「一棟別墅，一圈農舍，一份田地，一份牧場，一份林地，再加一座教堂、一座磨坊。」——《坎伯雷詩歌集》。

作為加洛林鼎盛時期的創作，《坎伯雷詩歌集》中的這段描述描繪了莊園的典型構成。

當然，用李維更熟悉的話說，“莊園是社會與經濟活動的中心”。

黑石鎮雖然頂著個“自治城鎮”的名頭，窮酸的模樣卻與大多數莊園別無二致。

要說有什么不同的地方……

那有些泛黑的、來自石墨礦山的污水肆意地流入當地的小河中，再匯入下游的多爾瓦圖。

李維挑了挑眉，對于這一地區糟糕的環境狀況有了些許猜測。

自古以來，礦石開采都是重污染行業。

在李維更熟悉的時空里，神州大地上各種地方縣志對礦區發生的“瘟疫”和“絕收”也多有記載。

“這里的石墨礦開采了多久了？”

李維問向導。

為李維一行擔任向導的是黑石鎮最大的地主兼職鎮長。

理所當然的，他也是礦工們最大的“中介”，也因此跟多爾瓦圖的莊園管家搭上了關系。

“啟稟這位老爺，礦山從我的爺爺的爺爺那輩就有了。”

“再往前，我也記不清了。”

黑石鎮自然是沒有什么“縣志”的說法的，歷史全靠口口相傳。

「五世同堂，那少說也有一百年了。」

「對于地下水和當地土壤的污染滲透，這些年數應該已經足夠了。」

李維心中暗自盤算。

“你們這里的夏小麥長得可不怎么精神。”

心里想著，李維再度和鎮長“拉起了家常”。

這話說到了鎮長的傷心處，鎮長當即皺著老臉開始訴苦。

總之就是從他爺爺那輩起，地里的糧食就越長越少了。

自己這個地主也是越混越窮。

但包稅官們每年來催收的賦稅卻越來越多。

鎮民們也不是沒想過投靠臨近的領主、給自己找個靠山。

但貧瘠的土地拖垮了好幾個騎士老爺的財政和身體健康……黑石鎮最終成為了人人避之不及的地盤。

哦，最后這段是伍德家的莊園管家提供的情報。

當然，黑石鎮倒也不是沒有優點。

比起北境為了爭取那點可憐的陽光奮力向上生長的高大樹木，黑石鎮隨處可見低矮但茂密的灌木，彰顯著溫暖的氣候對此地的慷慨。

“那些是什么樹？樹皮怎么那么黃？”

前來“掃毒”的李維并沒有忘記自家的木材干餾研究事業。

這些北境沒有的樹種對于此時的李維來說，都是潛在的寶藏。

“這位老爺，這樹就叫「黃皮樹」，或者叫「矮子樹」。”

“如您所見，它只有人的腰那么高，樹皮又黃，花也是黃的。”

鎮長雖然不知道這年輕的騎士老爺為何對路邊的爛林地感興趣，但還是如實作答。

這些長不高的黃皮樹，在鎮上為數不多的用途就是用來當薪柴。

“是很緊實的木質。”

隨約瑟夫而來的伐木工伸手摸了摸——作為一個壯年伐木工，他已經不需要鋸開木頭就能作出簡單的判斷了。

雖然還不能下定論，但約瑟夫所做的實驗里，那些“木質緊實”的木材干餾的產出率確實比較高。

“我要向你們購買一批木頭。”

李維沖著鎮長示意道。

“就這些、這些矮子樹嗎？”

前方帶路的鎮長有些不可置信，停下腳步，“不禮貌”地反問了一句。

“不，”李維抬頭望向低矮的山坡，上面滿是不同于北境的樹種，“你們這里所有的樹種，我都要一批。”

“怎么，你做不了主嗎？”

見鎮長一臉呆滯，李維微微蹙眉。

所謂“自治”就這點不好，行政效率低下。

“當然不是，大人！”