“沒頭腦”依舊是那副混不吝的作派，吐了口唾沫，比劃出三根手指：

“灰瞎子、鐵錘還有小刀……這三家傭兵團都是我做掉的，他們在集市的好處，由我來接手，沒什么問題吧？趕巧又是新的一個月了，馬利克先生。”

馬利克眸光一凝，有些意外對面這人不僅打打殺殺厲害，連這些門道也在短時間內摸了個清楚，頓時高看了幾分，故作懊惱地一拍大腿：

“嗨！這事鬧的！”

說著，馬利克便假模假樣地沖身邊的管家厲聲道：

“這個月的份子錢呢？你說找不到人是怎么個意思？”

管家也是個腦子活絡、能屈能伸的，利索跪地、給了自己一巴掌：

“老爺，這事都怪我！我一號就帶著錢去老地方等著了，結果一直都沒等到灰瞎子他們三家……”

“還愣著干什么，”馬利克作勢給了管家一腳，“去拿錢啊！記住！是三份！”

管家灰溜溜地跑了，表演完這一切的馬利克這才扭過頭，笑瞇瞇地打量著海德，征詢道：

“海德團長，您看？這就是個誤會！今后每月一號、午夜十二點、在集鎮教堂，保證屬于您的金幣一枚不少！”

“沒頭腦”見馬利克這般爽快，深知除了自覺背景碾壓、一切盡在掌握中外，馬利克從奴隸生意中攫取的利潤更是一個天文數字、才讓他顯得如此“豪爽”。

念及此，“沒頭腦”心中的厭惡更是達到了頂峰，卻還是強壓下怒火，點頭應下，又指了指那幾個女奴：

“這種賠錢貨就算了，馬利克老板這里有沒有識字、會算賬的？我也不為難老板，可以花錢買，就從份子錢里扣。”

馬利克聞先是一愣，再看向這位海德團長的視線里又多出了點贊嘆與警惕；他坐直了身子，扳指也隨著手上的動作飛速轉動，思忖了半晌，方才緩緩開口：

“這種高級貨可比漂亮的處女還要搶手。”

“海德團長誠心想要的話，得給我幾天籌備的功夫。另外，我要先收百分之五十的保證金。”

馬利克舉出一個巴掌，笑容貪婪又熱切，每根手指上都閃爍著寶石的光輝。

……

目送海德等人遠去，管家俯身湊到馬利克的耳邊，低聲請示：

“老爺，要不要派人跟蹤這群泥靴子？”

馬利克細細摩挲著扳指，最終還是搖了搖頭：

“算了，咱們現在的主要敵人是那群日瓦丁來的強龍，就不要再生事端了。”

管家心有不甘——那可是三份的份子錢，要不是這個什么海德橫插一腳，這些錢就是他的了——咬了咬牙，又湊了上去：

“老爺，小的倒是有一個能讓這群泥靴子引火燒身、還能讓咱們擺脫麻煩的法子。”

“哦？”馬利克來了點興趣，“說說看。”

“就是那群和北境做生意的、沒眼色的小蝦米啊……小的記得、他們當中可有不少識字的……”

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而在馬棚這邊，視察完草料產業的李維、在確認白馬營還有余力后，又下了一道新的指令：

“幫我去查一查‘黃金瑪麗’號背后的主人是誰。”

一個簡單的道理，既然船上的侍者都知道吉姆·哈克是因為和荊棘領做生意得罪了人，那么敢于收留吉姆·哈克的人，背景自然不凡。

李維倒是不擔心自己的行蹤泄露——他本就是隨機挑的船——他所思慮的，是對方特意將吉姆·哈克養在東普羅路斯，目的何為？

龐貝先是不假思索地應下，隨即又提醒道：

“少君，我們白馬營潛伏在集鎮，能夠向上接觸的渠道有限，打聽這類消息難免有失偏頗。”

“少君您是否要向戰地醫院那邊……”

“我會的，”李維有些欣慰、脖子以上純屬裝飾的龐貝如今也會動腦子了，耐心解釋道，“我就是想知道、底下和上層的消息之間，到底有哪些偏差？”

天底下沒有不透風的墻，除非這墻是有意瞞著荊棘領的。

不同階級之間同一消息的偏差，往往就是哈弗茨所謂“框架以外的秘密”。

當然，李維還有一個不能向龐貝吐露的隱憂是，杜邦·漢尼男爵到底知不知道、與荊棘領做交易的船只在結算返程時屢遭劫掠的事實。

還有多克琉斯那個“小逼崽子”，好像并沒有做到當初對李維的承諾！

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