李維一行沒有急著追上北境的船隊，而是拐入名為“甜水河”的萊茵河支流，向著內陸而去。

“這是我自己的甘蔗種植園。”

“借舅舅的名義買的。”

或許是因為太陽有些曬，梅琳娜說話時的臉色泛紅。

今天的梅琳娜頭戴乳白色的寬檐羽帽，身著綠色半截袖連衣裙裝，腰肢收束，裙邊翻卷。

李維深感梅琳娜的衣柜像是魔法空間道具，每天都有不一樣的裝束。

而掉錢眼里的李維敏銳地捕捉到了“自己的”關鍵詞。

顯然，約書亞對小富婆·梅琳娜的寵愛是付出了真金白銀的。

甜水河兩岸是維基亞最著名的甘蔗種植園區，沒有之一。

甘蔗在生長期耗水量巨大，“甜水河”的名稱由來便是與此有關。

在這里擁有一個種植園，無疑是坐擁一座源源不斷的金山。

作為原本沒有繼承權的貴族女性，這種偏愛更為難得。

這是梅琳娜的私人財富，自然也是梅琳娜的……嫁妝。

許多被迫遁入修道院的貴族女子，就是因為家族不想出一份豐厚的嫁妝。

“黑皮甘蔗適合制糖，我們吃的水果甘蔗多是紅皮的。”

“這里種的都是制糖用的黑皮甘蔗。”

說著說著，眼看李維戲謔地盯著自己，梅琳娜心中羞窘，摘下帽子就往李維臉上遮。

雖然前置步驟有些不同，但甘蔗制糖和甜菜制糖，在脫色上的原理是一樣的。

李維的“白糖計劃”，在南邊擁有自己的甘蔗原料是必不可少的前提條件。

采摘之后的甘蔗無法長期保存，把甘蔗運回荊棘領處理，經濟成本和政治成本都太高了。

也不符合李維在南方擴充影響力的基本方略。

而且，由甜菜制作出的綿白糖甜度雖高，但也更易吸水，在濕潤環境下的儲存不易，賣相也不佳。

真正粒粒分明的白砂糖，還是得靠甘蔗制糖。

而冰糖作為李維推出的奢侈品，價格是無法長期維持高位的。

畢竟白糖作為戰略物資，等到化肥的研究取得了突破進展，李維是肯定要加大生產的。

介時冰糖的特點就不稀奇了；以白糖制作冰糖的工藝就更是簡單。

“帶我進去看看？”

李維捉住梅琳娜的雙手，又幫她把帽子帶了回去。

“先別急著叫管家來。”

李維的“侵略”意圖十分明顯。

梅琳娜壓低帽檐，遮住李維的視線，沒有出聲反駁，任憑李維牽著她的手，向甘蔗林走去。

夏天的甘蔗已經有了一米多高，倒是和李維記憶中后世里的黑皮甘蔗長相相差無幾。

需要說明的是，后世里的許多高產的農產品都是經過特殊選育的品種。

離開了化肥和農藥，在如今的農業條件下，大概率是競爭不過野草的。

所以維基亞的農作物，在外觀上，和李維的印象里有一定的出入。

比方說剛剛下市的維基亞草莓，個頭就很嬌小，很多時候都是用來觀賞的。

維基亞的葡萄，自然也沒有“陽光玫瑰”之類的品種。

“你們的種苗是誰提供的？”

“哦，我是說，甘蔗是用種子直接種的嘛？我不太知道這個。”

感受到梅琳娜手心濕漉漉的汗水，李維有意分散她的注意力。

梅琳娜的五指與李維交扣，不舒服地動了動，卻沒有松開，接過李維的話：

“每年都會留種的。”