1943年7月10日凌晨，地中海的浪濤拍打著西西里島的海岸

英美聯軍的千艘戰艦在夜色中鋪開，像一柄巨大的鋼鐵利刃，劃破了地中海的平靜。這是代號“哈士奇”的登陸行動，也是盟軍撕開軸心國南翼防線的關鍵一役

西西里島的沙灘上，德軍與意軍的碉堡如鬼魅般蟄伏在沙丘之后，探照燈的光柱在海面上掃來掃去，試圖捕捉登陸部隊的蹤跡。但盟軍的艦炮早已提前怒吼，戰列艦主炮、巡洋艦副炮同時開火，密集的炮火像暴雨般砸在灘頭陣地，沙丘被削平，碉堡轟然倒塌，碎石與塵土騰空而起，遮蔽了半邊天空。

“沖！拿下灘頭！”美軍第7步兵師的中尉威廉?凱恩揮舞著步槍，率先躍出登陸艇，冰冷的海水沒過膝蓋，他身后的士兵們緊隨其后，在齊腰深的海水中艱難跋涉，向岸邊發起沖鋒。

意大利軍隊的抵抗遠比預期薄弱，許多士兵望著盟軍鋪天蓋地的攻勢，手中的步槍早已失去了準星，甚至有整建制的意軍部隊放下武器，高舉雙手向盟軍投降。

但德軍第15裝甲擲彈兵師的抵抗卻異常頑強，他們依托預先構筑的混凝土工事，用機槍噴射出密集的火舌，在盟軍登陸部隊面前形成一道死亡屏障。凱恩中尉親眼看到身邊的戰友被機槍掃中，身體像斷線的風箏般倒下，鮮血染紅了淺灘的海水。

“用火箭筒！摧毀那座碉堡！”凱恩嘶吼著，兩名火箭筒手迅速架設武器，一發火箭彈呼嘯而出，精準命中碉堡射擊口，火光過后，機槍聲戛然而止。

盟軍采取“東西對進”的戰術，英軍第8集團軍在蒙哥馬利的指揮下，從西西里島東南部登陸，向卡塔尼亞推進。

美軍第7集團軍在巴頓的率領下，從西南部登陸，直取巴勒莫。西西里島的地形復雜，山地與平原交錯，德軍利用山地優勢設置層層防線，與盟軍展開逐村逐嶺的拉鋸戰。在卡塔尼亞平原，德軍的裝甲部隊發起反撲，盟軍的謝爾曼坦克與德軍的虎式坦克在平原上展開激烈對決，炮聲震耳欲聾，履帶碾過地面留下深深的痕跡，燃燒的坦克殘骸冒著滾滾黑煙，成為平原上最慘烈的風景。

8月17日，盟軍攻克西西里島首府巴勒莫，宣告西西里戰役正式結束。這場持續38天的戰役，盟軍以傷亡3.1萬人的代價，殲滅德意聯軍23萬人，其中意軍14萬人投降，德軍9萬人倉皇撤回意大利本土。西西里島的陷落，成為壓垮墨索里泥政權的最后一根稻草――意大利國內民怨沸騰，經濟瀕臨崩潰，軍隊士氣低落，曾經不可一世的法西斯政權已是風雨飄搖。

1943年7月25日，羅馬的法西斯黨總部內，氣氛凝重得讓人窒息。意大利國王維托里奧?埃馬努埃萊三世召見墨索里泥，這位統治意大利21年的獨裁者，此刻面色蒼白，眼神中充滿了不安。

“貝尼托，意大利已經無法承受戰爭了，人民需要和平。”國王的聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，隨后他宣布解除墨索里泥的首相職務，并由巴多格里奧元帥組建新政府。墨索里泥還沒反應過來，就被早已埋伏在宮殿外的憲兵逮捕，關押進了羅馬近郊的一座監獄。

消息傳出，羅馬街頭響起了久違的歡呼聲，人們涌上街頭，撕毀墨索里泥的畫像，焚燒法西斯黨旗，意大利的法西斯統治就此崩塌。

9月3日，意大利新政府與英美聯軍在西西里島秘密簽署停戰協定，宣布退出軸心國，向德國宣戰。但此時的意大利境內仍有德軍23個師，小胡子得知墨索里泥倒臺與意大利投降的消息后，暴跳如雷，立即下令實施“軸心”行動，德軍迅速占領羅馬及意大利北部地區，解除了意軍的武裝，將意大利變成了與盟軍對峙的戰場。

而被關押的墨索里泥，成為了希特勒眼中必須奪回的“象征”。德軍統帥部制定了代號“橡樹行動”的營救計劃，由黨衛隊上尉奧托?斯科爾茲內率領一支精銳的特種部隊執行任務。