“……各家的分紅已經折兌成了票據，賬冊也送到了各位在瓦蘭城的住所。”

“需要兌換物資的，也可以等到北返的商船隊抵達瓦蘭城后再做交接……當然，是以《七加二貿易協議》的優惠條款履約。”

“從即日起，謝爾弗將在自己的領地全境內承認并履行《七加二貿易協議》的所有條款。”

“府上今年的首要任務，仍舊是擴大生產……謝爾弗與諸位共勉。”

書房里，李維定下了今年伯爵府財政工作的基調，便不再去看諸位男爵精彩紛呈的臉色，主動起身，沖著哈弗茨撫胸致意。

自己的“胡蘿卜”跟“大棒”都已經甩在這幫大老粗的臉上了，接下來的工作，就該戰無不勝的哈弗茨伯爵大人出面了。

哈弗茨環視眾人，靜靜地等了半刻鐘，估摸著自家的封臣們將今天的會議內容消化了個大概，這才慢條斯理地開口道：

“條約款項繁雜，想來各位也需要一點時間來細細審過。”

“左右大家還要在瓦蘭城待上一段時日，若有什么好的提議或者疑議、隨時可以私下里找我談。”

“李維，”哈弗茨說著看向自己的“好大兒”，“你這幾天就老老實實待在府上，以備咨詢。”

事關重大，哈弗茨也知道手底下的人需要一點時間互相溝通（勾結）。

他既要借著李維之口傳達自己的意志無可動搖，也要給封臣們喘口氣、認清內外局勢的余地。

李維自無不可，配合著滿口應下。

“時間也不早了，會場里的來賓還在等著咱們呢，今天就先到這里吧。”

眼看父子倆一唱一和，在座的男爵們也不再糾結，識趣地站起身，簇擁著哈弗茨和李維向會場走去。

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阿什頓·謝爾弗宴會大廳，隨著哈弗茨等人的現身，現場的氣氛達到了高潮。

在這人聲鼎沸中，梅根·漢尼·尤因夫人卻敏銳察覺了丈夫西尼·尤因男爵的微表情變化。

等到一眾男爵紛紛散開、匯入人群，這位杜邦·漢尼的親姐姐也借故擺脫了身邊的賓客，來到丈夫的身邊，狹長的紅唇微啟：

“怎么悶悶不樂的？”

“眼下是什么場合？我想不必我過多提醒男爵大人吧？”

梅根夫人面上帶笑，在旁人看來更像是在與丈夫嬉笑，吐出的詞匯卻冰冷得沒有一絲溫度。

作為政治聯姻的產物，這對貌合神離的夫妻之間早就沒了半點溫情。

西尼男爵冷哼一聲，卻沒有急于回答枕邊人的詰責，目光在梅根來的方向掃視了一圈，反問道：

“貝芙和艾蓮娜人呢？”

這對相看兩厭的夫婦之所以還能湊在一起，除了各自背負的姓氏，也就是看在共同養育的兩子兩女的面子上了。

“剛見過少君，眼下還在那群小姐妹那里社交吧。”

說到兩個女兒，梅根夫人的語調也緩和了幾分，隨即又想起今天來此的最大目的，嘴角用力收束，談里再度泛起了冷氣：

“你既然還記得女兒是來干嘛的，就請不要在少君大人的接風宴上擺個臭臉。”

“真當別人看不出來？”

“不管你們男人私下里談論了什么，”梅根深深地吸了一口氣，警惕的目光掃過四周、以防有人突然靠近，又被面上的假笑遮掩得一干二凈，“請西尼男爵大人別把這些情緒帶到明面上。”

梅根并不蠢——這也是西尼對她的忌憚——只是她和西尼一樣更愛自己手中的權勢，為此連孩子都可以是他們的籌碼，更遑論婚姻與配偶。

西尼抿了抿嘴角，罕見地沒有反唇相譏，反而努力調動面部的肌肉，堆出一副標準的貴族式假笑：

“夫人說得是。”

這反常的舉止給梅根嚇得不輕；她后退了半步，上上下下地打量起了自己的丈夫，狐疑道：

“發生了什么事？鬧得這么大？”

西尼卻并不想跟她交底，目光掃過隱隱分成三塊的會場和各位同僚，心中一動，面露譏諷：

“不如去問問你的‘好弟妹’吧。”

說罷，西尼就要離開，去尋平日里走得較近的幾個男爵說話。

“等一等，”梅根叫住了西尼，“貝芙的生日就要到了，還有一些東西需要購置……這筆錢要走家族的公賬，我可不吃這個虧。”

一聽梅根聊起這個，西尼當即想起了“奢侈品稅”，心情不免又惡劣了幾分。

“我知道了，我會通知管家去安排的。”

西尼撂下這句話，拔腿就走，那怨念深重的背影，讓梅根的眉頭又皺緊了幾分。

站在原地思索了片刻，梅根的視線最終還是鎖定了會場中央被人群包圍的瑞貝卡·漢尼，面露微笑，迎了過去……

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