「我們認為，生日許愿最早可以追溯到精靈統治維基亞時期。崇拜月之女神的精靈會在女神的生日那天制作一個圓形的糕點，并在糕點上插上火把，象征月亮的光輝。」
——《維基亞簡史·風俗篇》，日瓦丁法師協會。
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奧利維拉現在總之就是十分后悔，他就不該聽媽媽的話……
不對，他還沒有兩個姐姐那樣的膽子。
所以現在也就只能老老實實地坐在伍德老公爵的身邊，假裝欣賞著臺下的表演。
對于一個八歲的兒童來說，成年人的求偶藝術未免有些太超前了。
當然，尷尬通常是一種相互的感受。
有奧利維拉這么一個小屁孩在上面杵著，底下的癩蛤蟆們也是十分地不自在，草草就結束了自己的表演。
李維的掌聲倒是因此多了幾分真情實意的歡快。
這樣的人心曲折超出了奧利維拉能理解的范疇，好在身邊的老公爵大人也沒有提出什么讓奧利維拉疲于應付的問題。
他甚至沒有詢問奧利維拉為什么來找李維，這讓小家伙打心底松了一口氣。
在詢問了奧利維拉的基本信息后，老公爵大人檢查起了這位小謝爾弗的身體狀況。
奧利維拉倒也沒有忘記父母的叮囑——自己的身體狀況不能隨便讓外人窺探——于是扭頭看向人群中的李維。
待堂兄首肯后，奧利維拉這才乖覺地擼起袖子，任由莫德里奇拿捏。
這一幕小互動不知讓現場多少人側目。
要知道，除了國王陛下還能請得動老公爵的尊駕外，這位維基亞醫學界的擎天巨擘早在十年前就不再接診了。
在座的多數、特別是那些年輕人，還是第一次見老公爵大人出手。
這等十年首遇的稀罕事，結果就落到了德拉高原領的小謝爾弗身上。
偏偏這小屁孩還一副防備有加的模樣，雖然合理，但看著還是很氣人！
再聯想到這兩年的某些風向，不免令人遐想連篇。
一時間，也沒人再去欣賞藝術家們的賣力表演，一個兩個的都關注起了老公爵大人的動作。
眾目睽睽之下，莫德里奇倒也沒有耽誤太久，片刻的功夫就收回了手；老管家伺候多年，知情識趣地遞上紙筆。
莫德里奇揮筆寫就，開了個藥方，轉手示意李維上前接過。
眾人試圖從老公爵的微表情中琢磨出德拉高原未來繼承人的健康狀況，結果自然是一無所獲。
當然，從常理上說，這種直接把藥方遞給家屬、不需要從伍德家的藥庫取藥的，多半也是些無傷大雅的溫補湯劑。
至于真實情況如何……
你猜，你就猜去吧。
李維倒是無所謂，也能大概估摸出莫德里奇的想法。
反正自己也是通過梅琳娜拿藥，藥方里寫了什么李維都懶得去看，干脆直接地揣進了懷里。
莫德里奇這么一通連消帶打，男賓現場有些燥熱的癩蛤蟆們恢復了該有的神智，女賓席位所在更是安靜得落針可聞。
先前那些圍著席拉·謝爾弗打轉、試圖把這位“鄉下來的村婦”吃干抹凈的婦人們早就沒了蹤影。
當然，要是想找的話還是能找到的——那些個臉色蒼白蓋過了面上涂抹的鉛粉的婦人大概率就是。
瑪麗卡微微一笑，沖著角落里的樂隊指揮點頭示意。
《仲夏夜之夢》的前奏旋即響起，刺破了現場詭異的安靜，宣告了宴會下一個環節的來臨。
歡快的旋律流淌在月夜之下，秘法會的少女們手捧長明燭魚貫而入，環繞著梅琳娜，唱響了《少女頌》的禮贊。
瑪麗卡愛憐地撫過女兒的長發，輕聲說道：
“去吧，寶貝，現在是你的時間了。”
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當象征著“浪漫愛情與純潔少女”的《仲夏夜之夢》的旋律響起，李維也不由得伸長了脖子，暗自期待。
伴隨著數十名法師的無聲吟唱，由薔薇、羅蘭、郁金香等組成的花海無風自動，洋洋灑灑地從李維頭頂的拱券飄落。
這些直接聽命于莫德里奇的高階法師們，是一個家族在“神秘側”的中堅力量。
身為法師的直覺讓李維有意碾碎了手中的花瓣。
花瓣內部豐盈的、不明成分的液體大概就是這些反季節的花朵鮮艷如初的秘訣。
李維嘗試著操縱這些液體——雖然很輕微，但這些黑綠色的汁液確實在李維的指腹泛起了一陣波紋。
這多少讓李維有些驚喜！
不過眼下也不是研究這些的時候。
泛著秘銀絲線特有光澤的青色薄紗已經在李維的眼前憑空展開，恍惚如同天上的星空落地，如夢似幻。
踏著一地的“星河”，最先入場的便是秘法會的女伴們。
