“這是他這個禮拜的工錢。”

希爾薇又將一串銅幣放在地上，以示友好：

“我們也是從他口中得到的有關女士您的消息。”

“詹姆主教只是另一個巧合。”

伊蓮仿佛聽到了什么天大的笑話，以至于眼淚都笑了出來。

“你是說，”伊蓮抹去眼角的淚花，咬著牙恨聲道，“一個爛賭鬼去做工了？”

在日瓦丁，毀掉一個還算富足的小市民家庭的途徑有很多。

一個沉迷于賭博的丈夫就是其中之一。

爛賭鬼塔克，伊蓮的丈夫，就是當初在醫院附近被逮住的那群倒霉蛋之一。

經過短暫的“大記憶恢復術”加持，遠稱不上什么硬骨頭的塔克自然將自己的底細抖摟了個干凈。

至于塔克嘴里的“伊蓮”和詹姆主教所說的“伊蓮”是不是同一個人——這正是希爾薇和蘇拉此行的目的。

“語勸誡不了懶漢，但皮鞭可以。”

一旁的蘇拉見狀適時地補充了一句，回應了伊蓮的質疑。

哪怕庫爾特人的萬夫長在皮鞭下也老實得緊，何況區區一個日瓦丁賭鬼。

詹姆主教知道此情此景自己不應該笑的，但聞還是忍不住有些想笑。

伊蓮無聲地咧開嘴角，心頭快意，不知怎地又有些悵然若失。

“你們想要我做什么？”

伊蓮走下樓梯，彎腰拾起地上的那串銅錢，揣進懷里。

哪怕為了三個孩子，她也要賭一把。

“玉石倉庫你知道吧？從明天開始，那里每天清晨都會發放免費的牛奶，你只要……”

希爾薇的話只說到一半，公寓外突然傳來了急促的踹門聲。

緊接著是幾個破鑼嗓子陰惻惻的叫罵聲：

“婊子！我知道你在里面！”

“開門！把房契交出來！欠債還錢，天經地義！”

“臭婊子！為你的三個孩子想一想！別逼我把你賣到貝克蘭大街！”

……

“我去處理一下噪音，你們繼續。”

蘇拉面帶微笑，活動著手腕，轉身向外走去。

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門外的慘叫聲此起彼伏，刺激著伊蓮的耳膜。

希爾薇那柔媚的嗓音卻帶著一種令人安定的平和：

“你只需要每天早晨去玉石倉庫門口，為你的孩子取三瓶牛奶就好了。”

希爾薇指著詹姆主教：

“他可以為牛奶的品質作保，如果你相信他的人品的話。”

詹姆連忙沖著伊蓮夫人比劃了個禱告的手勢，以示自己的虔誠。

“就這么簡單？”

伊蓮不可置信地瞪大了眼睛。

“就這么簡單。”

蘇拉已經走了回來，接過話茬。

他拍了拍手，指著門外那群在地上蛄蛹的小混混，對伊蓮笑道：

“你看，他們已經答應免除你丈夫的利息了。”

“欠下的本金則由我們謝爾弗家族墊付，你的丈夫短時間內應該是回不來了。”

“以后的每個星期，會有人來向你支付你丈夫一半的薪水——另一半當然是作為我們墊付的抵扣。”

“作為他的配偶，”蘇拉掏出懷里的用工契約，“如果你沒什么意見的話，請在這上面簽字。”

“同樣的，”蘇拉拍了拍詹姆主教的肩膀，“由這位主教先生作為見證人。”

伊蓮接過契紙，看也不看，直接咬破自己的手指，按下了血印。

“那么告辭。”

蘇拉將一式三份的契約塞給詹姆一份，便要和希爾薇轉身離開。

“兩位老爺、和小姐，請等一等！”

名為“凡妮莎”的老嫗叫住了蘇拉和希爾薇，有些難為情地看了詹姆主教一樣，小聲嘀咕道：

“我就住在隔壁，家里也有一個小孫子，跟伊蓮的大女兒差不多大。”

“兩位老爺、小姐，還有詹姆主教，您三位看能不能……算我一個？”

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