十二月十五日，清晨，日瓦丁的冬天姍姍來遲。

馬森多·德林擤了擤鼻涕，低罵一聲：

“這該死的鬼天氣！”

“怎么到現在了才變冷！”

以日瓦丁的人口密度和植被覆蓋率，煤炭早就取代了木材、成為了這座城市最主要的燃料。

德林家族還操持著一點煤炭生意，馬森多自然希望天氣越冷越好。

身旁的管家貼心地遞上手帕，口中還不忘寬慰道：

“老爺，今年的石膏礦可是賣出了過往五年的份額。”

“石膏才值幾個錢。”

馬森多嘟囔了一句，但語氣還是緩和了不少，抬頭看了看天色，隨即有些焦躁地回頭看向自家院子：

“怎么還不出來？”

漫長的假期是走親訪友、攀扯關系的好時節。

馬森多一家今天就是要去拜訪自己的頂頭上司、卡爾·薩伏伊伯爵。

然后在傍晚之前趕回來，設宴招待自家的窮親戚。

小貴族們的假期節奏大體如此。

當然，和所有的貴族女士出門赴宴一樣，馬森多的妻子也耽擱了許久。

在這個要命的問題上，管家理智地選擇了閉嘴，不敢接話。

馬森多的兩個兒子更是眼觀鼻鼻觀心，大氣都不敢喘，唯恐被老爹差使到母親那里挨罵。

被冷風吹煩了的馬森多跳下馬車，返回庭院，試圖催一催自己的夫人。

不多時，庭院里便傳來了馬森多夫人的怒罵：

“催什么催？！”

“眉線都畫歪了！”

……

馬森多悻悻然地退了出來。

馬森多夫人出身伯爵之家，雖然只是個三代的旁系，但當初一意嫁給馬森多，也算是下嫁了。

如今馬森多一家居住的莊園，還是馬森多夫人的嫁妝。

日瓦丁的水太深，一直混不出個名堂的馬森多連累夫人在娘家那里也是飽受冷眼。

每當冬幕節，這種人情冷暖更是刀子一般剜著馬森多夫人的臉面。

一想到明天還要回娘家，馬森多夫人心里的邪火更是比房子里的暖爐還要熏人。

馬森多這一催促，屬實是撞到了正要噴發的火山口上。

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暖房里，莉亞揮退不知所措的侍女，將父親特意挑選的項鏈掛在母親的脖子上，對著鏡子輕聲笑道：

“爸爸的眼光真好。”

“您還不知道吧，這項鏈可是大有來頭呢……”

莉亞將自己當初撞見父親和卡爾伯爵一道在首飾店購物的事說了出來。

“你個丫頭，這事怎么不早說？！”

“你爹叫你保密你就保密啊，你到底是哪頭的？”

馬森多夫人嗔怪地捏了捏女兒的胳膊，撫摸著胸口的項鏈，眼中泛著精光：

“你說的是真的？你父親他真的陪著卡爾伯爵大人去的首飾店？”

以馬森多夫人的認知來說，這可是雙方關系親密的表現！

莉亞當然知道母親的心思，心中竊笑，面上撒嬌道：

“我騙媽媽你干什么？”

“父親這段日子這么忙，不就是卡爾伯爵看重父親的表現嗎？”

這話說得“有理有據”，馬森多夫人陰郁的眼角綻開了些許皺紋：

“說得也是。”

“去，”馬森多夫人招來廚房的女傭，吩咐道，“把燉好的「冥燈魚」膠給老爺端去。”

“大冷天的，凍出個好歹，一會兒登門要被卡爾伯爵家的人責怪不知禮數了。”

馬森多夫人一番拿捏作態，多少是有點“刀子嘴豆腐心”了。

女傭面露難色，支支吾吾地不敢開口，也不敢領命。

莉亞眉頭一皺，馬森多夫人的眼角也重新垮了下去，厲聲問道：

“怎么了？”

「冥燈魚」是薩哥斯出海口特有的魚種，早在加洛林時代就是王室特供；如今雖然時移世易，但其養生價值依舊飽受教會和貴族吹捧，價格也是水漲船高。

馬森多夫人能從拍賣會上搞到一批干貨，也是動用了不少小金庫。

女傭“撲通”一聲跪下，語氣中已經有了哭腔：

“大少爺他、不、是大少奶奶她今早出門的時候，把、把魚一起給帶走了。”

女傭越說越小聲，連帶著莉亞的心情也低落了下去。

馬森多夫婦育有三兒兩女，大兒子已經成婚——娶的是另一家男爵的女兒。

雖然大家都是男爵，但年收入4000個金幣的男爵和年收入800個金幣的男爵顯然不可同日而語。

遺憾的是，德林家族是那個年收入800金幣的。

錢壯人膽，馬森多夫人的大兒媳對馬森多一家的恭敬實在有限；而莉亞的長兄、馬森多夫婦的長子，多少也有點睜一只眼閉一只眼的意味。

今天是冬幕節假期的頭一天，這位德林家族的長子起了個大早，屁顛屁顛地就去妻子的娘家拜年去了。

還順手捎上了自家母親給父親準備的補品。

“咚！”

馬森多夫人重重地拍了梳妝臺一巴掌，發出一聲悶響；半是因為氣的，半是因為疼的，整個身體都在發抖，說不出話來。

房間如同死一般的寂靜，半晌的功夫，馬森多夫人小心翼翼地擦了擦有些泛紅的眼眶，以免弄花了自己的妝容，強撐著對莉亞笑道：

“給下人們的賞賜發下去了嗎？”

冬幕節也是全體仆役的狂歡；大家喊了一年的“求老爺們賞口飯吃”，唯有在這兩個多禮拜里，老爺們是真的賞飯吃。

德林家族雖然窮了些，但粗細混合的烘烤面包、有肉粒的肉湯和酸葡萄酒還是管夠的。

莉亞也努力擠出一副笑臉，點了點頭。

“那走吧，別讓你父親等久了。”

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一家五口擠在一輛從波特家族定制的豪華馬車里上了路。

原本這樣充門面的豪華馬車德林家族是有兩輛的，但另一輛一大早就被大兒子給支使了。

馬森多夫人的心情一波三折，難免有些遷怒，對著兩個還是單身漢的次子和幼子就是一頓數落。

小兒子很委屈——他今年才十一歲，怎么就跟婆媳關系扯上邊了——一雙小眼睛求救似地看向自己的父親。

馬森多干咳一聲，看向自己的次子：

“說到這事，迪沃瑪男爵近來倒是向我詢問過阿特里斯的婚配。”

阿特里斯·德林面色一白，迪沃瑪男爵只有一個女兒——體重190身高150。