龐迪一邊感慨一邊沖著安度因身邊的護衛使眼色，示意他趕緊把自家的傻少爺帶走。

“你說的訂單，是指的他們嗎？”

安度因先是沖著龐迪一笑，隨即回頭沖著馬車里喊了一聲：

“請下車吧，兩位先生。”

兩個龐迪前不久才見過的熟悉面孔走下馬車，笑呵呵地沖著龐迪打了個招呼。

“巴里·班克斯男爵，杰登·賈維斯男爵。”

龐迪的眼珠子瞪得比牛還要大，鼻孔里冒著粗氣：

“你、你們是一伙的？”

這話說得杰登·賈維斯心跳都漏了幾拍，趕忙擺出男爵的威嚴：

“哎，龐迪爵士，飯可以隨便吃，話可別亂講。”

“我們是看在您的產品質量過硬……跟旁人絕無關系。”

龐迪好歹也是混出過名堂的——否則也不會得到爵位和賜姓——如今混成這幅潦倒模樣實在是“非戰之罪”，自動忽略了杰登的場面話，打量傻富二代·安度因的眼神多了幾分審慎：

“我還是那句話，我人手不夠。”

有巴里·班克斯和杰登·賈維斯作保，龐迪倒是不擔心安度因是個騙子。

別看巴里和杰登在謝爾弗和圖雷斯特這等龐然大物面前跟個鵪鶉似的弱小又無助。

擱在日瓦丁的商人階層，像杰登這樣的蔗糖協會會員、那都是值得商人們舔屁股的存在了。

“您就沒考慮過，”安度因打量了一眼院子里那群老弱病殘，斟酌著用詞，“再招一些（正常的）人手？”

“本來是有的，”龐迪苦笑一聲，“全被他們（雅克）挖走了。”

“染布的手藝又不是來個人就能做的。”

“我的布同等價格是賣不過他們的，只要他們跟著我降價，熬干我的資金是早晚的事。”

“何況重新招人還要向市政廳繳納一大筆人頭稅……算了這個跟你沒關系。”

“而且你也別把他們想得太好了，”龐迪的這個“他們”指的是身后那群殘疾人，“他們只是沒人要，不是要跟我一條路走到黑。”

“我也是，”龐迪最后又指了指自己，“我只是承擔不起被打擊報復的可能性，不然早就忽悠幾個人注資、拖他們下水了。”

杰登和巴里不由得對此人“刮目相看”——這還真是個“敞亮人”啊，自己得離他遠點！

安度因不以為意地點了點頭。

荊棘領的商業小組在正式接觸當事人前，早就做過詳細的背景調查了。

之所以還要聽龐迪本人的講述，自是要從中判斷他本人的態度和認知。

數字是冷冰冰的、一成不變的，而人心卻是活的。

“如果我能從教會調撥一批賑災的難民——他們可以免去大部分的稅收——你有信心吃得下他們嗎？”

安度因給出了由商業小組草擬、李維少君親自審核批準的方案。

龐迪思索著這平淡語氣背后聳人聽聞的信息量，呼吸不免一滯。

半晌的功夫，龐迪才憋出來一句：

“你、你背后的人，為什么要幫我？”

“好人該有好報不是嗎，”安度因聳聳肩，“維持正常的市場秩序、杜絕劣幣驅逐良幣是我們一貫的堅持……”

“你糊弄鬼吶。”

龐迪嗤笑一聲，打斷了安度因。

“我們對布匹的售價、質量以及工人的待遇都有很高的要求，也就是說，留給你的利潤很低。”

安度因說著遞過一張清單目錄。

龐迪接過目錄，掃了幾眼，額頭的皺紋又加深了幾分：

“你們到底是誰？”

“你不說，我是不會考慮的。”

此一出，巴里和杰登識趣地退得遠遠地。

“我家少爺說，”一旁的黑騎士接過話茬，“騎士必須要知道自己為何而戰，才能避免重蹈當年河谷鎮的悲劇。”

“但無論如何，當年的戰敗，罪不在前線拼殺的騎士們；維基亞應該給他們應有的體面和待遇，乃至于恢復他們的歷史榮譽。”

“這個解釋你滿意么？來自全軍覆沒的、已經被撤去編制的、‘巴列克手風琴騎士團’的龐迪騎士？”

“以及，”黑騎士看著院子里那些十個人湊不出五雙手的“殘廢”，“您當年的戰友。”

龐迪當即紅了眼眶，只是依舊咬著牙，恨聲道：

“你們是來日瓦丁收買人心的？”

“那么你會被收買么？龐迪騎士？”

黑騎士故作挑釁地搓動手指，做出一個數金幣的手勢。

“你想得美！北佬！我們生是維基亞的人，死是維基亞的鬼！”

“那我建議您好好干，”黑騎士的手指敲打著名單單目錄，“這些可都是來自巴列克地區的難民。”

“就在昨天，軍事聯席大會上已經通過了，巴列克鎮將重組一支民兵團支援中部地區的戰爭。”

“你不妨再猜猜，兵源要從哪里來？”

說罷，黑騎士沖著龐迪的腳下吐了口唾沫，拉著安度因轉身就走：

“現在，我們去搞掂教會和市政廳了。”

龐迪向前走了兩步，又猛地頓住，沖著安度因和黑騎士的背影盡情宣泄著多年的憤懣和委屈：

“你們他媽的到底要干什么？！”

黑騎士頭也不回，只是學著李維的模樣沖著龐迪豎起一根中指：

“騎士的第一守則。”

“公平！公平！還是他媽的公平！”

“公平！就是他媽的最大的正義！”

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