侍女小心翼翼地拉開門，洶涌而至的聲浪和眾人聚焦的目光頓時讓她嚇了一跳。

而在人群的正前方，被圍觀的一眾女子中，領頭一人越眾而出，不等帶她來的管事開口，便主動自我介紹道：

“荊棘領的調香師，茉莉女士，為您服務。”

晨風吹拂，帶來淡淡的茉莉香氣。

-----------------

自從通過帕麗梅夫人的引薦為王后露易絲設計了一款香水特調之后，來自荊棘領的“茉莉女士”頓時名聲大噪，成為了日瓦丁貴女圈最新的追捧對象。

要不是今日的冊封典禮政治考量壓倒一切，“茉莉女士”和她的團隊此刻應該在天鵝堡里為羅曼諾夫的女眷們忙碌才對。

也正因為如此，對“茉莉女士”團隊的邀約在這兩天也是擠滿了林克莊園的門房。

可惜荊棘領其他的調香團隊傾巢出動，唯獨作為頭牌的“茉莉女士”仿佛石沉大海、毫無音訊。

淑女們議論紛紛，究竟是哪家大貴族的面子最終起了作用，將整個團隊提前包下。

而現在，看樣子，謎底已經水落石出。

眼看“茉莉女士”等人的背影步入梅琳娜的化妝間，崔希絲·伍德又羨又妒，扭頭看向另外兩個堂妹，咬牙切齒：

“這么大張旗鼓，分明就是做給我們看的！”

崔希絲更氣的是，用不了多久，等到這里的消息傳遍天鵝堡，自己這些邀請失敗的人就會成為梅琳娜的“墊腳石”。

這如何能讓崔希絲甘心？

崔希絲等人之所以會出現在這里，自然是因為她們也曾聯合對“茉莉女士”發出了邀約。

雖然沒有收到回信，但當“茉莉女士”的團隊出現在莊園門口時，得到消息的她們還是第一時間趕了過來——半是期許，半是心中不妙。

事情果然沒有向她們期許的方向發展，而是轉向了她們最不愿看到的結果。

當然，崔希絲自然是不會反省自己為什么要特意撇開梅琳娜的。

「梅琳娜不也撇開了自己嘛？」

崔希絲心中暗恨，迅速占領了道德的洼地。

-----------------

梅琳娜同樣有些措手不及。

調香師的存在以及李維的設想梅琳娜自然是知道的。

順帶一提，“塞西莉亞·維多科克”這個名字也在梅琳娜的小本本上。

李維的“死亡進度條”喜加一。

梅琳娜沒有這種無謂的虛榮心——要不是有李維在，她都不一定會參加今年的冊封典禮——自是不會要求李維把茉莉女士的團隊留給自己驅使。

眼下她們主動找上門來，倒是打亂了梅琳娜的計劃。

“茉莉女士”受命而來，抿嘴輕笑，向著梅琳娜與瑪麗卡各行了一禮，遞上了名義上來自席拉·謝爾弗的邀請函：

“席拉夫人希望她能有這樣的榮幸，與梅琳娜小姐和瑪麗卡夫人一同啟程前往此次的慶典現場。”

“并渴望約定一次正式的會唔、下午茶又或者沙龍，在慶典結束之后。”

“茉莉女士”特意強調了一句。

梅琳娜這才恍然大悟，又有些羞赧。

李維的嬸嬸在日瓦丁是個“透明中的小透明”，包括梅琳娜在內，大部分人都沒想過李維會把“茉莉女士”這樣的搖錢樹留給席拉。

更妙的是，從名義上說，在外人看來，伍德家族與謝爾弗家族的合作，確實是從德拉高原領的蒜素開始的。

李維借嬸嬸的名義走出這大張旗鼓的一步，比起刻意的遮遮掩掩，反而要合情合理得多。

瑪麗卡心思如電，比女兒更快地想通了這一點，示意嬤嬤接過邀請函，打量著面前清秀苗條的“茉莉女士”，笑容和煦：

“當然，這是我和女兒的榮幸。”

瑪麗卡撫摸著梅琳娜的秀發，沖著自己的侍女使了個眼色：

“請轉告席拉夫人，這個月的7號是小女十八歲的生日宴，還請她一定要賞光。”

不一會兒的功夫，去而復返的侍女便帶回了邀請函。

不僅有給李維的，也有寫著席拉·謝爾弗名字的。

顯然，瑪麗卡或者說約書亞這邊也是早有打算。

-----------------

談完正事，“茉莉女士”又從助手的懷里揭開食盒，向梅琳娜展示著當中晶瑩剔透的“玫瑰花”。

隨著“茉莉女士”的指尖撥動，瓷碟上的“玫瑰花”也隨之旋轉，每一片“花瓣”似乎都帶著彈性，在旋轉之時不規則地微微晃動，像極了真正的玫瑰隨風搖擺。

“這是什么新甜點？！”

梅琳娜美目一亮，有些躍躍欲試。

“茉莉女士”打量著面前美艷高挑的梅琳娜，心中不由得驚嘆。

她如今也算是接觸過不少真正的貴婦小姐了，能和面前這位少女的美貌一較高下的，一只手就數得過來。

收斂思緒，“茉莉女士”回憶著李維少爺提供的資料，組織著語：

“啟稟梅琳娜小姐，這是荊棘領最新推出的甜點，名為‘果凍’。”

“用的是一種海草熬煮出的汁水，本身無色無味，口感爽滑有彈性。”

“茉莉女士”指著瓷碟底部的“溶液”，解釋道：

“這是蜂蜜，在‘果凍’冷凝成型之時混入、拌勻，即是甜味。冰鎮口感更佳。”

“同樣的道理，”“茉莉女士”又揭開了其它的食盒，露出了當中黃的、紅的、綠的“玫瑰花”，“加入正當季的橙汁，便是橙子口味了，加入山楂……加入牛奶……加入茶水……”

“茉莉女士”娓娓道來，梅琳娜饞得直咽口水，要不是還顧忌著個人形象，早就撲上去大快朵頤了。

瑪麗卡眉頭輕皺，叉起一片乳白色的“玫瑰花瓣”，抬起另一只手袖遮住面部，送入口中咀嚼。

片刻的功夫，瑪麗卡的眉毛舒展，看向“茉莉女士”：

“倒是和魚膠、骨膠的口感有些類似。”

“這真是用海草做出來的？”

“茉莉女士”再行一禮，口中答道：

“少爺便是如此對仆下說的，仆下不敢妄。”

這些膠狀物，正是除了“燒灰制碘”外，各種海藻的另一種副產物——植物瓊脂。

瑪麗卡點點頭，情知一個仆人也不會知道的太多，便不再細問。

又是一番簡短的寒暄，“茉莉女士”將送來的禮物通通介紹了一遍，便要識趣告辭。

“請等一等。”

梅琳娜有些忸怩地捏著手指，叫住了“茉莉女士”，目光瞥向她帶來的那些瓶瓶罐罐，故作漫不經心地問道：

“茉莉女士還有什么差事么？”

“我是說，你家少爺還有什么指示么？”

“要是不忙的話，不如等我梳洗完畢，一同啟程？”

正如李維的“名”所說，來都來了，要是不試試這些香調，梅琳娜難免有些可惜。

“茉莉女士”哪里聽不出這位小姐的意思，想起少爺的叮囑，趕忙回了一禮，笑容如春風拂面：

“李維少爺和席拉夫人說了，全憑小姐您的吩咐。”

_l