今夜的天鵝堡，里里外外點綴著橘黃色的燭光。

小提琴的弦聲在月色中慢慢流淌，倍顯溫馨。

維基亞最尊貴的一家子的家宴如期舉行。

索菲婭·羅曼諾夫卻沒有什么食欲，手中的刀叉無意識地在空空如也的銀制餐盤里做著徒勞功。

維基亞至高無上的國王陛下呷了一口開胃的蘋果醋，慈祥的目光看向自己的小女兒，笑聲問道：

“怎么了？我的小公主，今晚的餐點不合你的胃口嗎？”

正在為國王陛下切割肉塊的主廚聞雙手一顫，膝蓋有些發軟。

露易絲王后無聲地揮了揮手，主廚如蒙大赦，趕忙躬身退場。

“這孩子下午在林克莊園吃了太多的甜點。”

王后的笑容中帶著點“責備”，替女兒開口解圍。

格羅亞的心情不錯——至少面上如此——右手摩挲著荊棘領進獻的、馬賽克玻璃做的酒杯，笑呵呵地點了點頭，開始追憶往昔：

“我年輕的時候，也是喜歡把糖當飯吃，一餐就能吃掉十八個葡撻餅。”

“父王還夸獎我……”

四位王子坐姿拘謹，紛紛停下手中的餐具，努力擠出一副認真聆聽而又不能太過嚴肅的笑容。

時不時地還要對格羅亞的講述作點頭狀。

老人總是喜歡回憶過往的時光，國王陛下也不例外。

隨著這位維基亞至尊的衰朽和多疑，這種形式的家宴逐漸淪為了苦不堪的表演。

……

格羅亞到底是老了，稍微長一點的講述便讓他有些氣短，于是注意力又回到了現實，開口呼喚道：

“查理斯。”

四王子查理斯心中既驚又喜，趕忙就要起身應答，卻被國王陛下抬手壓下。

“不必多禮，”格羅亞指了一圈眾人面前的馬賽克玻璃杯，“你是法師，你說說看，我們的李維子爵所，有幾分可信度。”

“這是家宴，不準說那些虛話。”

格羅亞敲了敲桌子，面色嚴肅。

借著行禮的功夫，查理斯回憶著白天在鏡廳的見聞以及幕僚們的討論，斟酌著自己的思路。

“好讓父王和母后知曉。”

查理斯特意另取了一個普通的玻璃酒杯，并將它斟得半滿——對于貴族用餐禮儀來說這無疑是一種失禮——但也正是這樣的失禮才能引起眾人齊刷刷的注目。

見眾人目光瞧來，查理斯輕輕晃動著自己的酒杯，血紅色的酒水泛起陣陣帶著醇香的波紋，連帶著橘黃色的燭光也暈散其中，像是被打散了的雞蛋黃。

“所謂‘馬賽克玻璃’對光線的改變，”查理斯將杯口微微傾斜，好讓自己的父王能瞧個分明，“其實就是那凹凸不平的表面對光的、光的改變。”

查理斯和他的幕僚們顯然沒有“光的反射”這樣開拓性的理論，猶豫了片刻，終究也只能用一句干癟癟的“改變”來指代。

見父親的面色殊無波動、不見喜怒，查理斯牙一咬、心一橫，拔起燭臺上的一顆蠟燭，放入先前的馬賽克玻璃杯中。

躍動的燭芯倒映在圓弧狀、但是表面粗糙的馬賽克玻璃面上，當即出現了無數個的重影。

“與其說這是一種魔法，我倒是更愿意相信，這東西和那名為萬花筒的玩具是一個原理。”

查理斯為自己的臨場發揮暗自歡喜。

格羅亞的嘴角也微微上揚，目光中帶著嘉許，示意查理斯坐下：

“很好，看來你還算沒有太辜負法師協會的諸位大師對你的教導。”

說完，格羅亞又將視線轉向近來被敲打得安分不少的安東尼奧：

“你來說說看，近距離接觸后，北境騎士的風貌如何？”

三王子起身，面上青一陣紅一陣，遲疑了好一會兒，這才不情不愿、語調干澀地低頭道：

“戰力遠在兒臣之上，兒臣不敢妄自品評、只增笑料。”

查理斯和蘇拉不約而同地端起酒杯，遮掩住譏誚的嘴角。

“謙虛是進步的階梯，狂妄是滅亡的深淵，”格羅亞有些吃力地換了一大口氣，又吞下一口果酒壓下心頭的燥熱，安撫道，“你能認知到這一點，還不晚。”

“我已經給你舅舅寫過信了，”格羅亞先是瞥了一眼露易絲，這才不緊不慢道，“冬幕節后，你就去往中部前線。”

“皇家騎士團劃撥一部歸你指揮。”

安東尼奧不可置信地猛然抬起頭，隨即單膝跪地，驚喜得嗓音都在打顫：

“謝父王恩典！兒臣必定……”

這下輪到大王子鮑德溫有些不淡定地捏緊了手里的刀叉。

格羅亞的眼底閃過一絲煩躁，打斷了自家三兒子聒噪的場面話：

“一切行動聽你舅舅的指揮，如有違背，軍法從事！”

……

隨著談話的進行，格羅亞遲緩的思路也逐漸活躍了起來，口中不停：