“燕章，燕然，明日你們倆去一趟郭府，給陳夫人拜個晚年，順便邀郭表哥出門參加文會。”韓勝玉道，“以文會友，不談功利，最適合交流學業、開闊眼界，陳夫人一直希望郭表哥能盡快融入金城，這是個好機會。”
韓燕章有些遲疑：“我們直接去？會不會太刻意？而且母親那邊……”
“正因為你們是晚輩，又以探討學業為由，才不會引人疑心。夫人若是問起，就說是我的主意，夫人很喜歡這個侄子，定然也希望他能多交幾個朋友，提升學業，將來能蟾宮折桂。”韓勝玉道。
韓燕然心思細膩，問道：“姐，那我們帶表哥去見哪些人？若是真安排了文會，需不需要提前準備？”
韓勝玉笑了笑，“集賢樓日日有文會，發起人是國子監幾位學風嚴謹、家世清白的監生，不涉黨爭，只論文章。帶郭表哥去正合適，至于你們自己，”她看向兄弟二人，“多聽，多看，少說，記住你們只是作陪的，不要搶風頭。最好，讓郭表哥展露一下才華。”
兄弟倆懂了，點頭應下，他們在界衡書院讀書最大的好處不止是學業有進益，更是結識了不少同窗，帶表哥認識幾個朋友，自是沒什么問題。
韓勝玉又跟韓燕庭商議了一下承天府的事情，后來索性打發了燕章兄弟，跟著堂哥去見了二伯父，商議半日才回了自己的院子。
次日，韓燕章與韓燕然備了禮物，登了郭府的門。陳氏見到二人雖有些意外，但聽明來意，是想邀郭云瞻參與文會，結交良友，陳氏驚喜不已，自是滿口應下。
她正愁兒子整日閉門讀書，在金城一個人都不認識，韓家兄弟此舉可謂雪中送炭。此刻，瞧著韓燕然也順眼許多，態度比以前親切幾分。
郭云瞻自來了金城就一直在府中不曾出門，聽聞能出去與同齡學子交流，眼中難得有了些光亮，便隨韓家兄弟出了門。
韓燕然鬼精鬼精的，一路上跟郭云瞻聊的熱絡，不動聲色的將郭府的情形打聽的七七八八。
韓燕章在一旁沒有阻止，只是心里卻有些難過。韓家與郭家本是姻親，那是他親娘舅家，兩家到底是有了隔閡。
難過歸難過，但是他知道自己應該站在哪邊，應該做什么。
三人去了集賢樓，會上果然多是潛心學問的年輕士子，氛圍清雅。郭云瞻起初拘謹，但在韓燕然有意引導下，漸漸也能就一些經義問題發表看法，甚至與一兩位監生相談甚歡。
韓燕章則如韓勝玉所囑，并不多學問，只在一旁觀察，偶爾插科打諢，調節氣氛。
他注意到，當有人閑聊提到近日京中官員變動、承天府等話題時，郭云瞻便會下意識地沉默或移開目光，顯得興致缺缺，甚至有些回避。
這細微的反應，被韓燕章記在心里。
文會結束，送郭云瞻回府后，兄弟倆立刻將所見所聞告知韓勝玉。
“表哥對官場話題明顯排斥，不像是知情或熱衷的樣子。”韓燕章總結道，“倒是談起學問和些山水逸聞，話會多些。”
韓勝玉點頭，這與韓姝玉之前探得的情況吻合。
“做得好。”韓勝玉贊了一句，“這幾日，多約他出去，不必每次都談學問，逛逛書肆、看看金石古玩也行，你們本就是表兄弟，只要陳夫人沒有害咱們之心，合該好好相處常來常往的。”
送走兄弟倆，韓勝玉沉吟片刻，決定親自去見蕭凜。
馬原振與陳復禮的關系，她得盡快摸到些真相。
她讓如意準備了出門的衣裳，藕荷色纏枝紋褙子，配月白裙子，既不顯眼，又雅致大方。
大過年衙門也不上班，讓人給蕭凜送了拜帖，約他在狀元樓會面。若是去成國公府，實在是太顯眼了些。
申時初，韓勝玉的馬車停在狀元樓外，付舟行在前引路，一路上了提前定好的三樓包廂。
