其實，他何嘗不知道烤火取暖，只是大伯娘和幾個堂哥堂弟看守甚嚴，根本不許他觸碰家中的柴。即便那些柴都是他上山辛苦砍回來的，也不例外。

他只能在白天干活時，偷偷在懷中藏一些干柴。待到夜深人靜，眾人皆入睡后，才敢悄悄取出生火取暖。

次日清晨，他會將燒過的灰燼挖坑掩埋，再重新揚起一層塵土，如此，大伯娘她們便不會發現。

“宋叔，在我心中，你我之間從來都不是主仆關系。我一直將你們一家視為親人，從未把你們當作下人看待。以后，你們就把竹溪村當成自己的家吧。”

陳家旺的表情無比認真，他的眼神中透露出堅定和真誠。

曾經，陳家旺認為自己是不幸的，因為他生來就腿部有疾，遭到了眾人的冷眼和嘲笑。

然而，當他聽完宋叔的遭遇后，心中突然涌起了一種前所未有的感覺。他覺得自己是何其幸運，不但擁有愛護他的姐姐、哥哥，還有疼愛他的爹娘。

宋叔聽聞這番話，心中瞬間被一股暖流淹沒。

他感到全身都暖洋洋的，同時在心中暗暗發誓，一定要好好做事，絕不辜負東家對他們一家的深厚恩情。

這份恩情如同一盞明燈，照亮了他前行的道路，讓他有了奮斗的目標和動力。

主仆二人有說有笑地向山下走去，卻不知家中爹娘和兩個哥哥與村民們正因找不到他們的蹤跡而痛心惋惜，甚至懷疑他們可能已經遭遇不測。

陳家兄弟雖難以接受這個事實，但在眾人七嘴八舌的推斷下，也逐漸失去信心，開始懷疑弟弟是否真的如他們所說已經命喪狼口。

兄弟二人再也無法抑制內心的悲痛，抱頭痛哭，那凄慘的哭聲令在場眾人無不心酸，紛紛落淚。

所幸茶葉分量輕，并不沉重。兩人望了一眼頭頂的太陽，為了能早些到家，一路馬不停蹄，歸心似箭。

走了約一刻鐘，終于進入南山范圍，兩人這才坐在路邊的大樹下歇息喘氣。

“東家，您聽到什么聲音沒？我好像聽到有人在喊您的名字。”宋叔剛要拿出水葫蘆喝水，就隱約聽到不遠處似乎有人在呼喊陳家旺。

“有嗎？我沒聽到啊！宋叔，你不會是聽錯了吧！”陳家旺心里犯起了嘀咕，這大晌午的，誰會沒事跑到山上來找自己。莫不是村里老人說的晌午有臟東西叫魂？不會這么倒霉被自己給碰上了吧！他越想越害怕，趕緊站起身來，催促宋叔快走。

陳家旺的舉動讓宋叔摸不著頭腦，這剛坐下就要走？更奇怪的是，剛才還笑容滿面的東家，怎么突然間變得滿臉驚恐？

看到宋叔那副茫然若失的模樣，陳家旺趕忙把嘴湊到宋叔耳邊，輕聲嘀咕了幾句。

宋叔聽完后，猶如醍醐灌頂般，茅塞頓開，他突然想起這事老人們也曾提及過。

于是，他秉持著“寧可信其有，不可信其無”的理念，毫不遲疑地站起身來，迅速將東西整理好，然后與陳家旺一同繼續踏上征途。

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