“至于林克莊園，”李維又示意梅琳娜看向薇薇安，“就交給薇薇安打理。”
“今年的計劃其實已經擬好了，若有什么大的變動，路途遙遠、通訊不便，你和薇薇安自決即可。”
“林克莊園原本的莊戶從一開始就是由亞歷山德羅負責的——這也是我有意隔離——等我離開后，必然會有各家的探子向這里滲透，你們只需注意……”
……
雖說是家宴，可到了李維這個勢位，“國是”與“家事”本就很難涇渭分明。
更不會有哪個沒眼色的文官敢跟李維說什么“只談風月、不談國是”的酸話。
加之當下的通訊手段受限，李維自是恨不得掰開了、揉碎了給梅琳娜和薇薇安講解自家的核心利益在哪、可供討價還價的余地又在哪……
唯有如此，在面對旁人無可預測的突發情況時，日瓦丁這里才不至于出現令李維追悔莫及的錯誤應對。
“至于我和哥頓。”
迎著梅琳娜關切的視線，李維輕笑一聲，將手上的骨頭丟給“薩摩耶”，到底還是隱瞞了些許：
“趁著所有人的注意力都放在與斯瓦迪亞的戰事和庫爾特人動向時，我和哥頓騎著這小家伙先行趕回荊棘領，安排好一應事宜。”
“今年謝爾弗攻城略地的目標，就是愛蒙塔爾草原以西的、塔拉帕卡硝石礦場！”
李維握了握梅琳娜的手，目光看向薇薇安和艾莉絲，鄭重叮囑道：
“除了我本人的親自傳信外，你們在日瓦丁所能接收到的一切公開訊息，都是障眼法，不要理會！不要輕舉妄動！”
“當然，從另一方面說，”眼看薇薇安的眼中流露出難以遮掩的緊張，李維也不忘寬慰道，“荊棘領不倒，日瓦丁沒有人敢把你們怎么樣。”
“嬸嬸臨走前跟我說過，那幾年……她是對你有虧欠的。”
薇薇安低下頭去，遮掩著自己的情緒波動，輕輕地搖了搖頭，耳邊只傳來李維斷斷續續的嗓音：
“你是我李維·謝爾弗的妹妹，對平民要仁慈一些，對貴族嘛那就完全不必委屈自己……”
“有我在，你頭上的天就塌不下來！”
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晚宴并沒有持續太久，梅琳娜便和薇薇安和艾莉絲一起，踏上了返回波士頓莊園的馬車——名義上的掩護自然是受邀前來作客。
不管私下里怎么喜歡抱著梅琳娜一頓“啃”，在公開的細節上，李維還是很注意輿論對梅琳娜的困擾的。
當然，這也跟他有點心虛、擔心獨處太久會被梅琳娜看出端倪有一定的關系。
目送梅琳娜等人離開，李維忍不住嘆了一口氣。
“也許你還是坦白會比較好。”
哥頓梳理著“薩摩耶”的頸毛，冷不丁地開口道。
李維回頭，撇了撇嘴：
“要是你嫂子是個女劍圣或者傳奇女法師什么的，那我肯定去哪都帶上她。”
“可她只是個普通人。”
哥頓聞認真想了想，一本正經地回復道：
“劍圣恐怕不行吧，超凡武者無論男女、膀大腰圓是肯定的，就你那德性，會喜歡一個胳膊比你腿都粗的女人？”
“不是？什么叫‘我這德性’，”李維作勢欲踹，“信不信回頭我就給你安排一個三拳就把你揍趴下的弟媳？”
哥頓冷笑一聲，嘴角的輕蔑演都不演：
“這世上沒有這么厲害的女人。”
行！他姥姥的拳頭大說話就是硬氣！
李維暗暗將“此仇”記在心里，干咳一聲，轉移了話題：
“你那邊情況如何？”
哥頓離開林克莊園的這段時間，就是一直在提籃布里吉監獄和皇家騎士團駐地的外圍潛伏、偵察。
有望遠鏡加持，日瓦丁各個勢力過往所積攢的豐富的反偵察經驗，反而成了哥頓最好的掩護。
哥頓聞臉上也恢復了正色，從懷里掏出一幅畫像，口中解釋道：
“庫爾特人的駐地，從炊煙判斷，人數大致在兩百人左右。”
“不過他們幾乎從不露面，我也很難作出更精確的統計。”
“唯一比較頻繁出入駐地的、就是這個達孚·沃爾爵士——他大概就是居中聯絡的中間人。”
李維聽著這有些耳熟的名字、看著面前有些眼熟的畫像，不由得挑了挑眉。
“是的，”哥頓難得面露一絲笑意，“他很有可能是奉命和林克莊園、和我們謝爾弗進行接觸的。”
李維的腦海中儲存的資料也在此刻翻涌了起來：
“嗯，莊園和醫院的冰塊，好像就沒少從他那里訂購。”
哥頓點了點頭，接著說道：
“從他私下里采購的物資來看——前提是庫爾特人沒理由知道他們已經暴露了——班薩伯爵打聽來的消息應該就是真實的。”
“也就是說，天鵝堡有自信、庫爾特人的使團里、有他們的軍隊到時候必須要接應——至少絕對不能落在我們手上的人質。”
“而我的判斷也是如此——這樣重要的人質，如果通過飛行坐騎提前轉移，格羅亞恐怕不會答應。”
“當然，”哥頓目光微凝，看著李維，再次強調道，“我們做出以上判斷的一切前提，都是基于伍德家族提供的先導情報，且我們的意圖沒有暴露。”
“而最壞的情況就是，”李維接過話茬，嘆了一口氣，“那位太陽王從始至終就把出使維基亞的使團當作了棄子，不管我們有沒有別的想法。”
“庫爾特人從始至終的目的，”李維用力搓了搓臉，“就是用他們從斯瓦迪亞那里劫掠來的軍械，跟北境再干上一場大的！”
“我認為這確實是那位太陽王能做出來的事。”
哥頓語氣幽幽地補充了一句。
“多想無益，”李維走向“薩摩耶”，拍了拍哥頓的肩膀，“我們現在就動身。”
“早點把這里的消息告訴父親和舅舅，讓他們結合草原最新的動態作出自己的判斷。”
“水路有班薩照應，出不了太大的亂子。”
“我也有點想念家里的爐火了。”
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獅鷲振翅而起，化作一個黑點，向北而去，消失在了夜幕之中。
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