不過片刻，蕭凜便到了。
身穿墨藍色緙絲長袍，腰束玉帶，頭戴金冠，外披玄色鶴氅，與往日穿官服的模樣大為不同，一身公府世子低調奢華的氣派。
“三姑娘，新年大吉，事事如意。”蕭凜立在門口，見到韓勝玉笑著開口拜年。
“世子，過年好啊，新的一年祝世子步步高升，萬事順意，福祿雙全。”韓勝玉雙手一團笑瞇瞇的回道。
蕭凜走過去在韓勝玉對面坐下，他的侍從李貫與付舟行一起守在門外。
“冒昧打擾世子。”韓勝玉也不繞彎子，“實是因家中一些瑣事，牽扯到通政司一位馬參議，以及西淮按察使陳宗禮陳大人。世子曾在通政司任職，想必對司內人事更為熟悉，故特來請教。”
蕭凜眼神微動：“馬原振？陳宗禮？”
“正是。”韓勝玉點頭，“聽聞陳復禮能復起，走了馬參議的門路，不知世子可知此事？”
蕭凜端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，并未立刻回答，而是看了韓勝玉一眼：“馬原振還沒那么大的本事，能讓陳宗禮無罪復職。”
韓勝玉心道，果然如此。
她看著蕭凜，“想來蕭世子應該知道些韓家與郭家的事情。”
“略有耳聞。”
“世子謙虛。”
蕭凜有些不自在的笑了笑，對上韓勝玉自在舒展的面容，嘆口氣道：“三姑娘，你如今在金城許多世家中備受矚目，所以韓府的事情，很多人也會暗中關注些。”
“大家彼此彼此。”韓勝玉眉眼彎彎。
蕭凜：……
這樣一說，好像就不那么尷尬了。
“馬原振此人，能力平平，但擅鉆營。他能坐穩右參議之位，是因為東宮之故。”
韓勝玉雖然這般猜測，但是蕭凜親自說出來，她的臉色還是有些難看起來。
東宮真是塊狗皮膏藥，沾上了就撕不下來。
“至于陳復禮，”蕭凜繼續道，“我想以三姑娘的聰慧，大概也能猜到幾分了。”
“沖著我來的？”韓勝玉嗤笑一聲，“我可真是好大的面子，為了針對我，他們居然對一位按察使下手，何德何能，我真是自慚形穢。”
蕭凜聽著韓勝玉陰陽怪氣的話，沒忍住笑了，“正因為他們拿你沒辦法，這才從你身邊的人下手。只不過是陳宗禮扛不住投敵罷了，你心中既然早有預料，便也不必為此惱火了。”
蕭凜看著她，少女眉眼沉靜，眼帶嘲諷，明明身處漩渦邊緣，卻鎮定從容。他想起焦炭之事中她的奇思與果斷，胸有丘壑，自是處事不驚。
“還有件事情，想要請教世子。”
“三姑娘，請講。”
韓勝玉組織了一下語，便將紀潤用承天府通判一職拉攏二伯父的事情講了，最后道：“一官兩賣，他們可真是會做買賣，殺人放血，還要人磕頭跪謝呢。”
蕭凜不知還有此事，臉色凝重起來。
“承天府通判一職，吏部確有議論，人選未定。”蕭凜緩緩道，“韓二老爺在任上時政績出眾，按正常程序提請，未必沒有機會，但是很難。關鍵在于，有人得給他這個機會。”
韓勝玉笑，“紀潤不就是那個人嗎？這算盤打的，都崩到我臉上了。”
這話說的如此俏皮，蕭凜不由莞爾一笑，三姑娘總是能說出一些讓人耳目一新的話。
“那你想怎么辦？”蕭凜見韓勝玉還能如此穩得住，就知道她肯定是有辦法了。
韓勝玉就道：“送到嘴邊的肉，不吃，豈不是對不起他們這番苦心？”
蕭凜一愣，“這可有毒，風險極大！”
“富貴險中求。”
這幾個字從韓勝玉口中出來，蕭凜眼中帶了幾分贊嘆，“換做我，也要一口吃下。”
韓勝玉笑，“世子與我果然是同道中人，以茶代酒，謝世子今日指點之情。”