聽到李維開口，厄德高立刻放下了手里的賬本，豎起了耳朵。

厄德高之所以邀請李維入局，還有一個考量就是謝爾弗有和親王叫板的底氣和動機。

羅曼諾夫主導的河谷鎮會戰對荊棘領造成了巨大的損失。

當中就包括哈弗茨的兄長、荊棘領原本精心調養的繼承人。

身為“王黨”，厄德高支持國王陛下對北境的削弱。

但這不妨礙他在對付親王的問題上與謝爾弗站在同一個陣營。

身為貴族，厄德高有著靈活的立場，始終站在利益最大化的一邊。

要是此刻在市政廳的是城中的各家貴族，無非又是墻頭草兩邊倒的投機把戲。

突然爆發的危機，讓厄德高已經不能滿足于現有的利益格局了。

“我不知道你在說什么，謝爾弗家的小子。”

格雷索依舊在閉目養神，代為回話的是他的大兒子昂撒。

昂撒保養得比婦人還要細膩的下巴微抬，神態倨傲：

“荊棘領就是這么教育下一代對王室的基本禮儀嗎？”

李維呸了一口，將喝到嘴中的茶葉吐回杯子里。

這粗魯又別有所指的舉動讓昂撒心頭火起。

只是還沒等昂撒再度開口，稟報聲就從門外傳來。

語氣中的惶急隔著厚厚的金屬大門也遮掩不住：

“昂撒大人，有緊急情況！”

厄德高的嘴角還沒來得及咧開，又有軍用馬靴蹬地的踢踏聲從門外響起：

“厄德高閣下、大人，有緊急狀況、緊急軍情！”

給厄德高報信的人看到門前等候的信使，兩人面面相覷，顯然也是愣了一愣，說話都有些不利索。

……

“賈里·維登男爵是平叛的大功臣。”

“謝爾弗如此作為，只怕會讓城內的紳士們心中憤憤。”

格雷索·羅曼諾夫終于開口，渾濁的眼球晶體帶著些許攝人心魄的驚悚。

“城中正在禁閉，”李維義正嚴詞地批判道，“維登男爵擅自外出，形跡可疑，正是需要自證清白的時候。”

“你說呢，厄德高·辛普森先生？”

“維登男爵有收到閣下的命令嗎？”

厄德高雖然惱怒李維自作主張占據了碼頭，但也知道孰輕孰重，配合地點點頭：

“我并沒有授予維登男爵出行的手令。”

厄德高也想知道，親王府火急火燎地是想去干嘛。

能從親王府身上割下一塊肥肉，總好過去啃遠在北境的硬骨頭荊棘領。

對厄德高來說，根基不在此地的李維·謝爾弗遲早是要離開的。

他有的是時間和主場優勢去整合李維留下的“爛攤子”。

何況白糖的潛在利潤確實打動厄德高的心——辛普森家是有直通帕拉汶的遠洋船隊的。

“今天就先這樣吧。”

格雷索抬手，打斷了自家正要開口說話的大兒子。

“年老體衰，精力不濟，請兩位見諒。”

情況不明，又被謝爾弗搶了先機，格雷索決定先避其鋒芒、另尋突破。

“城內的禁閉是必須要推行的。”

“否則日瓦丁那里，你和我都不好交待。”

厄德高的雙手撐住大理石桌面，上半身微微前傾向格雷索的方位，姿態上的壓迫性很足。

“我同意了。”

格雷索昏黃的目光在厄德高和李維之間來回掃視，隨后看向面露意外之色的厄德高，開口示弱道：

“但老頭子我請求守備官大人給親王府在禁閉期間準許通行的特例。”

格雷索摸了摸肩上綁縛的黑白布條，面露哀傷：

“府上死了太多人了，需要置辦。”

“而且，”格雷索輕嘆一聲，看向厄德高的目光帶上了些許深意，“為我祝壽的使節也滯留在了府上。”

“你我固然罪責在身，但也不能再怠慢了這些日瓦丁來的使臣。”

不管是厄德高和李維誰在私底下搞了小動作，人老成精的格雷索已經意識到了兩人之間的疏離和防備。

他的一番話，就是把李維的利益排擠出去，向著厄德高“拉偏架”。

同時也是提醒厄德高，自己和他不說在一條船上，起碼也是此次騷亂的首要和次要負責人。

但李維身為局外人，未必有多在乎厄德高的下場。

能夠收買頂級世家出身的厄德高的利益，足以讓下一任甜水鎮守備官妥協嗎？

格雷索認為大概率是可以的。

格雷索不知道厄德高有沒有想到這層顧慮，但他不介意加重這層顧慮。

何況，他的要求并不過分。

格雷索自己清楚，眼下他最大的隱患在于那批下落不明的「尿硝石」。

那是足以讓他全家四代人一起上絞刑架的謀逆大罪。

也只有格雷索清楚，厄德高嘴里胡謅的“叛軍”大概率是真的叛軍。

相比之下，和厄德高爭奪利益并不是眼下親王府的燃眉之急。

偏偏這話不能直說——太過反常的行為反而會讓厄德高起疑。

厄德高絕對不會介意用“親王謀反”為自己洗脫罪名、順便添上一件大功的。

在格雷索的算盤里，最好是能讓厄德高步步緊逼，親王府“忍痛割肉”。

格雷索風風雨雨隱忍了這么多年，頭一次覺得原來演戲是這么痛苦的一件事。

偏偏是這么痛苦的演戲，半路里還突然殺出了一個李維·謝爾弗。

格雷索必須要搞清楚，李維·謝爾弗到底是哪根筋搭錯了，突然跑到甜水鎮里發瘋。

格雷索百思不得其解，親王府最近到底哪里和荊棘領起了利益沖突。

可惜現在府上大亂，管事們傷的傷、死的死、逃的逃……秩序已近崩潰。

格雷索需要時間，尤其是在杜維很可能已經落入李維的手中的情況下——這或許就是解開他的疑惑的關鍵。

「曬場的生意和謝爾弗有什么關系？！」

見厄德高默許了他的提議，格雷索搭著兩個兒子的肩膀，顫顫巍巍地向外走去，腦子里卻飛速運轉。

……

“你應該給我一個解釋，李維閣下。”

目送親王登上馬車，厄德高雙眼微瞇，迫不及待地向身旁的李維發難。

“什么解釋？”

“碼頭難道不是西側水門的附屬設施嗎？”

因為從梅琳娜那里過了一手，李維的信使來得比親王府和厄德高都晚一些。

“倒是厄德高兄長，您倒是該向我闡述一下，守備軍企圖進駐碼頭的前因后果是什么？”

“您的副官現在正在和我的學生對峙呢。”

比維登男爵稍慢了一步，已經被厄德高當成棄子的副官奉命前往“收復叛軍占據的碼頭”。

厄德高原本的打算是到時候再開除副官堵住李維的嘴。

奧爾良兩兄弟雖然帶的兵不多，手下的勞改犯也多有鼓噪，但精于土木作業的他們還是靠著臨時堆砌的工事，牢牢占據了碼頭。

沒有重武器也不敢動用重武器的副官只能干瞪眼。