「43個人。」

隨著最后一個名字走上高臺，有好事者在心中默數。

“按照承諾，以上諸位，將作為第三方律令官，加入巡回法庭的陪審團。”

最后上臺的李維大聲宣告，坐實了眾人心中的揣測。

“任期，兩年！”

不等臺下眾人做出反應，李維緊接著拋出了重磅消息：

“兩年后，新的選舉將會展開。”

“我向諸位保證，屆時會有更完善、更廣闊的前景等待著各位。”

“請諸位收好自己左手側的牌子。”

李維舉起一個特大號的、但是和臺下的小牌子款式相同的樣品，向臺下眾人示意。

每張餐桌旁負責陪侍的仆從們也貼心地為用餐者們送上指引。

黎塞留心中狂念：「我就知道！我就知道！」

“作為第一屆公審大會的積極參與者，我認可諸位對于律法和公正的維護。”

雖然這話李維自己都覺得惡心，但還是硬頂著滿身的雞皮疙瘩說下去：

“凡持此令牌者，參加明年的「探險家大會」，食宿、交通費用由伯爵府承擔。”

臺下一下子哄鬧起來，眾人互相詢問著“探險家大會”是什么東西，自己怎么從來沒聽說過？

李維眼中的狡黠一閃而過：

“我想諸位一定好奇「探險家大會」是什么東西。”

“但總有一些美感要留給未來與遐想，我只能告訴諸位，敬請期待！”

道德標兵有道德標兵的用處，人渣有人渣的用法。

隨著草原金礦勘探的進一步深入，以及哈弗茨對獸人俘虜的拷問結果傳來，李維對于這些身處“道德洼地”的“武裝盲流”、“社會不穩定因素”有了初步的規劃。

不過在那之前，他還要深入南方那些高度自治的城市，實地考察一下成熟的雇傭兵制度和行會制度是如何運行的。

“最后，請諸位歡飲！”

“伯爵府將于明日起，安排諸位離開的事宜。”

“當然，這也是免費的！”

一陣鬼哭狼嚎夾雜著杯具碰撞的聲音響起：

“為大人的慷慨滿飲！”

……

第二天清晨，作息規律的黎塞留準時醒來。

在心中默默完成晨禱儀式后，心腹信使也找了過來。

“已經有兩批人離開了。”

僻靜處，信使向黎塞留回報。

“你回瓦蘭城，告訴主教們，北境的五個教區今年推行「新法」。”

黎塞留拿出連夜寫好的密信，交給了信使。

信使的身軀不可抑制地顫抖了一下，神情劇震，抬頭卻對上了黎塞留堅定不移的目光。

“謹遵教諭。”

「新法」是黎塞留盤算已久的稅收法。

過往，為了繳足十成獻給主教區的什一稅，底下的教區往往要再多收繳三成的實際物資作為“損耗”。

但實際執行起來，貪婪的神甫們自然不會“只多收三成”。

在這一點上，身處瓦蘭城的黎塞留和伯爵府面臨的困境是類似的。

而「新法」則是依據距離遠近，準許各個教區不足額繳納什一稅。

比如說白馬山教區，按照「新法」，黎塞留給他們定的標準是繳納七成的什一稅即可。

也就是說，三成是留給白馬山地區教區上下“損耗加貪污”的空間。

可以想見，這樣的稅法會受到多大的阻力。

黎塞留隱忍多年，就是不想重蹈老師的覆轍。

李維揮舞著大棒敲碎了教會腐朽的外殼，也讓黎塞留看到了機遇。

「左右是不可能全部保住的，誰不愿意，我就拿誰去喂李維那條餓狼。」

坐在前往圖卡瓦小鎮的馬車上，黎塞留目光低垂，細細思索著教會在荊棘領的出路。

而對李維來說，他的重心也要轉移到對南下諸多事宜的準備之中了。

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