隊長望著愛勒爾飛奔的身影，也是頗為期待地跟了上去——隊長曾經也是一個男孩，自然也有過這樣的騎士夢。

……

矮人的音樂充斥著大量的打擊樂器，力度強、速度快、節奏緊促……和精靈的審美可謂是兩個極端。

愛勒爾不懂樂理，但此刻迎賓的聲樂團所演奏的《大胡子進行曲》，聽起來確實十分地帶勁。

在這樣帶勁的音樂中，鐵爐堡山羊那對標志性的大角出現在了林克莊園的迎賓道上，出現在了愛勒爾的視野中。

「比大角鹿的角還要大一些，這么小的身軀是怎么撐得起這么大的角的呢？」

愛勒爾暗自比較著，目光從鐵爐堡山羊那老樹根似的大角接著上移，一個身高約摸在一米三左右的身影、隨著羊身上下起伏。

只是山羊騎士的面部完全籠罩在金屬頭盔的陰影之中，愛勒爾只能瞧見他那幾乎拖到腰間的長胡子。

來不及細想，矮人那粗獷嘶啞的大嗓門緊接著在愛勒爾的耳邊炸響：

“我，吉姆利·都林，鐵爐堡氏族的王子，山羊騎士，日瓦丁火槍衛隊的指揮官，巨龍的屠戮者，維基亞人的好朋友，千杯不醉的酒徒，鐵爐堡最好的符文鑄甲師，獸人的夢魘……”

一段長達五分鐘的自我介紹，愛勒爾忍不住咧了咧嘴角——哪有人會這么不要臉地自夸啊——哦，他不是“人”，而是一個矮人，那沒事了。

愛勒爾有些佩服李維少君和班薩伯爵了，直面這樣的自我吹噓，他們兩位大人居然能做到面不改色。

那位自稱“吉姆利·都林王子”的山羊騎士跳下羊背——愛勒爾莫名想起了村子里的孩子喜歡玩的“跳山羊”游戲——摘下頭盔，露出了他寬大的下巴、同樣寬大的酒糟鼻、黑色的眼睛以及栗色的頭發。

愛勒爾下意識地掃了一眼這個矮人的耳朵——果然和人類的很像。

人群在此時逐漸圍攏，那還不如愛勒爾高的吉姆利·都林于是慢慢“淹沒”在了愛勒爾的視野中。

愛勒爾收回目光，看向會客廳的方向——濃烈而刺鼻的酒精味隨著午后的風撲面而來。

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“哦！該死的老伙計！”

吉姆利猛灌了一口實驗室剩下的酒精殘液，胡須一甩，酒液飛濺：

“這真是太xx地夠勁了！”

“李維子爵，”吉姆利全然忘記了自己來此的本來目的，那雙已經睜不開的眼睛摟著李維對面的燭臺，唾沫橫飛，“我的老伙計，這xx的是什么酒？！”

“酒神在上！這絕對是我這輩子喝過最烈的酒！就是有一點燒嘴！”

「那不廢話嘛？里面不知道摻雜了多少濃酸和生石灰雜質，你這都能喝下去我真是佩服！」

李維心中腹誹不已，面上含笑，有些嫌棄地舉起刀叉，杵了杵爛醉如泥的吉姆利，小聲呼喚道：

“吉姆利王子？吉姆利王子？”

回答李維的只有震天響的呼嚕聲。

李維于是沖著班薩使了個眼色，兩人離席而去。

“照顧好吉姆利王子，他醒來了第一時間通知我們，無論任何時間。”

離開前，李維不忘對負責照顧（監視）的黑騎士吩咐道。

……

“你給他喝的是什么玩意兒？勁這么大？”

“我還是頭一次看到一個小時就被放倒的矮人。”

班薩沖著會客廳的方向努了努嘴，十分地好奇。

李維也不隱瞞，有些“靦腆”地摸了摸下巴：

“就是生產消毒用的酒精的廢液，酒精濃度肯定比一般的酒要高得多。”

“不用管他，先請他喝個夠，才好說話；矮人都這個德性。”

北境臨近羅多克，與矮人打交道的經驗要豐富得多。

班薩附和地點了點頭，隨即左右張望了一圈，壓低了嗓音：

“你老實告訴我，那天那個去星空珠寶店‘砸場’的人，是不是你安排的？”

班薩在亞琛城親眼目睹過李維操弄“馬術俱樂部”的全過程，所以一聽到星空珠寶店傳來的消息，腦海中當即浮現出一股強烈的既視感。

李維含笑應下，在班薩征詢的目光注視下，主動攤開北境與草原一帶的軍事地圖：

“想要去巴忽爾勒，兩條比較保險的路線，分別是走由謝爾弗完全控制的愛蒙塔爾草原向東去，以及由亞歷山德羅壓制的南部草原一帶向北靠。”

班薩當即明白了李維的用意：

“你想吸引南邊的人去草原？”

“這是其一，”李維嘆了一口氣，“人口是制約北境的最大因素，我們不可能從家里遷移太多人去草原。”

“其二就是把北境周邊的流浪騎士、雇傭兵之類的吸引過去。”

“更確切地說，南邊鼓噪的聲勢越大，咱們家里的那些不穩定分子北上的意愿越大；至于南邊有多少人去……”

李維不懷好意地笑了笑：

“到時候我自然會給北邊的流浪騎士們樹立幾個‘南方騎士淘金發財的典型’的。”

“所以說，當然，如果不方便也可以不說，”班薩斟酌著語句，眼神中不可避免地帶上了一絲熱切，“巴忽爾勒出產的寶石確實有它特殊的地方？”

“那倒沒有，”李維察覺到了班薩的貪念，果斷潑了一盆冷水，“這完完全全只是切割工藝的問題。”

“那些沒什么勢力背景的淘金客，到時候還是會把寶石原礦賣給我們北境的。”

李維打了一棍子也不忘給一顆甜棗：

“淘金先富賣鏟人，這個道理，班薩叔叔想必是懂的。”

班薩聞不好意思地干咳一聲，收起了別樣的心思，主動轉進了話題：

“家主那里，你自己去寫信說明吧，我就不代勞了；至于北境其他的盟友，你可有什么打算？”

班薩的面色帶上了少許嚴肅：

“他們近來也在向我打聽消息的真實性，你要再不出面，訪客很快就要到林克莊園了。”

雖然北境各家在對抗天鵝堡的立場上一致，但巴忽爾勒作為無人實控的曖昧地帶，各家難免要動心思。

李維的目光看向地圖的最西側——那里正是庫爾特人的硝石礦所在——不由得冷笑一聲：

“隨他們去好了，巴忽爾勒歡迎所有人。”

“我巴不得庫爾特人的注意力全部放在巴忽爾勒！”

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