亞倫再次沉默，戰場上得不到的底氣大抵是很難在談判桌上得到的；他打馬走近了些，拔起那面狼旗，遞向了身后。

一陣窸窸窣窣的討論聲后，一個從（斯瓦迪亞）北境一路逃難至此的失地騎士湊上前來、附在亞倫的耳邊、確認了這面旗幟的真實性。

“那么，說說看吧，維基亞人，”亞倫·布什內爾攤開雙手，坦誠地將問題和主動權一起還給了杜邦，“你們需要白鴿堡什么？”

杜邦滿意地勾了勾嘴角，同樣打馬上前、消弭了雙方的最后一點距離：

“我知道你，白鴿堡的亞倫男爵，你手頭大約有兩千從北境前線收留或者各地招募的可用之兵，外加一萬多的民夫預備役，只是缺弩少甲，難以野戰。”

亞倫·布什內爾大擺宴席、招攬抗擊庫爾特的仁人志士，好處就是他確實收攬了遠超一個男爵的軍事力量；壞處就是他的底細也很容易被良莠不齊的流動人口泄露出去。

就比如說現在，杜邦很容易就從戰俘和向導的交叉口供中拼湊出大部分真相。

“而我們身后大約有三批次、八千多的追兵——其中庫爾特人在五千左右，剩下的是斯瓦迪亞的降卒——我們洗劫了他們的牧場和兵營，掠奪了他們的戰馬和甲兵。”

“你我合作，伏擊這些已經被失去財產的憤怒沖昏頭腦的追兵。”

“馬匹、牛羊、俘虜……庫爾特人在這里的大部分物資我們都帶不走，所以都歸你們白鴿堡。”

杜邦指了指亞倫，然后又指了指自己身后滿滿當當的駑馬群，介紹了當下的處境，直抒胸臆：

“我只要勝利！殲滅此地所有庫爾特人的勝利！”

亞倫的喘息聲陡然粗重，清晰地鉆入了杜邦的耳朵。

而杜邦就像是一個老練的漁夫，拋下足夠份量的魚餌，耐心地等待目標咬鉤。

“成交。”

半晌，亞倫如同溺水的人，艱難地從肺泡中擠出這個或將決定白鴿堡命運的音節。

杜邦頷首，率先伸出了自己的右手，口中又換了說辭：

“現在，讓我們護送這些本不該屬于戰場的小崽子回城。”

亞倫的笑容和他的握手一樣勉強，虛虛與杜邦拍了拍掌，便自顧自地調轉馬頭，口中高呼：

“斯瓦迪亞的騎士們，回家！”

杜邦也不惱——勝利者總是樂意表現一定程度的寬容——同樣調轉馬頭、回到別西卜身邊，低聲吩咐道：

“放信鴿吧，羊角村那邊想來等得很著急了。”

別西卜點點頭，依放飛了籠子里早就準備好的、價比千金的茅隼。

事實上，杜邦還向白鴿堡隱瞞了一部分真相——在這三批追擊者之外，還有來自布特雷方向的三千馬穆魯克正聞風而來。

從白鴿堡到布特雷一線，至少有八千庫爾特人正被杜邦“撩撥”得咬牙切齒。

白鴿堡答應不答應合作，都不妨礙杜邦打出這個回身穿插、禍水北引。

一個有經驗的漁夫，從不指望釣魚收成——他們撒下的是絕戶網。

“任務完成，少君大人。”

杜邦的視線順著茅隼的飛行軌跡瞥向遙遠的南方，低首致意。

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