一張椅子坐下，給自己倒了杯茶。
“嘿！你還見父皇了？”
朱樉動作一頓，眼睛亮了。
“父皇怎么說？”
他追問著，一邊從床邊的衣架上抓起自己的王服穿上。
兩兄弟重逢，聊了起來，從封地的事，到京城的傳聞。
朱樉說著他在西安府練兵，朱棡則講著他在太原府的見聞。
說著說著，朱棡話鋒一轉，他端茶杯的手指收緊，臉上的神色也變了。
“我正想問你，父皇他怎么回事？”
他壓低了聲音。
“他好像有些不對勁？”
朱樉正在穿靴子，聞動作停住，抬起頭。
“你知道怎么回事不？”
“不對勁？什么不對勁？”
朱樉看向朱棡。
這個問題，他似乎沒想過。
朱棡指節叩擊著桌面，發出聲響。
那聲音讓屋里安靜下來。
他眉頭鎖起。
“你看，我沒奉詔入京，晚了兩個月，可這回入宮你猜怎么著？”
“我只是在御書房罰站了一會兒，然后父皇讓我跪下，我就跪下認錯，然后就沒事了。”
“都沒有挨板子。”
這幾個字，他說得慢。
“這不正常！”
朱棡抬眼，視線投向兄長。回想那個經歷，他現在還覺得發冷。
那不是父皇。
至少，不是他記憶里的父皇。
朱樉端著茶碗，聞動作一滯，瞅著自家三弟。
他把茶碗往桌上一放，瓷器與桌面碰撞，發出一聲響。
“不是老三，父皇不打你板子還不好？”
“咋了？”
他身子前傾，湊近了些。
“不打你板子你不爽？屁股癢了？”
“那要不然我這有板子，我給你來幾下？”
朱樉咧嘴笑，露出牙齒。
這玩笑，也只有他這位秦王敢跟晉王開。
“老二，我說的是這意思嗎？”
朱棡翻了個白眼。
“你回京早，你知不知道怎么回事？”
“什么怎么回事？”
朱樉靠回椅背，雙手一攤。
“父皇脾氣好了就是脾氣好了，那可能是父皇年紀大了，生不動氣了，這有什么好奇怪的？”
他說道。
“父皇脾氣好了是好事。”
好事？
朱棡心中冷笑。
天底下最難測的就是天心。
父皇的怒火，他習慣了，也懂得如何應對。
可父皇這突如其來的“仁慈”，卻像是一團深不見底的濃霧，讓他心頭發毛，手足無措。
他又翻了個白眼，看著朱樉那張寫滿“你想太多”的臉，感覺有些無語。
這個兄弟，永遠都是這么直來直去。
不過朱樉就是這么個人，兩人從小在宮里一起被父皇追著打，一起長大，對于朱樉的性子朱棡也很了解。
想從他這里得到什么政治上的精妙分析，無異于緣木求魚。
朱棡念頭一轉，當即換了一種詢問的方式。
“不問你父皇的事了。”
他擺了擺手，身體微微前傾，盯著朱樉的眼睛。
“你入京早，可知最近一個月，這京城有什么大事么？”
“京城的大事？”
朱樉聽到這，原本有些懶散的坐姿瞬間繃直了。
他頓時眼前一亮，那雙總是帶著幾分蠻氣的眼睛里，此刻閃爍著興奮的光芒。
他看向朱棡，臉上滿是壓抑不住的賣弄之色。
這個話題，顯然是精準地搔到了他的癢處。
“哈哈哈，要說這大事，那可太多了！”
朱樉一拍大腿，聲音都高了八度。
“哦？”
朱棡眉頭一挑，不動聲色地遞過去一個鼓勵的眼神。
這個反應，正中朱樉下懷。
“詳細給說說？”
“那我得從最早給你說起了，得從殿試說起”
朱樉清了清嗓子，身體坐得更直，仿佛不是在王府靜室，而是在茶樓的說書高臺之上。
他當即就將朱煐考入殿試，之后在朝堂上舌戰群儒，噴的百官不敢開口，更是剛正不阿，面對誅九族的威脅凜然無懼
他說得興起，手舞足蹈，仿佛在講述自己的光輝事跡。
“三弟，你是沒瞧見那場面！”
朱樉壓低了聲音，神神秘秘地說道，眼睛瞪得溜圓。
“殿試啊！父皇親自坐鎮，底下黑壓壓的全是朝廷的大佬，那些個老頭子，哪個不是人精？”
“結果呢？就蹦出來一個叫朱煐的愣頭青！”