這些由各家的大小姐們組成的隊列，是梅琳娜·伍德個人寶貴的人際關系、政治財產乃至于嫁妝……
當然，拋開有些煞風景的權力視角不談，單就這些千嬌百媚的少女們湊到一起，便是能讓在場的男士們屏息凝氣的絕色了。
也讓人無限拔高了對即將登場的女主角的期待。
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今天的梅琳娜穿著了一條白色的曳地長裙，裙身綴滿了珍珠色澤的「螢珠」。
即使在夜幕中，這條裙子也能閃耀著柔和的銀光。
低腰線裝飾的腰帶中和了梅琳娜這個“小腰精”的魅惑感。
而領口裝點的碩大深淵晶鉆則讓著裝更有聚焦的亮點。
視線再往上，梅琳娜細密編織的長發包裹在精靈工藝鍛造的銀色發冠中。
精靈花冠在量感上不如人類或者矮人工藝的頭冠，卻更適合梅琳娜這樣的高個子女性——畢竟精靈女性同樣高挑。
大廳里的蠟燭不知何時已經悄悄熄滅了大半。
唯有秘銀反射的微弱月光，與綴滿「螢珠」的長裙一起，經過薄如蟬翼的青紗散射，調校出近似于“圣光”的效果。
尤顯得梅琳娜·伍德大小姐那朦朧的面容圣潔、威嚴、不可直視。
像是維基亞傳說中描述的精靈女王。
李維有些好笑地扯了扯嘴角。
梅琳娜確實是非常青睞這種“威嚴滿滿的主母風格”。
這大概就是所謂的“得不到的就是最好的”心理作祟吧。
而在隊伍的末尾，一個跟李維差不多高的巨型蛋糕也被甜點師們緩緩推入會場。
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在昏暗的大廳里，一身潔白的梅琳娜向著自己的父親走去。
約書亞主動向前迎了兩步，低垂的右手打了一個無聲的響指手勢，先前熄滅的數百根蠟燭頃刻間被重新點亮。
光明再度降臨了整個大廳。
有機敏些的，看向約書亞的眼神已經帶著三分悚然與敬畏。
隔空點火的把戲不算是多么高明的火焰洶洶變種應用。
但當數量級足夠大的時候，那就是另一個層面的施法技巧了。
看來這位莫德里奇最特立獨行的兒子，在銷聲匿跡一段時間后，并沒有落下自身的修行。
梅琳娜挽住父親的胳膊，象征性地在已經提前分割好的大蛋糕上切了一刀。
在眾人熱烈的掌聲中，梅琳娜親手取下蛋糕塔最頂層的小蛋糕，依照維基亞傳統的祝福儀式，將它送給了家族中最年長的長輩、自己的爺爺莫德里奇。
這一次，李維能看出來，莫德里奇的笑容大概是發自真心。
假笑往往會持續太久的時間，因為發出假笑的人總在尋找合適的終止時機；而真正的笑容，就像人生無憂無慮的時光一樣轉瞬即逝。
樂隊指揮賣力揮舞著手中的短棒，大廳里流淌的旋律又從圣潔的宗教祝壽曲變為了纏綿悱惻的圓舞曲。
這也標志著，宴會上年輕男性最為期待的環節即將來臨。
他們仔細整理著自己的衣著，渴望在今天這樣一個特殊的日子里，得到來自對面少女們的垂青。
若是這份垂青來自今天宴會的女主角，那就最好不過了。
那些先前登臺獻藝過的青年們更是抱了最大限度的希冀。
畢竟比起自己的競爭者，他們多少也算“領先一步”了。
這不僅是單純的男歡女愛，更是謀求潛在妻族助力的良機——特別是對只有一個獨女的約書亞夫妻來說。
在日瓦丁的賭場里，包括梅琳娜在內的、維基亞諸多名門淑女的聯姻對象，也是高端賭客們樂此不疲的賭局。
查理斯王子也是其中一員。
他還重注下了“李維·謝爾弗與維多科克家族的嫡女塞西莉亞”。
盡管自己那個自命不凡的妹妹以及“日瓦丁之花”瑟琳娜小姐都跟這個“北境蠻子”的緋聞甚囂塵上。
查理斯知道，這大概少不了自己的“好二哥”從中推波助瀾。
不過在一開始的誤會解除之后，冷靜下來的查理斯反而不擔心李維會跟他爭搶約書亞·伍德一支的政治資源。
畢竟以梅琳娜小姐平日里的作風，想來是不愿意也不屑于沾惹“三女爭一夫”這種狗血緋聞的。
這般想著，查理斯將注意力轉向了自己的左右。
別看這些年輕人平日里“王子殿下”叫得恭敬，真到了這種場合，翻臉比狗都快！
查理斯心中冷笑，不管怎樣，父王默許了自己的舉動，這就是最大的助力。
“開始了、要開始了！”
些微的騷動打斷了查理斯的思緒。
查理斯收斂心神，定睛看去，正是梅琳娜已經和自己的父親跳完了作為開場舞的第一個小節。