從年齡上考慮，莫德里奇真正適合繼承爵位的兒子，得從那個不著調的克里夫算起、一直到三十出頭的埃弗頓為止。

可克里夫才因為日瓦車則貪污案的問題幾乎被徹底踢出了局……

如此想來，伍德家族繼承人的問題，幾乎就要落在莫德里奇第二任妻子的三個兒子身上了。

埃里克也不接話，只是沒好氣地瞪了李維一眼：

“去問你老丈人，別來老子這里旁敲側擊的。”

李維也不惱，那笑嘻嘻的模樣愣是給埃里克憋得胸悶氣短。

忽然，埃里克眼前一亮，沖著李維抬了抬下巴：

“你要是真閑不住……喏，往后看，那個頭上頂著鳥毛的胖子，看到沒？”

“他是伍德家族在威斯特法倫大區的鄰居，史派西家族的凱文·史派西，前幾年才死了老子、承襲子爵。”

“王室忠誠的眼線之一，因為地理位置的緣故，每年都要給伍德領找不少麻煩，特別是在關稅問題上……這次看來也不例外。”

“你要是能把他弄服帖了，”埃里克是知道該如何挑撥李維的興趣的，“將來能省不少稅金。”

“哦，對了，凱文·史派西還是維多克·卡德爾的姐夫，維多克操刀建設東普羅路斯港口集鎮時，這位也是出了大力的。”

說罷，埃里克也不再去看李維的反應，拍了拍他的肩膀，最后留下一句“布特雷的金礦我圖雷斯特沒有興趣，你小子別拉勞勃下水”，便徑直離開了。

李維目送埃里克遠去，隨即眼神一轉，悄然記下了那位衣著花哨、頭飾奪目的凱文·史派西。

……

而在埃里克離開后，后勤參謀部的年輕幕僚、新到崗的四季商會管事、各家貴族的代人……紛紛登場，在或短或長的攀談中，向李維傳達著試探與邀約的口風。

直到西弗勒斯·波特踏上臨時搭建的木階，場中微妙的流動才因他雙手輕輕下壓的動作而安靜下來。

迎著宴會現場所有人好奇的目光，身形挺拔、面容俊美的西弗勒斯清咳一聲，視線不著痕跡地掃過李維，聲朗氣沉地開口道：

“諸位，今日聚會，除開勝利的歡宴，亦承載著王國未來的一件大事。”

“首先，我謹代表御前議會宣告，德瑞姆地區自今日起，正式并入維基亞王國的版圖，受王國律法庇護，享王國榮光共佑。”

“此非一時之功，而是百年大計——維基亞的旗幟，將在此地長久飄揚；王國的秩序，將在此地生根延綿。”

西弗勒斯略作停頓，目光如平靜的湖面般掃過在場每一張臉，才繼續開口，語調莊重而懇切：

“然而，征戰雖止，重建方始。”

“德瑞姆歷經兵燹，城垣待修、田畝待墾、民生待蘇……此非一朝一夕可成，亦非某個貴族一力可擔。”

“王國呼喚諸位的忠誠與擔當，維基亞的榮耀，需所有忠誠家族共筑共守。”

“為此，御前會議決議——凡愿參與德瑞姆重建之家族，可依出力多寡，分享該地逐年之包稅權。”

“此權以三年為期，可續可延，稅賦比例依重建貢獻而定，王室僅保留監督與契約裁量之職。”

此一出，會場上的喧嘩頓時如水滾熱油，頃刻間便炸開。

雖說早有風聞，可西弗勒斯·波特偏偏在此時此地宣布如此重磅的消息，還是讓眾人措手不及。

尤其是近段時間關于“西弗勒斯辭去財政大臣一職”的流，更是讓人覺得、相關政策大概率也要跟著延遲。

沒成想，西弗勒斯“卸任前的最后一舞”，竟是震撼如斯。

李維亦是皺緊了眉頭——這件事同樣讓他始料未及，一時間更是無法判斷西弗勒斯意欲何為。

而西弗勒斯卻是全然無視了底下的躁動，姿態鄭重而不失威儀，繼續宣布著承載未來權柄與利益的契約：

“具體的意見稿將于年底的全體貴族聯席會議上頒布，屆時各家族可依例陳情、具表申領。愿有志者踴躍參與，共扶王國新土，亦共饗王國所賜之惠益。”

_l