「由北至南，限定繼承權的執行逐漸寬松，取而代之的是泛血緣關系的橫向擴張。」

「毋庸置疑的，在瓦蘭城和在日瓦車則，“家族”的指代差別和地理距離一樣廣闊。」

——《長子繼承制與海洋宗法制的區別》，李維·謝爾弗。

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比起行粗鄙但出手闊綽的遠洋水手，本地的碼頭力工既粗魯又貧窮，榨不出太多油水，自然不受大修道院的歡迎。

散布于各個街道、社區中心的小教堂，才是這些底層牛馬的精神慰藉。

緊挨著碼頭邊的“十七棧道教堂”便是日瓦車則星羅棋布的小教堂中普通又特殊的一個。

教堂依山而建，緊挨著海岸線。

今天是禮拜四，力工們都在碼頭上勞作，十七棧道教堂自然是冷冷清清。

除了后院里攢集在一起的漢子們。

六個領頭模樣的隔著長桌面對面坐著，身后各站著兩名跟班模樣的惡漢。

十二雙兇目相互防備，雙手也是搭在各自的兵器上，大有一不合就拔刀相向的意思。

左一上位的漢子皺了皺眉，對眼下的氣氛有些不滿，嘆息一聲：

“大家都是一起刀口舔血的兄弟，何至于鬧得如此難看。”

這漢子生得慈眉善目，說話間手中的權杖輕輕點地，連帶著身上披的紫袍一齊抖動。

若是平日里的信徒見了，必定能第一時間認出此人——正是十七棧道教堂的主持神甫。

右三下位的漢子聞嗤笑一聲，一雙內窄外寬的老鼠眼直往左一漢子身后的兩名護衛身上招呼：

“二哥穿了這一身皮，場面話都講究起來了。”

“老七我是個粗人，不說這些屁話，”自稱老七的漢子挑釁地吐了一口痰，恨聲道，“我死了一個兒子，這事必須得有個交待！”

被稱為二哥的左一位漢子臉上的慍色一閃而過，摩挲著胸前的金十字架吊墜，眼皮一耷拉，不再做聲。

“死個兒子就死個兒子，”右一位的漢子瞥了一眼對面的二哥，心中腹誹，接過話茬，“你老七有二十七個兒子，死一個算個屁。”

“別以為我不知道你的算盤，想拉兄弟們下水，門都沒有！”

右一位的漢子人高馬大，連帶著屁股底下的椅子都顯得局促；蒲扇似的大手重重地拍在了面前的桌案上，頓時讓老七身后的兩名護衛又握緊了幾分刀柄。

“三哥說的對！”

左二位的漢子明為幫腔，暗地里卻對著老七連使眼色：

“不是我說你，小老七，你那幾個兒子有點太他媽囂張了。”

“現在是什么要緊的時節？日瓦丁又是什么地方？居然敢沿著大路干那些臟事？屁眼長在腦袋上了？碰上硬點子不過是早晚的事。”

“再說了，那兩個逃回來的軟蛋為了保命，自然會撿好聽的說。”

“真實情況到底如何，還得派信得過的人去打聽打聽消息。”

“真得罪了不得了的存在，該舔屁眼就舔屁眼；要是查出來是自己人陷害，咱們兄弟幾個也不是賞罰不分的人，大家說是不是？”

左二位的漢子一邊說著一邊環顧全場。

在座的幾人不管心里真實想法如何，面上都附和地點了點頭。

右三位的鼠眼漢子一邊聽著一邊不自然地聳了聳鼻子，連打了幾個哈欠。

他知道四哥是在給自己開脫，內心里的煩躁卻像是猴子撓心一般，不吸點“極樂粉”根本安定不下來。

死一個兒子倒也不是什么大事，畢竟他親兒子、干兒子確實多嘛。

只是前些天據逃兵說是被某個游俠騎士一劍梟首的那個兒子，正是他給自己提供的“極樂粉”。

如今眼看“極樂粉”的存貨一天比一天少，自己又找不到那個死兒子背后的供應渠道，老七心里的無名業火自是一天比一天地往上漲。

這番隱秘，鼠眼漢子自然不可能和盤托出——說不定就是自家“兄弟”下的黑手——只能借著突如其來的危機把水攪渾。

見鼠目漢子一番古怪的作弄卻不說話，左三位的矮壯胖子卻不打算放過他，白蘿卜似的粗手指指著對面的鼠眼漢子，皮笑肉不笑：

“七弟，不是六哥說你，十三號棧道和棧道上的那些苦哈哈都歸你的人管沒錯吧？”

不等鼠目漢子老七開口，自稱六哥的矮壯胖子便又偏頭看向上座四人，大拇指朝著日瓦丁的方位一撇：

“幾位哥哥，在我來之前，鹿家的人已經找過我了。”

矮壯胖子語帶悲憤，將自己的右臉朝眾人的方向伸了伸，上面的巴掌印依稀可見。

“瞧見了嗎？”矮壯胖子拍了拍自己的右臉，“這是人家賞我的。”