營火在瓦赫特的曠野中連綿閃爍。

夏夜的悶熱與尸骸的腐臭交織成令人窒息的帷幕。

晚風吹過，“狼首旗”獵獵作響，雜夾著庫爾特人的謾罵與斯瓦迪亞人的哭嚎。

帳中，萬夫長雅蓋沃一拳砸在羊皮地圖上，震得牛油燭火搖曳不止。

“藍天鵝騎士……”

他從牙縫間擠出這個名字，像是詛咒又像是驚嘆。

白日試探攻城，就連麾下最精銳的馬穆魯克都在那群飾有天鵝紋樣的板甲騎士身上撞得頭破血流。

哪怕早有心理預期，但雅蓋沃終于直觀地領教了、這一次的對手、不是之前那些一沖即潰的斯瓦迪亞懦夫了。

“傳令南加臺，”雅蓋沃突然抬頭，眼底縱橫長途奔襲的血絲，“讓他再領一千勇士和三千仆從軍東進赫爾特松。”

“我要讓瓦赫特變成一座孤城！”

帳下聽令的幾個親隨千夫長聞面面相覷，到底是有人站了出來勸阻道：

“大人，我們孤軍深入，嫡系兵馬本就不足，先前讓野速答爾領兵東進已是行險之舉，若再分兵……”

“維基亞人的主力困守德瑞姆，”雅蓋沃冷笑，不耐煩地打斷了親隨，“我倒要看看，那個里奧·薩默賽特救不救他的寶貝長子！”

說罷，雅蓋沃便不容再議，強勢推進到下一個話題：

“帶幾個熟悉這附近的舌頭過來！”

庫爾特人之所以能勢如破竹、如入無人之境，自然少不得“審時度勢”的斯瓦迪亞本地貴族相助。

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同一片月光下，瓦赫特的城頭鐵甲凝霜。

多克琉斯扶垛遠眺，庫爾特營地的火光在他深陷的眼窩里投下明滅暗影。

“大人，過十二點了，”副將魯本·迪亞斯提劍而來，甲葉在靜夜里鏗然作響，“敢死隊已備妥。”

甕城陰影處，百名赤膊漢子正以布裹刃，避免兵刃反光。

有人往身上涂抹泥漿掩蓋體味，有人將煉金炸彈纏在腰間……

他們多是山民出身，最擅夜行。

“記住，焚糧為先，斬將為次，火起為號，鳴鏑即退，”多克琉斯垂眸打量，眼底閃過一絲不忍，聲音卻是堅如磐石，“要讓草原蠻子夜夜不得安歇。”

話音未落，東面的曠野中突然傳來了隱約的喊殺聲。

墻頭眾人驟驚，多克琉斯的嘴角卻是扯出笑紋，朗聲安撫道：

“諸位安心！是里奧伯爵大人派兵襲擾野速答爾部眾——雅蓋沃狂妄、想要分兵抄我等后路，果然露出破綻！”

魯本猛然醒悟：

“難怪今日觀測、庫爾特營中炊煙比情報中少了不少……”

“虛實相合，”多克琉斯五指緩緩收攏，仿佛要將整個庫爾特大營攥進掌心，“雅蓋沃以為抽兵東進就能困縛薩默賽特，卻不知我等的就是他后院失火！”

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凌晨三時許，庫爾特糧營突然爆起沖天火光。

二十名維基亞死士在當地人的帶領下如鬼魅般從排水暗道鉆出，火把砸向糧垛，浸了魚油的箭矢破空疾飛。

牲畜驚嘶掙脫韁繩，帶著火焰狂奔沖撞帳篷。

“南營遇襲！南營遇襲！”

報警的號角凄厲劃破夜空。

正往東面抽調兵力的雅蓋沃聞訊來不及多作準備，急令親衛往輜重營地方向彈壓可能的營嘯。

中軍大帳的防務陡然空虛。

恰在此刻，第三支維基亞披甲銳士自西側殺入！

一支弩箭擦著雅蓋沃耳際飛過，射翻了他身后的掌旗官。

“保護萬夫長！”

