梅瑞狄斯不是李維，對于魔法的路徑依賴，是連她自己都不覺得有什么問題的理所當然。

凱文·達摩心中可惜，面上卻是溫寬慰：

“法師的天賦覺醒并沒有年齡限制，大器晚成的法師也是有的，梅瑞狄斯小姐大可不必灰心。”

“日后多加練習、特別是做一些針對性的訓練，未嘗沒有再進一步的可能。”

「雖然數量很少、反正我是沒見過就是了。」

凱文·達摩心中又默默補充了一句。

相比于尚且懵懂的梅瑞狄斯，瑞貝卡臉上的喜意則要濃厚得多——她當然聽得出凱文·達摩的情緒轉折和未盡之意。

李維的視線不著痕跡地掃過母女四人，將瑪麗娜女士提供給自己的情報與幾人的面容一一對應，心中也是頗為感慨。

他當然知道梅瑞狄斯如此刻苦學習魔法相關知識的目的何為——不說全部，至少有相當一部分是沖著自己來的。

就像自己一家大費周折，也是存了一分安撫杜邦·漢尼的功利。

作為交換，漢尼家族的那幾個旁支、姻親就是殺雞儆猴的那只“雞”。

至于杜邦即將出嫁的大女兒、對軍事頗感興趣的二女兒，則因為容貌的緣故早早“出局”，得不到和少主母備選·梅瑞狄斯同等待遇的資源扶持。

都說機會只給有準備的人，可很多時候，“機會”本身是比“努力”更加殘酷的篩選。

想到這里，李維的視線同樣不可避免地多看了幾眼母親身邊的塔利婭·瓊斯。

這位曾經的少主母、哈弗茨的嫂嫂、李維的伯母，便是謝爾弗過去二十年面對“機會與選擇”的代價之一。

貴族享受的權利由生到死，貴族承擔的代價亦從始至終。

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一番心照不宣但賓主盡歡的交談，時間也緩緩逼近了下午一點。

李維于是帶著凱文·達摩主動開口告辭。

自有管家帶著法師先生返回會場，李維則要轉道去哈弗茨的會客書房，在諸位男爵面前扮演“哈弗茨的好大兒”、“荊棘領的好少君”的角色。

而在那之前，李維則要先返回自己的臥室，換一套著裝。

事到如今，李維也已經強迫自己習慣了服飾作為貴族社交禮儀的一部分。

對李維來說，現在更值得他警惕的、是這種貴族的權力對他潛移默化的腐蝕……

安娜還在北返的大部隊里——李維打算忙完這幾天去接她回來——李維的居所里卻也多出了幾個意料之外的新鮮面孔。

望著這些個含羞帶怯的嬌俏女仆，李維微不可察地皺了皺眉，卻也沒有沖這些身不由己的侍女發作，而是面色平靜地吩咐道：

“去請布麗安娜大嬤嬤來見我。”

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