“安靜！都安靜！大家聽我說！”

“鷹眼”跳上酒桶，敲擊著手中的木棍。

武力和過往的聲望讓周遭的躁動又平復了下來。

“首先，”“鷹眼”指著面色如雪的船主，“十八枚銅子一桶的工費，現場結賬，外加百分之一貨款的罰款，能做到么？”

船主自是一句屁話都不敢放，哆嗦著拿出懷里的錢袋。

“至于你們，”“鷹眼”又看向湯姆和以他為首的一眾力工，“把這趟貨送完，錢由我們支付。”

“然后你們的信用降等，三個月內不允許再接單價十銅子之上的單子。”

“當然，你們也可以選擇直接離開我們的碼頭，另謀高就。”

“我們不走，我們不走，”此一出，湯姆身后的眾力工立馬跪倒了一片，連聲討饒，“我們認罰！我們認罰！”

不遠處的樹蔭下，商隊管事見此一幕，忍不住挑起半截眉梢，隨即掏出一枚銀幣遞給了身邊的小杰克。

小杰克自是機靈的，當即眉開眼笑地解釋起來：

“草叉傭兵團控制的這片碼頭收的保護費最低、治安最好，甚至會出面調節不同力工團體之間的矛盾、幫助他們劃分工作強度、與船主交涉定價……”

“而且如各位老爺所見，他們嚴格打擊私自降價的行為。”

“如果有得選，力工們都愿意在這里討生活。”

領頭管事身邊的一個少年聞頗為不屑地撇了撇嘴，小聲編排了一句：

“大不了換個碼頭就是了，做買賣的，還能被一群泥巴種拿捏了，也是廢物得不行了。”

“他們不想干，有的是人干。”

領頭的管事笑了笑，沒有接話，目光掃過更遠處人煙稀少的其他碼頭，以僅有自己能聽見的音量喃喃自語道：

“戰事停滯，確實沒那么多人了。”

管事一時對這所謂草叉傭兵團背后的靠山產生了濃厚的興趣。

或者說，非常像管事一位“舊相識”的手筆。

正思索間，管事便又聽見那位“霍克隊長”的嗓音響起。

“各位，”“鷹眼”敲擊著腳底下的木桶，視線掃過圍過來看熱鬧的眾多力工，“我再強調一遍，咱們賣的是血汗錢！降價只會害了所有人！是所有力工的敵人！是叛徒！叛徒！”

“叛徒！叛徒！”

力工們嘶吼狂熱而整齊，揮舞的拳頭如萊茵河的浪花翻涌。

“都散了！散了！”“鷹眼”也是見好就收，示意隊員們將人群驅散，“該干嘛干嘛去！”

一直在觀察的商隊管事一行也被驅離。

“冒昧打擾、勞煩您指個路，”領頭的管事對著執法隊員行了一禮，“去哪可以求見港口的守備官？”

……

直到最后一點人群散去，先前一直努力降低存在感的船主這才戰戰兢兢地找到“鷹眼”：

“霍克隊長，罰款我也已經交了，您看是不是……”

“鷹眼”似笑非笑地打量著笑容虛偽的船主，視線隨即看向他身后的駁船，吩咐道：

“把船拖過來，準備登船檢查！”

船主的面色驟然一僵，再也維持不住先前的討好與怯懦，眼梢多了幾分真切的慌亂與陰狠：

“霍克隊長？您這是什么意思？”

“不過是抽屜合同而已，我都認了，您還要怎么樣？！”

“不怎么樣，”“鷹眼”搖頭，態度誠懇，“我懷疑你走私。”

大概是沒料到“鷹眼”如此直白，船主先是一愣，隨即冷笑一聲，原先刻意壓彎的腰背挺直，沖著身后的護衛招了招手：

“這是四季商會的駁船，你們無權檢查！”

“鷹眼”淡定地掏出槍頭、套在了短棍上，面帶微笑：

“那你現在就可以去找港口守備埃基蒂克子爵申訴了，這船，我們檢查定了！”

“草叉傭兵團！結陣！”

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