“湍急的暗河超出了法師的能力。”

“庫爾特人的傳說，鹽蜥是來自所謂「地下冥府」的生物。”

「地下冥府」是庫爾特神話體系的一部分，與「地上神國」共同構建了完整的生死循環理論。

當然，在教會的嘴里，這樣的說法是異端中的異端。

李維目前也沒有多余的精力去關心庫爾特人的精神文明建設——在李維的計劃里用來跟庫爾特人的信仰打擂臺的黎塞留目前為止顯然是不怎么愿意配合李維的。

……

一行人就這么閑聊著打發時間，直到第一批鹽蜥開始返回塔查干鹽湖。

李維這才明白瘦子口中的“速度會慢下來”指的是從“一眨眼的功夫就會消失”變成“兩次眨眼的功夫就會消失”。

刺耳的哨聲響徹荒野，埋伏在湖岸周邊的騎士們開始行動。

「這和我想象中的狩獵行動完全不是一個畫風啊！」

「這不就是趕海、趕湖嘛？」

「這兩中年男人純粹就是來白嫖騎士們的勞動力的吧！」

……

到了天明時分，梅林商會的車隊也趕到了湖岸邊。

李維甚至在車隊里看到了幾只男性精靈。

“精靈一族的自然魔法可以維持動物的生命力。”

被李維用新式糕點收買的艾莎又當回了小跟屁蟲，殷勤地向李維介紹道。

作為尤利婭的弟子，艾莎大致猜出了這些精靈的來意。

騎士們一晚上的勞動成果里，只有23只鹽蜥還半死不活地吊著一口氣，剩下的只能抓緊時間制成腌肉干再做打算了。

好在鹽場不缺鹽，腌鹽蜥肉干也是要帶去亞琛城給賓客們享用的美食。

梅林商會則打算把這些還活著的鹽蜥運到日瓦丁甚至更遠的大城市賣個好價錢——按瘦子管事的說法，換“一點點”寶石原礦作為“辛苦費”，不值一提。

李維不由得感慨千里運荔枝什么的簡直弱爆了。

「南邊的狗大戶這么有錢，我也要來割一割韭菜！」

梅林商會的能力、人脈和資金流也讓李維暗自警醒。

至少亞歷山德羅領和荊棘領的商會做不到在這種小事上雇傭精靈或者精準地把廢料鹽水賣到山區里。

當然這和兩者濃厚的政治背景不無關系。

而即使換成是德拉高原領或者伍德領，政治問題同樣存在。

李維想要做大做強，擁有一個“清清白白、表面上隸屬于教會的皮包公司”想來是必要的一環。

這還是在北境這種商貿不發達的地方；等到了南邊，李維的商業計劃同樣繞不開梅林商會這個龐然大物。

比如說龍馬的販賣渠道、寶石工坊的建立等等，有合作、更有競爭。

這個瘦子管事雖然跟便宜老爹和便宜老舅有私誼，但哈弗茨和賽斯也直“利益才是他們的優先考量，商人不值得托付。”

李維瞇眼望著瘦子管事四處招呼的背影，重新復盤著自己的種種預案。

……

一行人又在風鈴渡口休整了兩天——沒別的原因，單純是平日里不怎么乘船的騎士們不出意外地暈船了——然后再度啟程。

繼續南下的除了大規模的商船隊外，還有一小隊郁金香騎士——他們將負責接引北上的國王特使直接前往亞琛城。

而前往亞琛的李維一行的下一個目的地則是北境“鐵桿保皇黨”、“格羅亞的忠犬”、沃爾夫伯爵的領地。

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