北境的船隊并不承擔護衛公主的職責。

確切地說，是公主殿下的船隊“恰好”和北境南下的船隊順路。

這讓班薩和李維沒了合適的拒絕理由。

羅曼諾夫身為王室，到底還是有大義的光環傍身的。

等到哪天北境的貴族不需要南下接受冊封了，又或者日瓦丁的「貴族全體軍事會議」不需要北境點頭了，那才是真正天翻地覆的時候。

出發之前，大義傍身的公主殿下還要發揮一波政治吉祥物的作用——在她的斡旋下，發生沖突的各方握手和。

至少場面上是這樣的。

裝病的李維自然是缺席的，加上昨天晚宴時流出的消息，以及同樣缺席的卡德爾父子……眾人也是心知肚明。

在吊詭而別扭的氛圍中，規模再度擴增的船隊緩緩駛離普羅路斯的碼頭。

等到最后一艘船消失在天際線，里奧·薩摩賽特方才收回自己的視線，打量起了身邊的長臉男子。

“陛下的意思是九月出兵，屆時庫爾特和斯瓦迪亞在艾車莫爾的戰事想必有了確鑿的消息。”

長臉男子腰背下折，態度恭敬，說話卻是直來直去。

“德瑞姆地區的勘測進度如何？”

里奧·薩默賽特不置可否，轉而問起了敵情動態。

長臉男子不敢大意，耐心地回報：

“普羅路斯下游三十公里處，八月下旬的「雨季前伏旱」會形成一條可供大隊人馬通行的硬地。”

“德瑞姆堡的蒙特威爾伯爵眼下正集兵于北高地，準備和鄰居開戰。”

“您知道的，這幫斯瓦迪亞人總是更熱衷于內斗。”

聽到這話，里奧·薩默賽特譏諷地扯了扯嘴角。

“我會在七月下旬出兵。”

里奧的目光投向寬闊的萊茵河，河對面就是廣闊、富饒的斯瓦迪亞大平原。

那是從南到北、從東到西，舉目望去連成一整片的大平原，曾經的加洛林帝國最精華的賦稅區。

里奧心中嘆息，要是北境的鐵騎能夠南下，南北合力，維基亞的洪流必將吞噬腐朽不堪的斯瓦迪亞。

可惜，南北之勢，哪怕是亞歷山德羅或者薩默賽特，都不免被綁架。

登上權力的頂層，就再也沒有稱心如意之說。

長臉男子面色一急，連聲勸阻：

“七月下旬，灘涂還沒有完全干涸，只怕……”

“這個不是你該過問的問題，”里奧掰了掰手指，錚錚作響，“回稟陛下，庫爾特人不可信。”

“我不會支持他的提議。”

里奧·薩默賽特語氣堅定，帶著理所當然的高傲。

薩默賽特的姓氏起源還要早于作為后來者的羅曼諾夫。

貴族是王國的一份子，而非國王陛下的臣屬。

長臉男子不敢反駁，唯唯諾諾地應是。

里奧伯爵點點頭就要登上馬車離開，長臉男子臉色變換，最終還是咬咬牙，上前一步：

“伯爵大人，四王子殿下的事該如何處理？”

“陛下派往萊茵河的勘測隊伍差點被荊棘領的人撞上了。”

良久的沉默，長臉男子扛不住壓力，“撲通”一聲跪倒在地，將頭埋進了地里。

里奧踩著長臉男子的背登上馬車，冷聲道：

“陛下的孩子陛下自己去管。”

……

公主的到來改變了北境船隊原本和諧的局勢。

最起碼，原本跟隨船隊南下的國王信使們紛紛轉去了公主船隊的船只。

還有幾人直接在普羅路斯下了船，走陸路回去復命。

還留在北境船隊上的，就只有安德烈·伍德和他的好友歐根·薩伏伊了。

李維心中好奇，向安德烈打聽了一下。

安德烈的解釋也很直白——薩伏伊伯爵這一代家道中落得厲害。