「一個人首先屬于一個村莊或城鎮，其次是模糊地認為屬于他的領主。」

——《帝國管轄法》（廢案）。

……

隨著西弗勒斯和埃里克的返回，以及船隊大部的抵達，宴會如期舉行。

日瓦丁貴族們的豪奢再次刷新了李維的認知。

船隊此行特意攜帶了一艘名為“朗格里號”的宴會用船。

這艘宴會專用的巨型船只舍去了一切甲板上的建筑，只為保證其上尊貴的賓客們不必窩在濕熱、低矮的船艙里進行社交活動。

而這不符合常理的造型也注定了“朗格里號”只能靠前后左右的拖船為自己提供航行的動力。

八艘最新型號的拖船、二十四根繃得筆直的鐵鏈、四百八十名最強壯的船夫，將“朗格里號”與碼頭兩岸的船樁牢牢地栓在一起。

當李維踏著金絲流木的舷梯登上“朗格里號”，目光所及之處，均是早已提前布置好的園林造景，自成一方天地。

侍從們穿梭其中，手中的托盤盛放著來自天南地北的水果與酒水，以供閑談的貴族們隨時取用。

樂曲悠揚，觥籌交錯，唯有河水拍擊船底的浪花聲，提醒著李維自己不是身處某一處王室的行宮。

空氣中散發著若有若無的元素波動——那是雕刻在甲板欄桿上的、由八十二顆藍寶石供能的魔法陣正在運作。

“很震撼吧？我第一次登船時，也是如此心潮澎湃。”

“要知道，整個維基亞只有五艘朗格里號的姐妹艦。”

“這是王國造船業的明珠。”

亞當·耶爾·托雷斯主動迎了上來，自嘲著為李維解圍。

在貴族交際中，“沒見過世面的鄉下人”容易成為他人的笑談。

而自從李維登船以來，那一道道刺向李維的目光中，不乏戲謔的期待。

作為李維的遠房表親——他的母親是一名謝爾弗——亞當·耶爾·托雷斯有必要阻止事態的惡化。

李維收斂心神，知道自己身為土木狗的職業病來的不是時候；他從路過的托酒侍從那里取下一杯葡萄酒，對亞當釋放的善意舉杯致謝：

“海神庇佑祂的兒女，惠贈他們的智慧、慷慨與善良。”

“海神尼普頓”是維基亞西南沿海地區的先民部落口口相傳的信仰。

盡管教會宣稱“海神亦是艾拉的萬千化身之一”，但當地土著私下里并不買賬。

盤踞西南沿海的托雷斯家族，在教會的問題上，和荊棘領有著類似的訴求。

李維特意點出來，也是為了表明自己與亞當有著相同的立場、拉近雙方的距離。

亞當·托雷斯也聽出了李維的弦外之音，會心一笑，同樣舉杯致意：

“敬軍功，敬榮譽。”

雙方一陣寒暄，亞當領著李維向自己的小圈子走去，為李維一一引見。

梅琳娜并未受邀前來——一是因為李維的有意遮掩；二是因為在如今的政治生態下女性、尤其是未婚女性很難參與權力的博弈。

眼下的甜水鎮局勢微妙，李維不愿再生事端。

……

相較昨天的登門拜訪，今天亞當等人的身邊又多出了不少李維未曾見過的陌生面孔。

他們或許是家族勢力不夠格，又或者實在和謝爾弗攀不上關系，并未參與昨天的行動。

等到今天的正式宴會，才終于通過旁人的引薦，得到和謝爾弗的繼承人、軍功傍身的實封子爵搭話兩句的機會。

當然，倘若昨天的會面并不愉快，今天的引薦或許就不會發生了。

貴族之間的交際便是這樣，反復的試探、層層遞進的攀扯……一根線頭的后面糾纏著無數的人情與利益。

你中有我、我中有你，天下事壞就壞在這里。

李維心中想著，面上擺出標準化的笑容，走馬觀燈似地向眾人一一招呼過去。

這些人的訴求大體相同，無非是希望探一探謝爾弗乃至北境未來的戰略方向；其次便是白糖貿易的虛實。

家族實力強悍些的、和李維關系近一些的——比如亞當·托雷斯就會以母親的名義邀請李維南下后“參加家宴”。

而次一些的，則會抱團邀請李維參加某些沙龍或者集會。