張氏和沈青書站在新立的貞節牌坊下，笑得見牙不見眼。

張氏還特意換了身簇新的絳色褙子，指揮著小廝將紅綢掛在牌坊上，活像是在辦什么喜事。

隨著鞭炮噼里啪啦的炸響。

沈青書對圍觀的鄰里高談闊論：“我沈家媳婦得此殊榮，實乃祖宗積德……”

那副嘴臉，仿佛全然忘了自己的兒子其實還活著。

人群中，屠氏扯著旁邊賣豆腐的婦人袖子，得意道：“瞧瞧！這可是御賜的貞節牌坊！我閨女得的！”

也不待人應答，她自顧自絮叨起來：“她自小，我就讓她讀《女誡》，還教誨她每日雞鳴即起伺候翁姑，盞茶要試過溫涼才能奉上……半點不敢懈怠，如今得了旌表，可不正是老身教導有方？”

賣豆腐的婦人實在聽不下去，小聲道：“屠大娘，您家女婿都沒了，女兒年紀輕輕就要守寡，膝下又沒個兒女傍身，恁怎的還……”

屠氏立刻用帕子按眼角：“我苦命的賢婿啊！”

接著又道：“可這出海經商本就是提著腦袋的營生！他既是為家業捐軀，我女兒替他守著這份貞烈，豈不是正理？賢婿若在天有靈，定會欣慰昭若得了這份體面……”

賣豆腐的周娘子聽不下去，扭頭便走。

陸伯宏正帶著弓手巡街，遠遠望見沈宅門前那座青石牌坊在陽光下泛著冷光。

他握緊腰刀，幸好早知容之那廝未死，否則見小妹活守寡，他定要不管不顧地將人搶回陸家。

“什么貞節牌坊……”

他暗自啐了一口，“不過是個鑲金邊的活棺材！”

這時。

他看見自家母親擠在人群中，拉著旁邊的人眉飛色舞地說著什么。

陸伯宏臉色一沉，揮手讓弓手繼續巡查，自己大步上前將屠氏拽出人群。

“娘！”

他壓著嗓子呵斥，“您在這湊什么熱鬧？小妹還在病中，您倒在這兒……”

屠氏被拽得一個踉蹌，剛要發火，抬頭見是兒子，立刻又堆起笑臉：“伯宏啊，你來得正好！快看看這牌坊……”

“看什么看！”

陸伯宏吼道，“小妹重病還躺在屋里，如今妹夫去世，您倒在這兒顯擺？”

旁邊幾個街坊憋著笑偷偷往這邊瞄，屠氏臉上掛不住，甩開兒子的手：“你怎么說話的？這可是光宗耀祖的大事……”

話說到一半，看見兒子眼睛都氣紅了，頓時縮了縮脖子，聲音也小了：“我這不是……為你小妹高興嘛。”

陸伯宏怒道：“高興？阿娘說這話，良心可還安生？”

他攥緊拳頭，指節咯咯作響：“兒子愚鈍，自幼便想不通，我與小妹同是阿娘骨血，為何阿娘待她如陌路？”

喉頭滾動間，嗓音已帶了哽咽，“縱是重男輕女，也該念她是你十月懷胎所生……何至于涼薄至此！”

此話一出，屠氏心虛不已……

隨即怒罵道：“好個不孝子！竟這般數落你母親？我何曾虧待過她？是少了她吃穿？還是將她賣給人牙子為婢為妾？如今她能做沈家主母，還不是我的功勞！”

她越說越激動：“當年她失了清白，躲在房里尋死覓活，是我好說歹說才勸她嫁入沈家。雖說如今守寡，可到底是正頭娘子，又得了御賜牌坊，下半輩子都不愁了。”>br>“若不是我，”屠氏冷哼一聲，“她早去廟里當姑子了！”

陸伯宏不善辭，被堵得說不出話來，只能攥緊拳頭，轉身大步離去。

屠氏盯著兒子遠去的背影，氣得直跺腳：“整日里就曉得惦記你那妹子，眼里可還有我這個親娘？真是白疼你這些年了！”

顧宅。

日頭正好，顧宅后院的紫藤花架下擺著兩張紅木矮椅，上頭鋪著軟緞的坐墊。