國王陛下的午宴罕見地推遲了一個小時。

這對天鵝堡所有的仆從來說都是一個危險的信號。

他們不約而同地放輕了手腳，臉上的笑容也盡數收斂。

樂隊照常演奏，詩人與作家們也照例在上菜的間隙表演著自己的節目，以期自己的才華能夠獲得現場某位大人物的賞識……

但這改變不了宴會現場如履薄冰的氛圍。

坐在女眷席位上的貝拉一眼就認出了李維等北境眾人的所在。

為了討好國王陛下，大部分來賓都選擇了佩戴假發；除了位高權重的幾位大臣，以及這些北境的“刺頭”。

在一片五顏六色的、披肩假發的海洋之中，這些頂著一頭便于打理的短發的北境子嗣們，散發著一種無聲的嘲諷。

眼尖心細的貝拉甚至發現了不少人的發茬參差不齊——是匆忙修剪過的痕跡。

貝拉心中一凜，對于自家這些“鄰居”的暴烈有了新的認知。

貝拉又下意識地抬眸瞥了一眼主座上的王后露易絲——作為北境狼家的長女，貝拉在宴席上的座次理所應當是十分靠前的。

貝拉是見過王后那一頭亮麗柔順、好似會發光的金發的，但為了迎合國王陛下，同樣被遮掩在了繁復的發網之下。

貝拉心中嘆息，有些同病相憐的自怨自艾——她那個尚未蒙面的政治聯姻未婚夫，也被牽扯到了剛剛發生的紛爭中。

據說正是為了那位“日瓦丁之花”小姐。

這或許就是政治聯姻的宿命，貝拉自嘲地扯起了嘴角。

……

相比貝拉百轉千回的女兒心思，男賓席位上的大臣們，思緒復雜也是不遑多讓。

奧斯卡·辛普森打量著斜對面大吃大喝、仿佛全無心理負擔的李維·謝爾弗，心中也是打起了十二分的精神。

是，所有人都知道國王陛下不會給叛逆的北境獲得血脈宣稱的機會。

但人世間的諸多丑態，恰恰源自“求不得，拿不起，放不下”。

今年北地貴族對日瓦丁的態度為何比往年熱切了許多？

辛普森家族私下里又收到了多少見不得光的請托？

還不是為了那個名字里帶著“里士滿”和“羅曼諾夫”的女娃娃。

奧斯卡斜睨了一眼身邊的空位——那是屬于西弗勒斯的座位。

事涉自己的女兒，西弗勒斯“勃然大怒”，直接離開了議事廳，自然不會參加接下來的午宴。

這種作態本身就是一種值得玩味的立場。

王國最鋒利的矛與王國最富裕的錢袋子聯姻？

奧斯卡設身處地，自己要是哈弗茨或者西弗勒斯，很難說完全沒有動過這樣的念頭。

就連陛下恐怕也不是沒有過這樣的憂慮。

但經過這么一通鬧騰，別的不說，單以李維·謝爾弗本人在議事廳里的作為，基本就絕了和波特家族聯姻的可能。

迎娶瑟琳娜·波特意味著什么，以李維表現出的心智，奧斯卡相信他不會不清楚。

但李維還是毫不猶豫地選擇了最激烈的手段。

回報也很明顯——那些“削發明志”的北境青年就是答案。

奧斯卡捫心自問，自己二十歲的時候，做不到像李維這般徹頭徹尾的權力動物。

……

“哦，李維子爵，你是怎么做到，在這么多人的注視下，還能保持這么好的胃口的？”

坐在李維右手側的邁克·巴什咳嗽一聲，目光掃過對面的賓客們，沖著身邊的李維打趣道。

李維聞放下手中的刀叉，借著擦拭嘴角的功夫同樣掃視著對面。

目光所及，賓客們打量著李維的眼神紛紛避開。

“我也是看了國王陛下的表演，有感而發。”

李維摸了摸圓滾的肚皮，半真半假地說著俏皮話：

“浪費糧食是一種可恥的行為。”

天鵝堡中沒有秘密，“李維大鬧議事廳”的消息幾乎是同時傳到了王后露易絲和班薩·多明斯的耳中。

“還要感謝邁克男爵的鼎力相助，李維和謝爾弗家族銘記這份友誼。”

李維的目光掃過邁克·巴什新修的發茬，真誠地致謝，心中盤算著找個時間讓岳父大人替這個病秧子好好診治一番。

在參加宴會前，正是邁克帶頭削去了自己半長的頭發，表明了立場。

邁克·巴什又是幾聲劇烈的咳嗽，緩了一口氣，這才有些感慨的說道：

“我這一幅病懨懨的身體，可經不起那些蟲豸卑鄙的暗算。”

“團結才是北境在日瓦丁應有的生存法則，我替在座的各位感謝李維子爵的現身說法。”

邁克大笑著舉杯，聲音洪亮，有意讓身邊的同伴聽得清楚。

眾人也是有些后怕地舉杯相碰。

要是李維·謝爾弗都能在天鵝堡栽了跟頭，誰敢說自己能幸免于難呢？

何況，李維自絕與索菲婭公主殿下或者瑟琳娜·波特小姐的姻緣，讓這些北境的小伙伴們失衡的心態又有些微妙的好轉。

……

北境陣營發出的動靜在冷清的宴會現場無疑是十分引人注目的。

格羅亞有些渾濁的瞳孔在兩側的賓客間來回掃視，不見喜怒。

只要他還不表態，宴會就要這樣別扭但持續下去。