“好好干活，我們不會虧待各位的。”

……

在更遠處、港口的其它棧道上，相似的劇情正在重復上演。

整個軍港就是一座為戰爭服務的、豐腴而傲慢的巨獸。

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六月二十九日，從瓦蘭城煉金工坊出發的船隊攜帶著一批特殊貨物（手榴彈）抵達了東普羅路斯。

次日，整編后的北境聯軍拔營、奔赴羊角河谷。

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羊角河谷，羊角村。

昔日教堂的最后那半截磚墻也已經被推倒在地。

雨水沖刷出的淺坑里，積著赭紅色的血水。

昨夜剛咽氣的尸體，天亮前就會被拆得精光——衣服能御寒，肉能果腹，骨頭能當柴。

八千多個被戰爭碾碎了人性的斯瓦迪亞難民，在這片原本不過一、二百人的小村莊里蠕動。

原本的村民早早撤離了這片地獄。

還算完整的、遮風避雨的屋頭是他們對同胞僅存的、力所能及的善念。

但在這半個月來一次次暴雨與取暖的兩難折磨中，這最后的避難所也終于是化作了一堆灰燼。

河谷邊緣插滿了維基亞人設置的尖樁，上面釘著試圖向布雷諾小鎮逃難的斯瓦迪亞人。

趁著雨過天晴，莫里茨帶著騎術最好的幾名同伴、騎乘著狀態最好的龍馬，悄悄地越過隔離帶，試圖向河谷里那道“焦黑的傷疤”靠攏些許。

暴雨過后，難民沖擊尖樁的次數越發頻繁，尸體面上的那些詭異的、黑褐色的血塊，更是嚇退了維基亞守軍繼續插尖樁的企圖。

如此征兆，更是讓莫里茨心中升起濃重的不安。

馬蹄卷起的煙塵到底帶來了新鮮的肉食的“腥香味”，也激起了饑餓的人類最基礎的生存獸性。

一雙雙渾濁的、泛著黃光的眼珠子隔著老遠就鎖定了莫里茨一行。

在此起彼伏的、近乎窒息的咳嗽聲中，平原上的“傷疤”開始緩緩移動、向著莫里茨一行的方位。

莫里茨只覺得一股涼意從腳底板直沖天靈蓋，甚至于胯下的龍馬都不安地放緩了速度。

仿佛前方是有什么比戰場廝殺更恐怖無數倍的存在。

“往西邊拉！”

莫里茨見狀也不敢猶豫，大吼一聲，帶著同伴往西邊迂回。

同時不忘解下隨身的糧袋、吸引這群已經被饑餓完全控制的人類的注意力——如果他們還能被稱作是“人”的話。

東邊是去往群山防線的通道——這群難民的存在已經威脅到了維基亞人的北部防線。

莫里茨猜測、等援軍到位，格列佛男爵大概是要率兵清剿這些無路可逃的難民了。

而他所能做的，或許只有搜集情報、到時候讓這群難民解脫得更痛快一些。

只是，逐漸往西去的莫里茨看不見的是、隔著以羊角村為中心的那八千多難民、在更遙遠的東方，又有更多的人潮從山林中鉆出。

他們當中有少數選擇了向人煙更稀少的方向而去，但更多的人，還是依著僅存的生存本能、朝難民扎堆的羊角村靠攏而來。

……

在草草確認了沿河一帶的安全狀況后，莫里茨也不敢多待，調頭就往回跑。

卻在隔離帶的某座哨塔處被人攔了下來。

“止步！”

剛剛走馬上任的新哨長親自掌控著弩炮的方向舵，冰冷的弩矢對準了莫里茨一行：

“我懷疑你們攜帶了瘟疫！”

哨塔里的老兵就要上前解釋“這幫人是慣例”，卻被哨長帶來的親兵一拳砸在了面門上，當場疼得說不出話來。

面對其情其景，莫里茨瞇起眼、識趣地抬起雙手、順帶拎起了一個鼓囊囊的錢袋：

“敢問大人尊姓大名？”

“你們不需要知道，”哨長狠毒的視線掃過莫里茨幾人，在瞧見他們胯下的龍馬時又貪婪地舔了舔嘴唇，“總之，下馬！接受檢查！”

“散！”

話音未落，莫里茨已然是一聲咆哮，領著同伴四散而逃。

那哨長騎虎難下，索性把心一橫，重重地錘下了弩炮的扳機。

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