“父皇問策，他倒好，不唱贊歌，不拍馬屁，指著那幫大臣的鼻子，把什么吏治腐敗，什么稅賦不公，全給捅了出來！”
朱樉說得口沫橫飛，仿佛自己當時就在現場。
“那些個御史官，平日里不是最能說的嗎？那天全啞巴了！一個個臉色鐵青，跟吃了蒼蠅一樣，愣是沒一個人敢站出來跟那朱煐對噴！”
“你是不知道，那小子一張嘴，引經據典，條理分明，罵人都不帶一個臟字，偏偏句句都戳在那些人的肺管子上！”
“最后，有個老家伙急了，跳出來說他大逆不道，該當誅九族！”
朱樉說到這里，猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作響。
“你猜那朱煐怎么說？”
他賣起了關子，一臉的得意。
朱棡眼神微凝，配合地問道：“他如何說？”
“嘿！”
朱樉笑得更開心了。
“那小子，就站在金鑾殿上，當著父皇和文武百官的面，朗聲說‘若因直而獲罪，九族共戮亦無悔’！”
“好家伙，那氣勢，嘖嘖，把那幫老頭子當場就給鎮住了！”
朱樉眉飛色舞地將自己所知道的消息，事無巨細地向朱棡這三弟賣弄。
朱棡靜靜地聽著，原本輕叩桌面的手指，不知何時已經停下。
他的眼前，仿佛浮現出一個孤傲的身影，獨自站在朝堂之上，面對著滔天的權勢，面不改色。
一個愣頭青？
不。
這絕不是一個簡單的愣頭青能做出來的事。
要么是真瘋，要么就是有天大的倚仗。
朱棡頓時眼前大亮，眼神中神采閃爍。
他心中那團關于父皇變化的迷霧，似乎被這道突如其來的光，撕開了一道微小的裂口。
隱約間他感覺到，這個朱樉口中的朱煐，或許就是關鍵性人物！
朱樉見三弟聽得入神，賣弄的興致更高了，話鋒一轉，臉上又帶上了幸災樂禍的笑容。
“這還不算完！”
“殿試的事只是個開胃菜，更精彩的還在后頭！”
朱樉從朱煐殿試說到朱棣入京。
“老四，你是知道的，那家伙，向來眼高于頂，帶兵打仗是把好手，可那脾氣也是又臭又硬。”
“他奉詔入京，帶著親兵，在京城大街上縱馬狂奔，那叫一個威風！”
“結果你猜怎么著？”
朱樉的笑聲幾乎要從喉嚨里溢出來。
“半道上，就讓這個朱煐給攔下來了！”
“一個剛考中科舉，連官袍都還沒穿上的小子，帶著幾個應天府的衙役，就把燕王朱棣的儀仗給攔停在了大街上！”
朱棡的瞳孔微微收縮。
攔下燕王朱棣？
這朱煐，當真是瘋了不成？
“朱煐當街就把大明律給搬了出來，一條一條地念，說王子犯法與庶民同罪，說老四縱馬傷人，違了京城禁令，必須去應天府衙門伏法！”
“老四當時那臉，黑得跟鍋底一樣！他的親兵當場就要拔刀，可那朱煐就站在那，不退半步，硬是拿大明律壓著他！”
“最后鬧到什么地步？應天府府尹都來了，滿頭大汗，可朱煐就是不松口，非要依法辦事！”
朱樉說到最精彩處，樂得前仰后合。
“結果就是，老四，咱們那位不可一世的燕王殿下，剛回京城屁股還沒坐熱，就被強行請進了應天府府衙的大牢！”
“連帶著他那幾個心腹，一起被關了小一周！”
朱棡端坐著，指節分明的手指有一下沒一下地輕敲著桌面，聽著對面的朱樉眉飛色舞地講述著京中的奇聞異事。
他臉上的神情，由最初的幾分閑適，漸漸凝固。
“要說這京城最大的事，那就得數前幾日的湖廣大災籌款的事情了”
朱樉猛地一拍大腿，身子前傾，壓低了聲音，那雙眼睛里卻閃爍著一種近乎狂熱的光。
“三哥，你是沒在朝上，你是沒看到那天的光景！”
“湖廣水患，幾十萬災民嗷嗷待哺，父皇心急如焚。可國庫什么情況，你我又不是不知道，連年北伐，早就空了！”
“父皇開了金口，讓百官勛貴們帶頭募捐，你猜怎么著？”
朱樉伸出一根手指，在朱棡面前晃了晃。
