通道里的空氣黏稠得嗆人，混合著鼠群留下的腥臊和地下深處的霉銹味。

顧念攙著阿燼，感覺他半個身子的重量都壓在自己肩上，少年呼吸急促，每一次吸氣都帶著細微的顫音，顯然是空間異能的過度透支。

“再堅持一下，就快到了。”顧念低聲說，聲音在幽閉的通道里顯得格外清晰。

她沒具體說快到哪兒，但每個人都心照不宣——回到那個暫時被稱為“家”的、危機四伏的拾光基地。

時疫走在最前面，他那件洗得發白的防護服在微弱苔蘚光下像個飄忽的鬼影。他腳步輕捷，幾乎不發出聲音，偶爾停下來，用手指感知一下墻壁上那些暗藍色結晶苔蘚的能量殘留，如同一個熟練的斥候在讀取大地的脈搏。

老陳和那幾個幸存者相互攙扶著跟在后面，劫后余生的慶幸褪去后，疲憊和新的恐懼又爬了上來。那個抱孩子的女人時不時緊張地回頭張望，生怕黑暗里再涌出什么怪物。

瘦高男人則忍不住頻頻看向時疫的背影，眼神里混雜著剛才被救的感激和一種根深蒂固的、對“異常”的畏懼。

江晦墜在隊伍末尾，耷拉著腦袋，像只被暴雨淋透的鵪鶉。他腦子里反復回放著剛才自己絆倒、礦石滾落的畫面，還有顧念那句輕飄飄卻砸在心口的“誰說厄運，不能變成幸運”。

幸運？他長還是第一次有人把這個詞跟他聯系在一起。這感覺陌生得像針扎，刺得他心頭亂糟糟的，既有微弱的希冀，又怕這不過是又一次殘酷的玩笑。

謝知非落在顧念身后一步之遙，臉色比阿燼好不了多少。預知能力在充滿混亂意識的地下環境里就像浸了水的收音機，雜音無數，只能捕捉到一些模糊的危險碎片。

他微微側著頭，空洞的“目光”似乎穿透了巖壁，聆聽著更深層、更遙遠的低語。一種難以喻的壓抑感沉甸甸地壓在他的精神上，比直面鼠群更讓他不安。

“前面有岔路。”時疫突然停下，聲音透過面罩傳來，有些悶。

通道在這里分成了左右兩條。左邊那條看起來更寬敞些，隱約有輕微的風聲傳來，似乎通向地面。右邊那條則狹窄陰暗，向下傾斜，那股奇異的礦物質能量波動正是從那邊傳來，更濃郁了。

所有人的目光都投向顧念。顧念幾乎沒有猶豫。

“走左邊。”她扶了扶阿燼，語氣果斷。現在首要的是安全返回基地，治療傷員，安撫人心。右邊那條路暗示的“寶藏”，再誘人也得先有命去拿。

她默默在心里記下了這個位置和能量特征。選擇左邊通道后，路途順利得出奇。

走了約莫半小時，前方出現了微弱的天光，以及隱約的人聲——是拾光基地外圍巡邏隊員的聲音！

“是顧姐！顧姐他們回來了！”瞭望塔上的人發現了他們，一陣著驚喜和焦慮的騷動立刻傳開。基地那扇用廢舊金屬和木材勉強拼湊起來的大門緩緩打開，留守的成員涌了出來。

但當他們看清歸來隊伍的慘狀和新增的陌生面孔時，歡呼聲卡在了喉嚨里。

阿燼幾乎虛脫，被兩個隊員小心地接過去攙扶。

老陳一行人衣衫襤褸，驚魂未定。而時疫……他那身全套防護和生人勿近的氣場，立刻引來了無數道警惕、猜疑的目光。

竊竊私語聲像蚊蚋一樣嗡嗡響起。

“那個穿得像個生化兵的家伙是誰？”

“老陳他們怎么帶回來這么個怪人……”

“看他那樣子，會不會帶著瘟疫啊？”

基地剛剛經歷過“灰敗孢子”的驚嚇，如同驚弓之鳥，任何一絲異常都能引爆恐慌。

溫時撥開人群快步走來，這位前教授如今是基地的實際管理者，眉宇間帶著揮之不去的疲憊和憂慮。

“顧念，你們可算……這是？”他的目光落在時疫身上，帶著審視。

顧念深吸一口氣，壓下疲憊，她知道現在不是詳細解釋的時候。

“溫老師，詳情稍后再說。這位是時疫，醫生。阿燼消耗過度，需要立刻休息。老陳他們也需要安置。”她頓了頓，聲音提高，清晰地傳遍四周，“基地的疫情，有辦法了。”

最后這句話像扔進平靜湖面的石子，激起了更大的漣漪。

有辦法了？用什么辦法？靠這個新來的、看起來就很危險的“醫生”？

時疫對周遭的議論和目光恍若未聞，他只是看向顧念，護目鏡，眼神平靜無波：“病患集中在哪里？我需要一個相對隔離的空間，還有熱水。”

他的直接和冷靜反而讓一些騷動平息了些。

溫時看了顧念一眼，見她微微點頭，便不再多問，立刻指揮人手：“帶這位……時醫生去隔離區。把所有癥狀明顯的患者都移到那邊的空棚屋集中！”

命令下達，基地像一架生銹但終于上緊發條的機器，開始運轉起來。懷疑和恐懼仍在空氣里彌漫，但求生的本能壓過了一切。

隔離區設在基地邊緣一處相對開闊的地方，幾十名癥狀輕重不一的患者被安置在這里，皮膚上的灰敗斑塊在傍晚的天光下顯得更加觸目驚心。

呻吟聲、咳嗽聲混雜著親屬的低泣，構成一幅絕望的圖景。時疫迅速檢查了幾個重癥患者，然后又去看了基地那口唯一的水井和庫存的草藥。

顧念一直跟在他身邊，沉默地看著。

“不是典型的細菌或病毒感染，”時疫直起身，聲音依舊沒什么起伏，“更像是一種高侵襲性的寄生孢子，通過水源和空氣微粒傳播。你們的草藥只能緩解表面癥狀，無法根治。”

周圍旁聽的人心沉了下去。

“那……怎么辦？”一個照顧患病丈夫的女人帶著哭腔問。

時疫沒有回答，而是從隨身攜帶的一個金屬盒里，取出幾支小巧的試管和一些顧念叫不出名字的儀器，開始就地調配。

他的動作嫻熟而精準，帶著一種實驗室里特有的冷靜，甚至可以說是冷酷，與周圍悲戚的氛圍格格不入。