“謝爾弗并不是依靠個人勇武走到了今天。”

“你的父親只是一個另類。”

“魔法也不過是認知世界的途徑之一。”

“你要是閑的沒事做，不如下去準備一下，我們馬上要到康納·巴什伯爵的領地了。”

李維詫異地抬頭，雖說最后一句話“恢復了本性”，但一向嚴苛的母親是在開解自己吧？

“謹遵您的教誨！”

趕在瑪麗娜女士“發飆”之前，李維拔腿就跑。

……

萊茵河在離開河谷鎮的管轄范圍后，第一個流經的便是巴什伯爵領。

對于荊棘領的大隊人馬來說，自然不會是到了人家的門口再去“打招呼”。

兩個伯爵會晤，該走的流程總是要走的。

李維領著哥頓以及一隊山地騎士作為先導，向著雙方提前約定好的地點進發。

巴什伯爵的先導同樣乘著小舟逆流而上，早早在領地的邊界等候，引領著船隊前往渡口靠岸休整。

“康納·巴什伯爵的兒子邁克·巴什同樣在今年受封……”

紋章官兼任外交官騎在馬上，正在向身旁的李維和哥頓復述巴什伯爵領的基本狀況，以免在雙方見面時出現什么“失禮”的語或者舉動。

“傳聞邁克·巴什騎士的身體不太好，這可能是他沒有出現在船上擔任先導的原因。”

作為紋章官，給出必要的猜想和建議也是他的職責之一。

當然，采納與否取決于封君自己。

李維也在腦海中回憶著康納·巴什伯爵的相關資料。

作為河谷鎮身后的伯爵領，巴什伯爵領自然也沒少受到庫爾特人的騷擾。

特別是在河谷鎮元氣大傷之后，巴什伯爵領同時失去了重要的軍事屏障和貿易往來的“過路費”，日子并不好過。

因此，康納伯爵對于打擊庫爾特人尤為積極，也參與了去年北境的大戰。

他也是第一批響應亞歷山德羅領號召的伯爵之一。

同時還邀請了謝爾弗家一同南下。

……

巴什伯爵領，梅爾莊園。

歡迎宴會正在有條不紊地準備中。

邁克·巴什臉色青白，用力咳嗽了兩聲：

“父親，請再帶我去檢查一下大河谷的水文圖。”

一旁的康納·巴什伯爵輕撫邁克·巴什的背部，直到他的咳嗽聲平息，這才輕輕嘆息道：

“這么重要的東西，給了荊棘領，以后可就難脫身了。”

邁克·巴什用力握住康納·巴什的手，語氣緩慢而堅定：

“不管南北之爭誰勝誰負，重修河道都是必然的事。”

“修河道就繞不開大河谷。”

“與其再經歷一次十五年前的困境，不如主動邀請荊棘領入局。”

“而且，”邁克·巴什的笑容中帶著一絲灑脫，“大河谷本來就不是巴什領的封地。”

“能清除大河谷的水患，對于北境的維基亞人來說，不亞于一場大捷。”

說到這里，邁克·巴什又忍不住咳嗽了幾聲：

“我在南下途中有很長的時間試探李維·謝爾弗，交不交出圖紙，還請父親相信我的判斷。”

望著兒子病懨懨的臉龐，康納·巴什的心中閃過一抹驕傲與哀傷。

……

而在萊茵河的下游，借著眾多國王特使四散而出的掩護，一支由天鵝堡秘密組織的勘探隊伍也正在溯流而上。

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