陸父最終什么也沒說，只是蹲下身，一片片撿起地上焦黑的竹簡。

屠氏瞧著他的樣子，轉身沖出了門。

布帛鋪。

屠氏走進了鋪子，眼珠子滴溜溜地轉。

陳掌柜正低頭撥算盤，一抬頭，見是她，臉上立刻堆起笑來，三步并作兩步迎上去：“哎喲，親家夫人！您今日怎么得空來了？快請坐，快請坐！”

他忙不迭地擦了擦椅子，又親自斟了杯茶，端上一碟子桂花糕。

這些都是待貴客的點心……

屠氏眼皮一掀，鼻子里哼了一聲，大剌剌地坐下，捏起一塊糕點就往嘴里塞。

一盤糕點轉眼見了底。

吃撐了，她端起茶盞抿了一口，眉頭一皺，“呸”地一口啐在陳掌柜腳邊，尖著嗓子道：“陳掌柜，你這是什么茶？又澀又苦，莫不是拿刷鍋水糊弄我？我好歹也是你們東家的娘，就配喝這種下等貨？”

陳掌柜連連作揖：“親家夫人息怒！是小人疏忽了，這就給您換好的！”

他轉身鉆進里間，翻出陸昭若前幾日花了幾兩銀子買的雙井白芽，這茶他平日連聞都舍不得聞，專留著招待那些一擲千金的主顧。

屠氏接過新茶，裝模作樣地品了品，眼角一斜，勉強道：“這還差不多。”

喝了兩口，她眼珠子一轉，又敲了敲桌子：“這茶我喝著順口，剩下的包起來，我帶回去慢慢品。”

陳掌柜心里叫苦，可又不敢得罪，只得賠著笑包好茶葉遞過去。

屠氏把茶葉往袖子里一塞，這才慢悠悠道：“把你鋪子里最好的布拿來我瞧瞧。”

陳掌柜忙不迭地應了，轉身從柜頂取下一匹泉州綢，小心翼翼地捧到她面前：“親家夫人，您瞧，這可是上好的綢子，質地細密，光澤柔潤。”

屠氏一把抓過綢子，手指在上面摩挲個不停，眼里直放光，嘴里還嘖嘖有聲：“嗯，不錯，是塊好料子……”

正說著，鋪子外頭又進來一位客人，陳掌柜只得告罪一聲，轉身去招呼。

屠氏眼見他背過身去，眼疾手快，把綢子往懷里一裹，抬腳就想往外溜。

陳掌柜一回頭，見她都快邁出門檻了，急得滿頭大汗，追上去扯住她袖子：“親、親家夫人！這綢子……您還沒……還沒付銀子呢！”

屠氏猛地甩開他，瞪眼：“怎么？我女兒的鋪子，我拿匹布還要銀子？你莫不是昏了頭了！”

陳掌柜被推得踉蹌兩步，苦著臉連連作揖：“親家夫人息怒……只是……只是東家未曾知會過……”

屠氏略有心虛：“知“會？我今日不過順路來看看。”

陳掌柜為難道：“可是……賬目……”

“賬目？”

屠氏突然拔高嗓門，引得街邊幾個挑擔的貨郎都往這邊張望，“你只管去告訴陸昭若，就說她那快要凍死餓死的娘，拿了她一匹布救命！”

她故意把“救命”二字咬得極重，唾沫星子濺了陳掌柜一臉，“我倒要看看，街坊四鄰知道了，是罵我這老婆子不要臉，還是罵她陸大娘子不孝！”

就在這時。

沈令儀肥胖的身子出現，粗聲笑道：“親家夫人拿匹綢怎么了？這可是東家的親娘！”

陳掌柜一見是她，臉色更難看了：“沈大姑娘。”

沈令儀走到屠氏身邊，親熱地挽住她的胳膊：“要我說啊，這鋪子里有什么好東西，合該先緊著親家夫人才是。”

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