庫爾特的武士們嘶吼著圍成圓陣，用血肉之軀阻隔了陰影中飛來的弩矢。

……

凌晨四時許，瓦赫特的城頭上，眼看庫爾特營地的火把漸有恢復秩序的跡象，多克琉斯暗自惋惜、挽弓射出了弦上那支響箭。

好在今夜疲敵之計已成，更證實了庫爾特先鋒孤軍深入的情報。

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黎明前最黑暗的時刻，庫爾特營地的火把卻是多到亮如白晝。

望著地上十七具被弩箭貫穿的親衛尸體，雅蓋沃喉頭滾動、嗓音艱澀：

“野速答爾到何處了？”

“剛過銅鑼口，預計正午可達赫爾特松。”

副將低聲作答，旋即欲又止。

“說！”

“剛得探報，維基亞男爵格列佛在格特領方向整軍，似要東進……若野速答爾部被牽制在赫爾特松，格列佛所部或可直撲我軍后路。”

雅蓋沃猛然僵住，似是明白了里奧·薩默賽特的用意——東調赫爾特松、西防疑兵、中軍受驚，此刻庫爾特大軍已如張得太開的五指，再也握不成拳頭。

“無妨，派人再去通知野速答爾，依原計劃行事。”

回過味來的雅蓋沃依舊聲沉如鐵，帶著副將難以理解的篤定：

“群山防線方向的維基亞人，絕無東進的可能性！”

“另外，”雅蓋沃轉頭看向一旁的書記官，“急信通知阿蘇勒殿下、里奧·薩默賽特的主力在往瓦赫特方向集結。”

“我部已經達成預定戰略目標！”

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群山防線。

晨曦如血，將311高地的東面崖壁染成一片駭人的赤褐。

曾經飄揚著維基亞旌旗的隘口，此刻正被庫爾特人的戰云逐漸吞噬。

南面的山道上，是密密麻麻如同蟻附的庫爾特人。

他們頂著五顏六色、五花八門的貴族紋章盾，迎著滾木礌石和蝗蟲般的箭雨，瘋狂攀登。

北面的坡地上，聚集著更多數量的斯瓦迪亞仆從軍；他們在庫爾特督戰隊的彎刀驅趕下，麻木地用尸體填平溝壑，為后續的投石車清理射界。

西側一處原本陡峭難行的小路，也不知怎么被庫爾特人尋到了蹤跡，此刻正被全副武裝的獸人強行突破。

它們身上的盔甲——如果還能被稱作是“盔甲”的話——處處帶著纜繩粗的熔鑄痕跡，每一個拼接口更是被硬生生地掰開了一圈，方才容納得下獸人那一身虬結的、巖石一般的肌肉緯度。

而被這些尋常人類大腿粗的胳膊揮舞在手心的、是尖端與維基亞軍士腦袋一般大小的鐵骨朵。

獸人那青灰色的龐大身軀每一次在守軍中、在山路的巖石上跳蕩，便要掀起一陣碎肉與血雨。

不過三十余頭的數目，卻像是一條毒蛇，蜿蜒著游向311高地的心臟——指揮所。

“怎么會有獸人？”

“居然真的是獸人！難怪！”

“這幫該死的庫爾特畜生！他們還是不是人類！他們怎么敢！”

指揮所里，311高地總指揮、沃文·布蘭男爵揪著自己的頭發，來回踱步，咆哮聲時而驚恐，時而憤怒……

“這樣下去不行！普通軍士擋不住它們！”

不過很快，沃文就又厘清了當下的輕重緩急，快步走向自己的副官、憤怒又焦躁的口水盡數噴灑在了他的臉上：

“首先，通知第二、第四、第七大隊的騎士們來此集合！”

“其次，務必將庫爾特人勾結獸人的消息傳回布雷諾小鎮！”