此刻，天色已經暗了下來，夏竹雖是個大大咧咧的性格，但畢竟是個未出閣的姑娘，膽子并不大，對走夜路甚是懼怕。

見眾人已將腌肉及串串、烤串的技巧諳熟于心，便萌生去意。

“時間確實不早了，讓夏竹姑娘不辭辛勞地教了這么久，實在是慚愧，還是趕緊回去吧！以免夫人掛念。”

后廚一直以楊大娘馬首是瞻，畢竟她年紀最大，又是鋪子的“老人”。

此一出，李嬸和張嬸子也隨聲附和。

小蓮更是如此，鋪子里唯有她一個少女，每日所見皆是那幾張熟悉的面孔，夏竹的到來讓她的心情格外愉悅。

她已許久未曾與同齡的女子往來，不由想起了桃紅姐姐。

只可惜她如今已重獲自由，且覓得如意郎君，聽聞公婆對她視如己出，對她的過往毫無芥蒂。

不過也是，若是心存嫌棄，當初又怎會為她贖身呢？也算是苦盡甘來。

“夏竹姐姐，有空一定要再來哦！”小蓮將夏竹送至鋪外，柔聲說道。

夏竹微微點頭，輕聲應道：“好，若有機會，定會再過來。”

但她心知肚明，身為下人，猶如籠中之鳥，自由甚少，唯有夫人首肯，方可外出走動。

夏竹踩著月色，步履匆匆，往家的方向奔去。

好在鋪子與宅子相距不遠，須臾之間，便回到了家門口。

此時正值盛夏，酷熱難耐，屋子里猶如蒸籠一般，悶得讓人喘不過氣來。

路邊，不少街坊鄰居正坐在自家大門口乘涼，手中輕搖著蒲扇，有一搭沒一搭地閑聊著家長里短。

孩子們則在一旁嬉戲打鬧，你追我趕，好不熱鬧，仿佛一群歡快的小精靈。

“是夏竹回來了，飯菜還熱著呢！快洗洗吃飯吧！”看到門外的夏竹，盧大娘喜笑顏開，柔聲說道。

“謝謝大娘，您對我真好。”夏竹依偎在盧大娘的身旁，撒起嬌來。

在她的心中，早已將宅子里的每一個人都視作自己的親人。

“快去洗漱吧！有你最愛吃的小炸魚哦！”盧大娘輕拍了一下夏竹的手背，臉上綻放出慈祥的笑容。

夏竹點了點頭，就去打水洗漱了。待酒足飯飽之后，這才來到后院。

此刻，小溪正端坐于屋檐下，看著一雙兒女追逐著大白，沿著花池急速轉圈。

“是夏竹回來了，鋪子那邊情況如何？可曾教會眾人？”

“回夫人的話，大家學的極快，奴婢回來之時，已賣出數十串了。嬸子她們詢問價格咋定，奴婢略加計算，每斤肉大概能串多少，便定下所有葷類，皆是五文一串，羊肉八文，素菜，則皆為兩文。還請夫人責罰奴婢自作主張。”話畢，夏竹便雙膝跪地。

“你這傻丫頭，快快起身，我不是早已說過，在此無需下跪，莫要讓膝蓋受苦。況且，此次也怪我考慮欠妥，未曾料到這么快便有人來點。你所定價格，與我心中所想相差無幾，此次便不怪你自作主張了。”

小溪并沒有說謊，她心目中的價格，確實與夏竹訂的差不多，既然已經報完了，何必再去計較。_c