“是的，少爺，”管家盡可能地斟酌著用詞，“在公開渠道上，李維·謝爾弗并沒有出行的跡象，似是一直留守林克莊園。”

……

林克莊園，李維也遇到了一個令自己措手不及的問題。

“少爺，這些染料，沒法用石蕊試劑檢測。”

學徒捧著一排五顏六色的試管，愁眉苦臉地望向李維。

這些紅的藍的綠的染液往石蕊試劑里一滴，那點可憐的顯色反應完全被染料本身的顏色覆蓋了過去。

“把這些染料的水溶液滴在石灰石粉末上有反應么？”

李維想了想，追問道。

學徒搖了搖頭：

“屬下試過了，完全沒有。”

李維點了點頭，暗自思索，如今的布匹全都是天然的動植物纖維；作為染料，就算有酸堿性想來也不會太強。

……

好在除了染料水溶液的酸堿性暫時沒法確定外，其他性質的檢測進行得還算順利。

“常溫下，1升水可溶解約10克靛藍粉末，溶液呈深藍色。”

說到這里學徒明顯有些憋不住笑——靛藍染液嘛，自然是藍色的。

“在高濃度的烈酒中，1升大約可以溶解4克靛藍粉末。”

“靛藍粉末在橄欖油、蓖麻油、刺山柑等植物油中幾乎不溶。”

“無明顯氣味，烘干無明顯褪色，普通火把即可點燃，黑煙，火焰呈藍色，燃燒時有一股淡淡的甜香味……”

“三家作坊提供的靛藍粉末性質檢測無明顯差別，各項數據的誤差均小于……”

學徒們依次上前，匯報著各自小組的鑒定結果。

……

不同地區的染色原料往往也是因地制宜。

以西北地區來說，常見的藍色染料來源于一種地衣，紅色的染料則來自于一種獨特的昆蟲及其蟲卵。

這點和南方慣用的蓼藍（靛藍色）和茜草（紅色）就截然不同。

李維手下的這些學徒們，大半也是第一次接觸到這些南方的染色原料。

站在雅克等三家染坊商人的視角，他們提供給荊棘領的染料自然是品質極佳的——這可是真·掉腦袋的買賣。

但站在李維的角度來說，這些由植物根莖葉的汁水發酵制成的混合物，化學成分那可就太復雜了。

水洗、油洗、酸洗、堿洗、烘干、干餾、重結晶、離心、過篩……

總之李維能想到的、當下能實現的、物質分離和提純的方法，都被李維嘗試了一遍。

單是第一批進行實驗的靛藍粉末樣品，就被李維分出了138組。

……

“你這是要干嘛？”

哥頓推門而入，手上還拎著一大瓶伽利略新制的「強水」。

“理想狀態下，”李維手中的玻璃棒在裝有靛藍粉末中的玻璃瓶中勻速攪拌，頭也不回地答道，“應該會出現帶點黃色的溶液。”

“你先把強水分裝個10毫升左右出來，可千萬別多了。”

哥頓微微蹙眉，不過還是依將手中的強水分裝到了量筒中。

……

泛著“煙氣”的強水順著玻璃棒緩緩流入藍色的粉末中，在全副武裝的李維緊張的目光注視下，“咕嘟咕嘟”著冒著氣泡，然后像是水泥漿一般向下塌陷……

最后變成了黑糊糊的一坨。

李維不死心地攪了一攪，黑糊糊的絮狀物像是膠水一樣沾滿了玻璃杯壁。

哥頓裝模作樣地扶住下巴，努力不要讓自己笑出聲。

李維嘆了一口氣，在實驗本上寫寫畫畫：

“下一組，把強水的濃度減半，樣品不變，溫度、氣壓不變，實驗繼續。”

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