日瓦丁，圣米歇爾大街。

皇家婦幼醫院的剪彩儀式再熱鬧，也抵不過此處繁華的萬一。

“你覺得這間鋪子怎么樣？”

“斜對面是新開業的星空珠寶店，左手邊是‘蛛絲夫人’的裁縫店。”

“放眼整個日瓦丁，除了天鵝堡，應該沒有比這里貴族小姐更多的地方了。”

梅琳娜站在圣米歇爾大街89號鋪面的門口，對身旁的莉亞輕聲介紹道。

莉亞打量著面前已經被清空的店鋪，到底是有些膽怯，打起了退堂鼓：

“這么好的地段，用來開奶茶店……我擔心自己做不好、會賠本啊。”

“怕什么，本來就是我們幾個小姐妹的零花錢而已。”

梅琳娜拽著莉亞就往店鋪里走，口中打趣道：

“你總不能讓瑟琳娜或者我來這里賣奶茶吧？”

“那確實是能讓我家的藥店生意興隆。”

莉亞平日里多有勞作，自然談不上弱不禁風；只是跟梅琳娜比，那小身板就顯得楚楚可憐了，兩三下就被梅琳娜拖進了店里。

場面之“慘烈”，活像是被惡虎當街叼走的羊羔，引得過往路人一時側目。

“我已經和星空珠寶店的人談好了，等到奶茶店開業的時候，兩家會有聯名活動。”

“包括‘蛛絲夫人’那里，也答應會給我們設計專門的員工服裝。”

梅琳娜比劃著店鋪未來的藍圖，也是在給莉亞解壓：

“牛奶嘛，則是由波特家族下屬的牧場專供；茶葉嘛，不過一間店鋪而已，每天限量發售，我家的份額就可以搞定了……

“當然你要辛苦一些，先去婦幼醫院學習專門的消毒知識……”

莉亞聽著梅琳娜的絮叨，心中涌起一陣暖流，有些依戀地摟緊了梅琳娜的腰肢。

別看梅琳娜說得輕巧，就算梅琳娜或者瑟琳娜她們幾個本人不會經營店鋪，伍德家族、波特家族亦或者圖雷斯特家族難道還缺打理鋪面的老練人才不成？

以德林家族的財力，連眼前這間鋪面的房租錢怕都是出不起。

實際上，別看當初在林克莊園做客時、口頭支持開奶茶店的小姐們多如牛毛，真到了要掏真金白銀的時候，初步的投資預算就已經超出了大部分貴女的荷包極限。

在這個女性更多是聯姻工具的時代，這些尚未婚嫁的貴女們的吃穿用度再豪奢，能夠支取的現金也極為有限，更遑論參與家族的生意決策。

莉亞清楚，自己能夠當上奶茶店的“店長”，全然是其他合伙人看在梅琳娜的面子上。

至于梅琳娜為什么在這件事上有這么大的發權……

莉亞抬起頭，看著梅琳娜的目光中滿是擔心：

“我聽天鵝堡里幾個還算熟識的女官說，王后殿下奉陛下的旨意，近來正在給那位王長孫尋覓配偶。”

“許多大小姐的畫像都被送進了天鵝堡里……特別是你家的，一個不漏。”

“會不會跟你們家和北境的合作有關系啊？”

哪怕以莉亞那可憐的消息渠道和局勢判斷，也能察覺到，王室對伍德家族與謝爾弗家族合作的猜忌。

梅琳娜心中輕嘆，莉亞的話雖是關心，對梅琳娜本人來說卻是一種額外的壓力。

歸根結底，伍德家族之所以在南北局勢上押下重注、走上一條連莉亞都能感覺到風險的獨木橋，她梅琳娜與李維的私情是不容狡辯的推手。

整個伍德領十余萬戶領民的升沉榮辱、是非成敗，已然是開弓沒有回頭箭。

“這有什么，”心中感慨萬千，梅琳娜面上卻是不動聲色地岔開了話題，“聯姻本來就是我們這種人的使命。”

“再說了，光是奶站的生意就牽扯到十幾家貴族下屬的莊園。”

“別的不談，‘蛛絲夫人’是醫院縫合線的供應商——走的是瑟琳娜她們家的路子；王室自己的作坊負責打造那些醫療器具；王后的娘家還在戰場上跟謝爾弗有戰地醫院的合作呢……”

梅琳娜故作輕松地捏了捏莉亞的鼻子：

“貴族你中有我、我中有你，陛下還能把大家都抓起來不成？”

若是李維在此，定然是能夠察覺梅琳娜的避重就輕，只是莉亞終究缺少對局勢的了解，沉吟了片刻，眉頭舒展，信服地點了點頭：

“說得也是。”

“對了，說起王室，我還聽說了一個消息……”

莉亞正要把自己從索菲婭公主的衣帽倌那里得來的消息吐露一二，大街上卻突然傳來了一陣喧嘩。

“就是前面！”

“逮住他，別讓他跑了！”

“昂撒·羅曼諾夫，是個男人就給老子站住！”

“決斗！決斗！”

……

一個神情倉惶的中年男人自89號鋪面門口的街道上跑過。

一群身著皇家騎士團衛戍營制服的紈绔呼朋引伴、緊逐其后。

口中叫罵著的，是一個梅琳娜并不陌生的名字——正是甜水鎮親王格雷索·羅曼諾夫的長子、昂撒·羅曼諾夫。

「他們是怎么攪到一起的？」