「征稅不僅要考慮誰的錢多，更要考慮誰的錢更好收割；當然，我們可以用更委婉、更讓農奴聽不懂的說辭，即“征稅的效率性和可行性”。」

「財政是國家的第一問題，是執政的物質基礎。」

——《維基亞商業觀察》，李維·謝爾弗。

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“撞衫”不可怕，關鍵是“誰丑誰尷尬”。

莉亞敢大大方方地對著梅琳娜稱呼黛拉為“漂亮女士”，便足以說明許多問題了。

梅琳娜同樣有些驚異，一雙杏眸直直打量著不遠處正在與自己對視的紫衣少女。

梅琳娜挑選這一身少見的玫瑰紫長裙，自是為了與崇尚紅黑兩色的荊棘領呼應。

至于對面那位少女是一貫喜好如此還是別有用意，梅琳娜就不得而知了。

當然，梅琳娜也承認，對面那位少女確實姿色不凡、肌膚白皙，襯得上一襲紫衣。

「不如自己好看，又不是什么丟人的事。」

想到這里，梅琳娜主動移開了視線，并不打算用這種無聊的方式挑釁謝爾弗的“客人”。

這就是長腿腰精·荊棘領少主母·梅琳娜大小姐的從容了。

……

而與梅琳娜對視的黛拉，此刻心中更是翻江倒海。

妹妹的夸贊猶在耳，自己卻是一下車就遇到了“如此強勁的對手”。

黛拉的臉頰有些發燙，心底的那點傲慢也收斂了許多。

「若是李維子爵對這樣的相貌都不動心，自己只能從性格和興趣愛好這些角度來找補了。」

黛拉心中盤算，倒也沒有什么無謂的編排與詆毀。

這同樣是從小就不缺寵愛和家教的、貌美貴族大小姐的自信。

……

少女們的心思百轉千回，在時間上卻也不過是須臾之間。

席拉嬸嬸和堂妹薇薇安反應敏銳，迅速張羅起了托雷斯家女眷的落腳事宜，將現場有些微妙的氣氛給蓋了過去。

這兩個月高強度的社交歷練，到底不是白給的。

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歡迎宴會自然是在鏡廳舉行。

作為日瓦丁新晉“打卡勝地”，這也只是鏡廳第三次對外開放。

每月一次，饑餓營銷的策略可謂是拿捏得死死的。

“這真是用我們西南海域的海草做出來的？”

亞當端詳著盤子里更像是用動物皮熬煮出的膠狀物，將信將疑地挖下一塊。

入口果然沒有油脂的膩味和肉的腥臊，只有一絲淡淡的海腥味透過果味在自己的舌尖滲出。

應該是添加了某些果汁和蜜糖。

而作為海邊長大的孩子，亞當自然不會分辨不出那一絲海腥味。

確實是海里的“東西”，亞當這下不得不信了。

“其實北地就有類似的吃食。”

“將蘋果汁熬至粘稠狀，加糖，密封冷藏，就可以得到一種名為‘果膠’的美食。”

“北地冬日苦寒，缺少應季的水果，也就只能出此下策了。”

李維笑著解釋起了“果凍”的由來。

“所以我才會有此一試，不過是隨手為之，倒是有意外之喜。”

九真一假的話最是難辨；“果膠”是真，“果凍”卻不是李維搞瓊脂的主要目的。

但凡成規模的工業生產，從原料消耗上就瞞不過供應商的耳目。

而在商業談判中，隱藏“這東西對我很重要”的意圖尤其關鍵。

李維鋪這么一大個攤子，明修棧道暗度陳倉，主要考量的就是這兩點。

亞當手中的湯匙微微一頓，第一時間想到的就是、檸檬是不是也能用類似的辦法？

李維看懂了亞當的眼神示意，一句話就掐滅了他的心思：

“煮過的檸檬或者橘子沒有療效。”

“實際上，不新鮮的檸檬和橘子治療效果就已經很差了，這一點想必表兄應該已經注意到了。”

維生素c不耐熱，這是李維前世里的常識和這輩子的實驗共同論證的成果。

餐桌另一側的布瓦多見狀微微點頭，認可了李維的結論。

亞當暗道可惜，面上仍是笑呵呵的，身體微微后仰，招手示意身后侍立的某一位中年管事上前。

“格林先生是家族近海捕撈隊的主事。”

亞當對李維介紹起了中年管事：

“過往家族販賣到東南的那些海草‘白霜’，便是由格林先生經手的。”

亞當說著還不忘沖對座的約書亞頷首致意——海草上的“白霜”作為一種藥材，主要就是賣給這些醫藥世家的。

當然，現在目標客戶不一樣了。

“父親大人這次來，也帶了兩船的干海草，就停泊在日瓦車則的港口。”

亞當的目光又轉回李維的身上：

“表弟得空，直接派人與格林管事交接即可。”

李維臉上的笑意燦爛了幾分，同樣揮手招來塞巴斯蒂安，讓老管家帶這位格林管事去別院商談細節。

金幣這種“腌臜東西”，自然不能“玷污了高雅的貴族宴會”——這也是“貴族禮儀”的一部分。

李維話鋒一轉，又向亞當介紹（推銷）起了別的吃食。

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格林管事跟隨著塞巴斯蒂安的步伐，向著鏡廳外的附屬建筑群走去，一雙狐貍眼時不時地打量著身邊的塞巴斯蒂安，心中默默衡量。

像這種類型的老管家往往都是伯爵府的禮儀象征，自幼陪伴幾代家主長大，深受家主信任，府上有著一大幫的親信，是伯爵府的“山頭”之一。

托雷斯家也是差不多的情形。

但這種類型的管理者，通常已經脫離了具體的庶務好些年——格林估計自己要見的大概是這位老管家手下的親信。

「就是不知道，這位老管家“有幾分想著自個、幾分念著謝爾弗”了。」