“既然已經有外部加熱的裝置了，為什么還要從鉛室內部進行點燃？”

愛德華茨含蓄一笑，一臉“您真是問到點子上”的心癢難耐：

“一開始，我確實按照綠礬制取「強水」的思路、想要直接干餾。”

“但是呢，鉛被明火炙烤會慢慢融化。”

李維恍然，鉛正是因為熔點低才會成為人類最早使用的金屬之一。

“這是其一，”愛德華茨比出兩根手指，自嘲道，“其二呢，直接加熱的話，爆炸快到我可能來不及防護。”

一陣低沉的笑聲自眾人中傳來，李維也忍不住咧了咧嘴角。

“實際上，一直以來「強水」的制取都有一個兩頭堵的死結——陶瓷和玻璃耐腐蝕，但無法承受爆炸的沖擊波；大部分金屬足夠耐造，卻扛不住「強水」的腐蝕。”

“不過令我好奇的是，用鉛室法制取的「強水」剛剛出爐時反而不會腐蝕其它金屬——當然這是題外話了。”

“至于像鉛這樣熔點太低的金屬，其實打一開始就不在我的考慮范圍內。”

“思維的慣性還是桎梏了我。”

愛德華茨有著作為學者寶貴的反思精神，不免長吁短嘆了一番。

“讓少君見笑了。”

不過愛德華茨很快就消化了情緒，接著說道：

“這也是我為什么想要見威廉·奧斯特瓦爾德一面的原因了。”

“他提出的‘影響溶解度的幾個要素’之中，就包括了溫度以及、以及……”愛德華茨斟酌著用詞，半晌的功夫才冒出一句，“以及容器內部的壓力。”

“所以，在隔水加熱保證鉛室不會融化的基礎上，我需要另外設計一個更猛烈的點燃方式、讓鉛室內部快速升溫、膨脹……”

愛德華茨滔滔不絕地講解著自己的想法，顯然忽略了在場其他人的接受能力。

李維倒是能夠跟得上愛德華茨的思路。

科學從來不是獨立的，他之所以從“溶解度”入手，就是為了引發當世這些煉金師們的思考。

畢竟從廣義上來說，“氣溶體”也是一種“溶液”。

而現在看來，愛德華茨距離“氣體壓強”的概念已經是越來越近了。

李維盤算著，是時候再讓“威廉·奧斯特瓦爾德先生”寫出下一篇論文了。

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就在愛德華茨說話間，學徒們已經完成了最后的準備工作，點燃灶臺，撤離到了安全區域。

“事實上，”愛德華茨輕笑一聲，伸出一根手指，氣定神閑地指向十米開外的鉛室，“這段時間的反復磨練，也讓我對‘燃燒’有了更深的理解。”

話音未落，鉛室里便傳來了“砰砰砰”的幾聲悶響。

快速施法加無聲施法——愛德華茨小小地露了一手他在魔法一途上的新收獲。

得益于準確地、定量地反饋，愛德華茨對元素的調動愈發得心應手，這也是他為什么迫切地想要請教威廉·奧斯特瓦爾德法師的私人原因。

李維自是猜不到愛德華茨心中所想，他的視線牢牢地盯著鉛室，只見鉛室外圍的用來捆匝固定、吸收沖擊波的木板條，猛然緊繃出危險的弧度，像是被胖子撐開的緊身衣。

木板上的裂紋和木質斷裂的噼啪聲在悶響過后，接二連三地擴散開來。

李維知道，那是愛德華茨已經隔著厚厚的鉛板、點燃了內里的硫硝炭混合物所引發的沖擊波。

但和之前的無數次實驗那樣，鉛室又一次挺了過去。

“接下來，就是不間斷地熬煮濃縮，就能得到最原始的「強水」粗液了，少君。”

愛德華茨躬身行了一禮。

李維望著時不時有黃色煙霧逸散的鉛室進料口，點了點頭，也不強求以當下的技術水平能夠做到完全回收氣體。

收回視線，李維的目光又轉向那些正在徒手搬運鉛板的學徒，忍不住微微蹙眉。

要是常年與這些鉛打交道，鉛中毒恐怕是難以避免的。

尤其是在多數人并沒有“鉛中毒”這個概念的當下。

即便拋開道德觀念不談，讓這些熟練工人好好活著也肯定比鉛中毒的累贅更能創造剩余價值。

況且，雖然眼下的重工業污染不值一提，可隨著將來規模的擴大，李維肯定不會再允許含鉛的污水直接往萊茵河里排。

只是如何解決這個問題、并且讓手底下的人切實執行，李維一時還沒有頭緒。

“去兵器工坊，”李維對戴夫·謝爾弗吩咐道，“先帶我去制鉛的地方看看。”

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