「什么叫“一敗涂地”，答案是“國王陛下在河谷鎮”。」

——維基亞，北境笑話。

……

將時間撥回到一天之前。

用一句北境笑話來說，李維的“手搖式離心造粒機”在實踐中“遭遇了巨大的河谷鎮”。

硝、硫、炭三種粉末混合的“油紙包定裝火藥”燃燒得倒是很快。

往往一個火焰洶洶下去，就會升起十幾朵“大呲花”。

但這點威力和想象中“劇烈的爆炸”相去甚遠。

只有繚繞的黑煙和刺鼻的臭雞蛋味，嘲笑著眾人的愚蠢——這是“燃燒不充分”的典型特征。

這下輪到負責進行爆炸實驗的學徒們汗流浹背了。

雖說私下里他們也議論過李維的性情，知道自家的少君不是什么喜歡遷怒的、“不好伺候的封君”。

但瞎子都能看出來李維對自己的“分離造粒技術”信心滿滿。

這時候去告訴李維“您這技術不能說毫無作用，只能說大大改善了煙花的工藝標準，荊棘領的財政收入又多了一項，可喜可賀”云云……

誰也不想去觸這個霉頭。

沒辦法，法師學徒們一合計，緊急請來了隔壁帳篷的水泥技工。

畢竟營地上下只有這幫“攪水泥的大老粗”才有“造粒技術”的實踐經驗。

在前途面前，那點小小的“我們法師不一樣”的矜持就顯得無足輕重了。

“打灰時長一年半的老技工們”撇斷油紙包，抖出里面糊成一坨的“黑面粉”，伸手捻了捻，感嘆道：

“這都結成一坨了，你們放了多久了？”

“上午才磨好，”為首的學徒面色有些苦澀，“這里不比白馬山，氣候太潮濕了。”

“你們也知道，碾碎的木炭再是容易吸水不過了。”

這話說得在理，技工們點了點頭，探討了一陣，又指著一旁的水浴鍋，疑惑道：

“直接架火烤不行嗎？”

畢竟粉末離沸水那么近，很難不沾上水蒸汽。

而不管是火山灰還是石灰粉，尋常的明火都是燒不化的，完全用不著水浴。

學徒咧著后槽牙，搖了搖頭：

“我們試過了，硫磺的熔化溫度太低了，直接加熱會糊在鍋底。”

“而且這東西加熱產生的氣體有毒。”

又一名學徒指著自己被硫磺分解產生的氣體熏紅的眼圈，現身說法，表明了直接明火加熱是個餿主意。

技工們不死心，接著追問道：

“加快研磨速度、減少研磨時間呢？”

學徒們仍是搖頭：

“我們對粉末的形狀和大小都有要求。”

……

幾番問答下來，原本信心滿滿的水泥技工們這下也沒了主意。

這些隨李維南下的水泥技工們更偏重于實踐操作，真正在理論研究上出挑的人才都留在了白馬山繼續深造。

想要指望他們在理論上大搞創新，實在是有些勉為其難了。

客氣地送走水泥技工，學徒們不得不繞回一開始的問題——如何委婉地告知少君李維，他的“造粒法”效果并不理想。

“先把「燃燒」這一條路走通，多少算個成果。”

這是“穩中求進”的一派。

“不合適，趁早報告少君這里的情況才是正途。”

這是“不求有功但求無過”的一派。

雙方爭執不下之際，有人靈光一現，跳了出來：

“聽我說，伙計們，眼下還有一個可能對我們的處境有幫助的大人物。”

“誰？”

眾人的目光紛紛聚集，看向這跳出來的年輕人。

“當然是梅琳娜小姐。”

年輕學徒也不賣關子，畢竟這么大的事他一個人也承擔不起。

聞，有人面露不解，但更多的人目光一亮，反應了過來——要說現在營地上下誰最可能平息李維潛在的怒火，那毫無疑問就是未來的少主母了。

“那我們現在去求見梅琳娜小姐？”

有急性子的年輕學徒蠢蠢欲動。

“不可以！”

一名性子沉穩、年紀較長的學徒立刻出聲制止。

他“恨鐵不成鋼”的眼神盯著那些個毛躁的后生仔，語重心長：

“諸位，我們是李維子爵大人的手下，領的是荊棘領的邑奉。”