周阿婆擼起袖子就要上前，陸昭若擋在冬柔面前，故意讓聲音發顫：“冬柔是兒媳的貼身婢女，若說她偷主屋的東西……”

突然抬眸，淚光盈盈，“莫非兒媳要偷自己的東西充公？”

灶下婆立刻接話，揚長音調：“老夫人，若無主子撐腰，借她十個膽子也不敢吶！”

這話顯而易懂……

陸昭若又用絹帕擦了擦眼角，淚水滴落在臉頰，輕輕一笑：“阿舅容稟！那丟失的是夫君當年親手送給兒媳的銅鎏銀簪，空心銀珰，那藥銀鐲子更是他當著阿舅的面所贈！這些都是夫君相贈，兒媳一直視若珍寶，怎會偷來充公？于情于理都說不通！”

張氏面色一虛，暗暗給了杏兒一記刀眼。

杏兒肩膀顫抖。

她只盡管偷，沒注意這些是主君贈送的啊。

陸昭若膝行至前，雙手交疊按在地上，額頭抵手背行大禮：“阿舅在上！冬柔若有半句虛，兒媳愿與她一同受杖二十，逐出沈家，只求阿舅徹查，莫讓夫君所贈之物蒙塵！”

逐出沈家？

那可不能！

沈青書沉吟：“此倒也不無道理……”

說完目光如刀般刮過灶下婆一家，那幾人頓時縮了縮脖子。

“官人！”

張氏急急打斷，茶盞在案幾上碰出脆響，“縱是與她無關，也是這賤婢監守自盜！”

她指著冬柔：“定是偷去填她那窮窟窿家了！不然，當初被打發了回去，如今又巴巴地回來……”

她突然拍案厲喝，“不是存了賊心是什么？來人！給這賤婢掌嘴三十，打爛她這張嘴！”

周阿婆獰笑著逼近：“老奴親自來教訓這賊骨頭……”

陸昭若將冬柔護在背后，這張氏，竟比她預想的還要陰毒下作。

周阿婆那雙布滿老繭的手猛地攥住陸昭若的衣袖，正欲將她粗暴拽開……

陸昭若卻反手一扣，鎖住她的腕子，端的依然溫柔嫻靜，眼波卻陡然轉寒：“《屬刑統·名例律》有載——‘諸斷罪皆須具引律令格式，違者笞三十’，今日既無贓證，便要動私刑？”

她其實也是緊張的。

怎么阿兄還沒有來？

沈青書手中茶盞突然傾斜，潑濕了袍角。

這媳婦竟用《刑統》將他的軍！若縱容老妻，恐落個“治家不嚴”的罪名，若退讓，又損家主威嚴……

他思忖了下，說：“此事需要再好好審查……”

突然。

門房跌跌撞撞沖進正堂，撲通跪地急報：“啟稟老爺！縣衙陸巡檢持公憑而至，率二十余名土兵押著個牙人候在門外。”

他聲音發顫，斷斷續續：“說是……說是拿了個專收贓物的牙人，起獲的首飾里……有大娘子的首飾，還有咱家的梨花白、上月的銀骨炭……那牙子全招了，畫押的供狀都……”

張氏指節一松，茶盞“哐當”墜地，脊背猛地撞在交椅背上。

沈青書端茶盞的手微微一頓，茶湯漾出盞沿，他目光如炬掃過張氏，心中雪亮，定是老妻縱容家奴盜竊。

他冷聲道：“傳進來。”

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