“駕！駕！你這匹劣馬！叫啊！給我大聲叫！”
    次仁的鞭子落下，用腳狠狠踹向強巴的要，劇烈的疼痛讓強巴眼前一黑，積壓的怒火和屈辱瞬間沖垮了理智的堤壩！
    他猛地弓起腰背，將猝不及防的次仁狠狠掀翻在地！
    這反抗如同捅了馬蜂窩。
    管事聞訊趕來，看著哭嚎的兒子，暴怒如雷。
    強巴被拖到院中，扒掉破舊的皮襖，鞭子帶著呼嘯的風聲，狠狠抽打在他的背上。
    鞭打終于停了。
    強巴像一具破布娃娃般癱在冰冷的泥地上，氣若游絲。
    蘭尕偷偷溜過來，把強巴拖回了家里，她用破布蘸著水，小心翼翼地擦拭著強巴的傷口。
    強巴的身體因疼痛而微微顫抖，但他始終一聲不吭。
    當蘭尕的淚水滴落在他臉上時，他緩緩睜開了眼睛，眼神中燃燒著恨意的火星，干裂的嘴唇翕動著發出誓，“既然佛祖降下閉口之罰，那我就閉口！”
    “只要我不開口，我就永遠不用學馬叫！永遠不用叫那一聲少爺，或是那老爺！”
    從此以后，強巴真的再也沒有說過一句話。
    他成了一個啞巴奴隸，眼神空洞，動作機械，只在鞭子落下時發出壓抑的悶哼。
    他的腰始終佝僂著，既是舊傷，也像是背負著沉重。
    轉眼，強巴二十多歲了。
    料峭春寒。
    勞作結束的強巴拖著疲憊不堪的身軀，和其他奴隸一起，麻木地排著隊，走到寺廟后門。
    當年那個小管事次仁，如今已接替了他父親的位置，他手里拿著一個印章，蘸了蘸印泥，隨意地在一個個奴隸臉上蓋下。
    這便是今日的酬勞。
    蓋完章，強巴就像過去千百次重復過的那樣，在次仁面前趴伏下來，雙手撐地，腰背弓起，形成一個穩固的上馬石。
    次仁理所當然的抬起穿著皮靴的腳，重重地踩在強巴的腰眼處，用力一蹬，跨上了馬。
    強巴佝僂著腰，默默走向自己那個四面漏風的窩棚。
    剛走到門口，一個身影就迎了上來，是蘭尕。
    她臉上帶著一種強巴許多年未曾見過的興奮光彩。
    “強巴！強巴！”
    蘭尕壓低了聲音，眼睛卻亮得驚人，她警惕地看了看四周，飛快地將強巴拉進窩棚。
    她的哥哥在寺廟的鐵匠坊干活，消息稍微靈通些。
    “我哥今天悄悄告訴我，昨天，一個趕腳的，就是那種到處跑腿送貨的腳夫，到了我哥的鐵匠坊歇腳！他一點不怕！”
    “你知道嗎？他一點都不怕用鐵匠坊的碗喝水！他說用鐵匠的碗骨頭會變黑是騙人的！”
    強巴空洞的眼神微微動了一下，覺得十分奇怪。
    他自然知道這個傳說，或者說幾乎無人不知，這是僧侶用來隔離鐵匠和普通奴隸的手段。
    “那趕腳的說”
    蘭尕的聲音更低了，“他之所以不怕，是因為菩薩兵說了！他說，那些菩薩兵說，工農是這世上最可愛的人！”
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