「……最后，請夫人轉告我們的小西弗勒斯，戰事一切順利。在明年的這個時候，我會為他帶回他心心念念的草原王庭的金腰刀，作為他成人禮的祝賀。至于今年，我想聯軍必須要在北境過冬了。」
「愛你們的倫納德·波特，寫于光明紀元八三九年十月十一日，河谷鎮。」
當最后一個潦草的句點落下，倫納德·波特匆匆放下手中的羽毛筆，畏縮地圍緊了自己的貂皮大衣，有些僵硬的手指順勢壓進了溫暖的腋下。
北境寒潮的威力已經初見端倪，帳篷里支起的四個大火盆并不能驅散那無孔不入的冰冷。
但倫納德謹記北境同僚的建議，不敢直接用火去溫暖自己的雙手——已經有很多不信邪的南方騎士因為這個小小的舉動失去了自己的手指。
這是在日瓦丁又或者中部行省難以理解的特殊感受。
想到這里，倫納德不免嘆了一口氣，思索起了過冬物資的準備還有哪些疏漏。
作為此次北伐的軍需總管之一，這是波特家族的現任家主、倫納德的職責與挑戰。
“陛下回來了！陛下回來了！”
“大勝！大勝！又一場大勝！”
通信兵純正的日瓦丁口音突然在營地里炸響，打斷了倫納德的沉思。
倫納德精神一振，起身接過自家侍衛遞來的暖爐，走出了帳篷。
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河谷鎮坐落于萊茵河沖刷出的富饒河谷。
這里的土地出產全維基亞最好的冬燕麥。
只是現如今，八萬聯軍連帶二十余萬隨軍民夫的人吃馬嚼，早已經讓倫納德眼前的土地看不出原本的顏色。
入眼所及，除了看不到頭的灰色帳篷，也就只剩下了泥濘的營間通道。
倫納德嫌棄地皺起了眉。
不管是鼻尖縈繞的腥臭味亦或者雜夾著人畜糞便的泥濘道路本身，都和貴族的優雅與體面背道而馳。
只是行營的正門處，那一桿金絲錦織的“銜尾雪豹”大旗已經隱約可見。
倫納德不得不強忍著惡心，與一眾留守營地的大臣們一同踏入那溝壑翻滾的泥地中，步行前去迎駕。
自開戰以來，庫爾特游騎兵一次又一次的潰敗，使得國王陛下的威望水漲船高。
所有（日瓦丁）人都相信，維基亞將在格羅亞·羅曼諾夫的領導下，再一次開疆拓土、征服那些加洛林都未曾染指的古老部落。
盛世將臨。
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“恭賀陛下！”
“陛下神威……”
“天佑維基亞……”
不要錢的漂亮馬屁此起彼伏地在軍營的正門處響起。
格羅亞愜意地拍打著手中的馬鞭，聽著臣子們的吹捧，毫不掩飾的豪邁笑聲彰顯著這位維基亞至尊內心的喜悅。
雖然已經人到中年，精心保養的格羅亞依舊有著旺盛的精力與健康的體魄，足夠親自披甲上陣、指揮雪豹旗下的一萬余騎士。
而在格羅亞的身后，負責打掃戰場的捕奴隊正押解著垂頭喪氣的庫爾特俘虜，打算繞營地一周進行展示。
這些奴隸販子也是軍需供給的一部分，日瓦丁付給他們的酬勞自然就是這些庫爾特俘虜。
時不時有兇性未褪的庫爾特人試圖反抗，也很快被四面八方遞來的長槍捅成馬蜂窩。
只不過這樣的小插曲顯然并不足以影響營地的沸騰與狂歡。
一行人在留守營地的軍士“國王萬歲”、“維基亞萬歲”的歡呼聲中，簇擁著高頭大馬的格羅亞以及一眾將領前往中軍大帳。
就連那些在先前幾次戰斗中負傷的重傷員，也掙扎著、互相攙扶著湊到近前，分享這份喜悅。
倫納德悄咪咪地數著國王陛下身邊的人頭，心中一凜——北境那群蠻子怎么不在隊伍里？
于是倫納德征詢的目光第一時間看向了國王陛下左手邊、落后半個身位的首相奧斯卡。
奧斯卡幅度極小地擺了擺頭，面無表情地與倫納德擦肩而過。
倫納德不免心中腹誹——你光搖個頭鬼他媽知道是什么意思？
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格羅亞的中軍大帳是倫納德的物資分配表中唯一不受任何管制的地方。
火盆里燃燒的是用香料填充的特制泥炭。
哪怕此刻大帳里涌入了一大群身上帶著血腥味和汗餿味的粗糙大漢，那股淡淡的幽香依舊頑強地占據了主流。
格羅亞愜意地靠在幽靈虎皮鋪就的躺椅上，任由幾個衣著暴露的女奴為他卸甲，手中的酒杯遙指向下方右手邊第一位的中年男人，開始了論功行賞：
“此次大勝，頭功應該記在西羅·薩默賽特伯爵的身上。”
名為“西羅·薩默賽特”的中年男人聞走出隊列，單膝跪地，身上的盔甲隨之鏗鏘作響：
“是陛下指揮有方。”
倫納德低著頭，眼角的余光先是掃了一眼格羅亞身邊的妖冶女奴，這才看向西羅·薩默賽特低垂的頭顱，心中不免有些惡趣叢生——女婿當著老丈人的面光明正大地嫖妓，這場面也是難得。
“倫納德。”
格羅亞的呼喚猛地響起，險些將倫納德·波特的魂魄都嚇散了去。
“臣下在。”
倫納德強咬舌尖，收斂那些有的沒的編排，快步走出人群，與國王陛下的第三任老丈人并肩而立、躬身行禮。
好在格羅亞沒有什么讀心術，猜不到倫納德內心的腹誹，只是笑聲吩咐道：
“給藍天鵝騎士團的勇士們送上最豐厚的犒勞，你親自監督。”
倫納德松了一口氣，領命退下：
“臣下遵旨。”
西羅也起身謝禮：
“臣下謝過陛下賞賜。”
……
國王陛下的褒賞仍在繼續。
大家都知道，在心情愉悅的時候，陛下總是大方的。
而透過這些夸贊的只片語，一旁傾聽的倫納德也拼湊出了此次出征的戰果——河谷鎮關口外、方圓兩百里的草原上，最后一支成規模的游牧民武裝已經潰散。