少年侯齊天的虛影突然開口，葉塵順著他的目光望去，看到泥塑王座底部刻著一行小字：

懼！

泥塑王座在葉塵掌心融化，露出內里裹著的那枚\"懼\"字。

字跡歪斜如幼童初學，每一筆畫卻重若萬鈞——這是初代劍仙五歲那年，在私塾被夫子責打后，躲在柴房用燒火棍刻下的第一個字。

\"原來永劫的源頭是......\"

葉塵的嗓音突然稚嫩，他驚恐地發現自己的手掌正在縮小，青衫化作粗布短打，腰間無量劍鞘變作半截燒火棍。

七十二座蒙學書院在四周重組，院中奔跑嬉鬧的學子，竟全是歷代歸真者的童年化身！

\"葉塵，你可知罪？\"

夫子的戒尺抽在課桌上，木屑飛濺成星。

葉塵低頭看見宣紙上自己的\"懼\"字墨跡未干，而鄰座小侯齊天正偷偷遞來糖糕——那糖糕用油紙包著，紙上赫然是初代劍仙的筆跡：

甜能克苦，愛可斬懼！

\"我不認罪！\"

葉塵突然拍案而起，燒火棍劃過宣紙，\"懼\"字被劈成兩半。

被斬開的墨跡突然活了過來，左半化作初代劍仙征伐諸天的血影，右半變作永劫王座上的森森白骨。

學堂地磚裂開深淵，小侯齊天拽住葉塵的衣袖：\"葉兄快看！\"

深淵中浮起百萬青銅棺槨，每具棺蓋都刻著\"懼\"字的不同形態：云澈剜眼時的顫抖、侯齊天自爆前的回眸、玄重面對永劫的退縮......而當葉塵看到刻著自己名諱的棺槨時，棺蓋突然炸裂，伸出的枯掌抓向他的腳踝！

\"用這個！\"

小侯齊天將糖糕塞進葉塵手中，甜香彌漫的剎那，初代本體的五歲幼童突然現身，臟兮兮的小手按在燒火棍上：\"大哥哥，我的劍送你。\"

燒火棍迸發晨曦般的劍光，葉塵在光中看到初代劍仙的一生走馬燈：柴房刻字的幼童被仙使帶走，剜眼時流的血淚凝成永劫之眼，最終在骸骨王座上幻想出威風凜凜的混沌劍仙......

\"原來我們都是你的盾。\"

葉塵的劍鋒指向夫子，\"保護那個怕黑的孩子。\"

夫子面皮簌簌脫落，露出云澈成年后的面容，他手中的戒尺化作永劫之眼，瞳孔深處傳來初代本體的啜泣：\"別過來！我會被夫子打手心......\"

\"不怕。\"

葉塵斬碎戒尺，\"這次我當你的夫子。\"

燒火棍點在永劫之眼上，濺起的不是血花而是糖霜。

小侯齊天突然爬上講臺，將發帶系在初代本體腕間：\"你看，這是你送我的劍穗。\"

發帶飄散的混沌氣息中，浮現初代劍仙不為人知的記憶：成為永劫宿主那夜，他將最后的人性封入糖糕，托夢送給賣飴糖的老叟。

而那老叟，正是侯齊天第一萬三千次轉世的前身！

\"甜嗎？\"葉塵將糖糕掰成兩半。

初代本體含住糖塊，永劫王座突然開滿杏花。

七十二座書院在花香中消融，青銅棺槨化作學子們放飛的紙鳶。

云澈面容的夫子褪去灰袍，露出侯齊天青年時的模樣：

\"葉兄，該教那孩子最后一課了。\"

_l