眼看荊棘領的人馬掀起的塵土不停地向著河岸掘進，副官只能趕緊向厄德高匯報情況。

“那你在河邊掘堤是打算干什么？！”

厄德高沒想到李維·謝爾弗的膽子這么肥，一上來就拿漕運開刀。

“誒，我要糾正一下。”

土木佬·李維的職業尊嚴不容褻瀆，立馬強調道：

“我的學生那是在聯通河道，是事先經過嚴格測繪的。”

“在工程領域，我們荊棘領是最專業的。”

“「決堤」這種侮辱性的詞匯，是對荊棘領名聲的不尊重。”

李維振振有詞。

“什么亂七八糟的，”厄德高不耐煩地揮了揮手，“你到底打算做什么？”

“明知故問。”

李維聳聳肩。

“這不是我們的約定好的部分，你要自己承擔后果。”

厄德高果斷撇清了自己的責任。

“我知道本地的貴族打的是什么算板。”

李維悠閑地吹了聲口哨，目光投向甜水鎮的下游。

“甜水鎮地處甜水河的中游，過往是因為戰火波及，才會把制糖中心放在這里。”

“如今萊茵河改道，斯瓦迪亞早沒了沖擊甜水河下游的路途。”

“再把下游的甘蔗逆流而上運到這里，加工之后再度順流而下……就顯得多余了。”

李維嘴角的嘲笑并不遮掩：

“甜水河引水灌溉的分支多如牛毛；只要增加上下游的物資流通成本，甜水鎮的地位就還能勉強維持。”

“大力鼓勵上下游的農戶改種甘蔗，甜水鎮的周邊卻多是農田……”

“你們甜水鎮也是搞錢的一把好手啊。”

厄德高的手指一顫，他不知道李維是從哪個渠道窺見了這般隱晦的心思。

“你既然能看到這一層，怎么還敢？”

厄德高不敢再大意，看向李維的目光變幻。

李維手指向西門外，輕笑道：

“你以為我聚集那么多家甜水鎮下游的貴族，就是為了那點可憐的、不知道愿不愿意跟我們走的人口嗎？”

厄德高臉上的青氣肉眼可見地上涌，怒氣勃發：

“甜水鎮的各家是不會答應的！”

“大局未穩，你這是在陷我于不利！”

李維攤開雙手，示意厄德高稍安勿躁：

“厄德高先生，請問，甜水鎮的上一任守備官是誰？”

“你問這個干什么？！”

厄德高有些跟不上李維東一句西一句的跳躍式思維。

何況在現任的面前提前任，是一件非常失禮的事情。

“你看，”李維環視一圈，“市政廳，甜水鎮的權力中心，已經沒有前任的影子了。”

“這些，”李維湊近厄德高，“我想都是拜兄長您所賜。”

厄德高冷哼一聲，沒有接話。

“但您，總不會一輩子留在甜水鎮當個守備官吧？”

“恕我冒昧，您歸根結底也是個外來戶，厄德高先生。”

“剛才您的發，就好像，我們是在討論您的封地的利益一樣。”

一陣沉默。

厄德高心里清楚，出于平衡的考慮，最遲等到新君繼位，不管是誰上位，自己都會被調離甜水鎮。

無非是重用還是遇冷的區別。

而繼任者肯定會是和自己不怎么對付的家族。

“他們憑什么聽你的？”

厄德高的語氣微微緩和。

“合作，是合作！”

李維露出標準的貴族式微笑：

“大家都是貴族，哪有誰聽誰的這種說法。”

見厄德高還有些搖擺不定，李維清咳一聲，繼續蠱惑道：

“與波特家族的合作，或許我有了一定的想法。”

厄德高緊繃的面部肌肉立刻松弛了少許，財帛動人心。

如果不能打動，那就是還不夠多。

這變臉的功夫李維心中大呼無恥。

“詳細說說？”

厄德高伸手示意李維返回屋內。

“不了，”李維擺手拒絕，手指捻過懷中梅琳娜的信件，笑著說道，“時間緊迫，也許我更應該把時間花在為我們共同的事業奔走上。”

厄德高自無不可，但還是強調，在五天的禁閉期結束之后，李維必須拿出實質性的進展。

否則他只會終止和李維的一切合作。

李維笑著點頭。

作為甜水鎮的“空降兵”，李維分一杯羹的想法，也是隨著各項事件的推進，逐步完善的。

而如今，他已經想到了把整件事情串聯起來的突破口。

想要在舊有的秩序上參與利益分配，李維的精力和需要付出的代價都不允許。

如果說，李維整頓“采蜜行業”屬于“看到了行業痛點、在垂直細分領域找到了抓手、用先進的管理經驗為產業賦能”的話……

那么接下來的“上下游之爭”，就是李維“整合全產業鏈”的過程了。

強者從不抱怨環境。

……

圖雷斯特領。

盡管離甘蔗的成熟還有三、四個月的時間，但有關的收購事項，卻已經需要開始著手準備了。

占據了日瓦丁總量十分之一的出貨量，耽誤一天損失的都是海量的金幣。

西弗勒斯·波特伯爵一家正是受邀為此而來。

會客廳里，賓主盡歡。

“我們屆時會在下游設立臨時的收購點，伯爵大人為此可以省去5%的往返運費。”

西弗勒斯·波特舉杯，敬向主座的埃里克·圖雷斯特伯爵。

埃里克·圖雷斯特聞也很是開心，滿飲了一杯甘蔗甜酒。

“今年南邊的澇災嚴重，不少地方的甘蔗園注定顆粒無收……”

作為王國的財政大臣，波特對于土地的產出與市場價格的關系很是敏銳。

馴鷹倌的出現打斷了兩位伯爵大人的商談，遞上了四葉草烏鴉漆印的私信。

「約書亞？這個時間點，他不是應該還在多爾瓦圖嗎？」

埃里克·圖雷斯特對至交好友的去向略知一二，暗自挑眉。

_l