“一萬多兩！”
“滿朝文武，公侯伯爵，就湊出這么個玩意兒！你是沒瞅見，父皇的臉當場就拉了下來，那眼神，冰得能把人凍成坨！”
“整個奉天殿里，連根針掉地上的聲音都能聽見，誰敢喘口大氣？”
朱棡的眉頭微微蹙起。
這個數字，他并不意外。
讓那些文官勛貴從自己口袋里往外掏錢，無異于割他們的肉。
可接下來朱樉的話，卻讓他端著茶盞的手，停在了半空。
“而就在這時，又是朱煐給站了出來”
朱樉的聲音不高，卻帶著一種奇異的魔力，每一個字都重重地砸在朱棡的心頭。
他沒有描述朱煐是如何舌戰群儒，也沒有細說他用了什么驚天動地的法子。
他只是用一種近乎夢囈的語調，敘述著一個不斷攀升的奇跡。
“第一天，十萬兩。”
“第二天，五十萬兩。”
“第三天，一百二十萬兩！”
朱樉每報出一個數字，朱棡的瞳孔便收縮一分。
他手中的茶盞開始微微顫抖，溫熱的茶水漾出一圈圈漣漪。
京城里什么時候出了這么一號人物？
朱煐？
這個名字在他的腦海中盤旋，卻找不到任何與之匹配的印象。
朱樉沒有理會朱棡的驚愕，他的敘述已經進入了高潮，語速越來越快，情緒也越來越激昂。
“數字送到戶部的時候，夏原吉夏尚書當場就把算盤給砸了！說他算了一輩子的賬，沒見過這么算的！”
“那些商賈，平日里一個個跟鐵公雞一樣，一毛不拔。可到了朱煐面前，就跟見了活菩薩，哭著喊著把銀子往外送！”
“你是不知道，最后一天賬目匯總，奏報送到父皇御案上，內閣的人都瘋了！”
朱樉說到這里停住，氣息一頓。
他盯著朱棡，用盡力氣，從牙縫里擠出那個數字。
“四百六十三萬兩！”
“四百六十三萬兩賑災銀款！”
嗡——
朱棡腦中空白，耳邊只剩下這句話。
他手一抖，茶水潑在手背上，他卻毫無知覺。
那建窯茶盞脫手，掉落在地。
“啪”的一聲，在房間里格外刺耳。
可朱棡的目光鎖在朱樉臉上，想從他表情里找出開玩笑的痕跡。
沒有。
朱樉的表情，是見證了神跡的模樣。
朱棡嘴唇翕動，喉嚨發不出聲音。
他張著嘴，僵在原地，維持著茶盞脫手的姿勢，像一尊雕塑。
許久，他才找回聲音，聲音干啞、顫抖。
“四四百六十三萬兩？”
他每個字都說得艱難。
這個數字，像一座山壓在他心口，讓他喘不過氣。
“老二，這數字”
“確定沒錯？”
朱棡不敢相信自己的耳朵。
不，是他的理智，他作為大明親王對這個帝國所有的認知，都在瘋狂地告訴他——這不可能！
荒謬！
離譜！
這簡直是天方夜譚！
那不是四百六十三文錢，不是四百六十三兩銀子！
那是整整四百六十三萬兩白銀！
這個數字意味著什么，他比任何人都清楚！
朝廷一年的稅賦才多少銀錢？
哪怕把所有收上來的糧食、絲綢、布匹，把所有的一切，全部折合成白銀，滿打滿算，也不過區區兩千萬兩！
這已經是在最豐稔的年景，天下沒有大災大難的理想狀況下！
現在，一個人，在短短數日之內，就籌集到了四百六十三萬兩？
朱棡的心臟開始狂跳，血液沖上頭頂，讓他的臉頰陣陣發燙。
他甚至能聽到自己太陽穴突突直跳的聲音。
這筆錢，是從哪里來的？
從商賈的手里？
怎么可能！
大明的商賈是有些家底，可誰有這個通天的本事，能讓他們在幾天之內，心甘情愿地掏出這么多錢？
這不是募捐，這是在抽他們的骨髓！
這都快占大明全年稅賦的四分之一了！
一個國家的四分之一啊！
朱棡的呼吸變得粗重起來，胸口劇烈起伏。
他腦中一片混亂，無數個念頭瘋狂涌現，卻又被那個恐怖的數字一次次擊得粉碎。
這個叫朱煐的，究竟是何方神圣？
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