埃里克頗有些無語，向后靠坐在椅子上，仰天喟嘆一口氣。
他差點都忘了，這小子還沒舉行冊封典禮呢。
以這小子的厚顏無恥、如奸似鬼，日瓦丁的小一輩怕是要不得安寧了。
埃里克心中提醒自己，回頭得給自家的幾個好友寫封信，路上看見這小子一定要繞著走，可不能像自己一樣著了道。
這般想著，埃里克微微放松有些僵直的腰背，余光瞥見帳篷里散落的、還沒來得及收拾的儀器，好奇心再度被勾引了起來。
如果說，李維的商業頭腦在埃里克這里還算有跡可循的話，這些奇奇古怪的儀器倒確實是超出了埃里克的認知。
人的精力是有限的，像李維這般涉獵的跨度如此之大的，埃里克所見也不多。
“我早就聽聞你的母親、瑪麗娜夫人在煉金魔法上的天資。”
埃里克伸手撈過一枚「磨口玻璃瓶塞」，細細摩挲著那粗糙的紋理：
“這樣精巧的構思，難怪荊棘領在玻璃行業獨樹一幟。”
「事實上，瑪麗娜女士的數學天分比較高，化學天賦只能說一般。」
「這些創意都是黑心導師·瑪麗娜壓榨手底下的法師通宵加班趕出來的。」
不過這種隱秘李維自然不會宣之于眾，矜持地笑了笑，轉移了話題：
“正是仰賴這些先進的器具，荊棘領才能在白糖工藝上取得突破。”
埃里克不置可否，看向梅琳娜：
“你父親送給我測體溫的那個什么「溫度計」，也是這小子家的吧？”
梅琳娜低下眉眼，有些不好意思地點了點頭。
埃里克笑著搖了搖頭，在帳篷里環視一圈，轉而看向李維：
“這些東西你都賣？”
“不瞞您說，”李維再度畫了個餅，“這生意其實比白糖賺錢……”
埃里克揚了揚手，打斷了李維接下來的話：
“我猜，你是想說，前提是你家的白糖能夠暢銷維基亞乃至整片大陸。”
從那些使用了大量白糖的食物開始，埃里克也慢慢摸清了李維的思路——每一個看似單獨的產品背后，都是相互勾結的網絡。
只要任意一樣東西的銷路被打開，網絡上的其他節點都會引起有心人的注意。
生意就像是河水，一旦南北之間的河堤被掘開，就不會在中間環節戛然而止。
埃里克或許不知道“產業鏈”這種名詞，但不妨礙他從過往的經驗里提取類似的規律。
李維有些詫異地挑了挑眉。
不得不說，穿越到這個世界以來，李維遇到的貴族總體智商是十分在線的。
舉一反三、看透本質的能力……確實不愧為統治這片大陸的精英階層。
一想到自己是在挖這些人的墻根，李維在惶恐之余，也有些刺激。
“正是如此，埃里克伯爵大人，現在您是否相信，荊棘領與您合作的，確實是一個大的項目？”
埃里克搖了搖頭：
“我如果想要的是這些技術的轉讓呢？”
“我要是答應得太干脆，”李維抿了抿嘴，故作無奈道，“會不會讓您覺得別有所圖？”
埃里克重新繃直了身體，迅速進入了狀態，盯著李維的面龐，不放過任何一絲細微的變化：
“這取決于你，你的父親，荊棘領，北境，到底想要做什么？”
哦，李維還要補充一點，在根本性的立場面前，這些真正的精英也很少被利益沖昏頭腦。
可惜，這樣的人在哪個位面都是少數。
“北境一直贊同，”心思流轉，李維面色不變，“大陸上只有一個維基亞。”
“這是哈弗茨的承諾？”
埃里克微微抬了抬下巴，以李維表現出的能力，埃里克認可李維能代表哈弗茨。
“這是北境的底線。”
李維攤開手，露出了手心里，北境公爵懷爾斯德姆·亞歷山德羅的，私人印章。
埃里克的瞳孔不可抑制地收縮又放大。
半晌的功夫，埃里克方才回過神來，啞然失笑，卻不知道該如何回應這富有沖擊力的一幕，只能打趣道：
“你肯定能比你父親在日瓦丁留下更多的故事。”
“故事總是要繼往開來的，”李維眼皮微耷，“不吃前三個面包，第四個是吃不飽的。”
“北境或者南方，維基亞或者加洛林，都是如此。”
“我明白了，”埃里克起身，拍了拍李維的肩膀，“希望你能兌現你的承諾。”
“有消息我會第一時間通知你的。”
……
“你們在打什么啞謎？！”
等埃里克走得遠了，帳篷里只剩下了孤男寡女，梅琳娜也“恢復了本性”，蓬松的腦袋用力撞了撞李維的胸口。
李維齜牙咧嘴地摸了摸胸口，發現這姑娘真是挺喜歡用“頭槌”的。
“抱一個？”
李維張開雙手。
梅琳娜臉色俏紅，眼看侍衛識趣地退了出去，這才扭扭捏捏地捧著雙手鉆進了李維懷里，湊在他耳邊低聲說道：
“我跟你說件事，先說好，只是我的直覺，不準笑我！”
“否則剖了你！”
……
“你剛才到底發的是什么瘋？！”
私人帳篷里，杰登·賈維斯用力拍了拍桌案，剛剛送上的茶水被掀翻在地。
他的侄子、庫克·賈維斯一臉艱澀，跪倒在地，不敢說話。
事到如今，色迷心竅的他終于想起了后怕。
“你現在就走。”
杰登·賈維斯也是果斷之人。
“侄子，侄子愿意留下，”庫克喉結滾動，“李維子爵他，他要是有所遷怒，侄子絕不計拖累家族。”
杰登用力踹了庫克一腳，直將這個家族的驕傲踹翻在地。
看著躬成蝦米的侄子，杰登半是心痛半是憐惜，還雜夾著些許惱怒：
“你這個蠢貨！”
“現在想起家族了？”
“謝爾弗要是想治你大不敬，用得著拖到現在？”
“你死了，荊棘領就不惦記我家的甘蔗了？！”
杰登的聲音如同千鈞重，壓得庫克喘不過氣來。
發泄了一通，杰登也慢慢平息了心頭的怒火，扶起地上的侄子，拍去他身上的腳印，勸慰道：
“家族的希望在你們這一代人身上。”
“記住今天的教訓，現在就跟著商隊回去。”
“覺得對不起家族，對不起我，就好好地在魔法一途上鉆研。”
“無論甘蔗的買賣成與不成，那些新奇的煉金器具，家族都會盡力購置。”
“你既然不擅長鉆營，也就不必勉強自己做這種事。”
“需知，實力方是家族的真正倚仗。”
庫克的嘴唇咬出了血，默默地流淚，“撲通”一聲再度跪下，用力地磕了幾個響頭。
……
日瓦丁，天鵝堡。
今日的國王陛下精神不錯，大笑聲穿透了書房：
“奧斯卡啊奧斯卡，你看看，你的好兒子又立一功。”
奧斯卡·辛普森心中微嘆，苦笑著上前：
“讓陛下見笑了。”
_l