空中戰場率先爆發慘烈交鋒。
中方吉林、黑龍江雙航母的84架艦載機與奉天號的16架戰機同步升空,與日軍72架艦載機在高空展開纏斗,戰機交錯翻飛,機槍聲、炸彈爆炸聲震徹云霄。
就在雙方戰機陷入膠著之際,東南方向的天空傳來震天的引擎轟鳴聲――福建北部陸航的兩百架戰機如約而至,80架戰斗機、60架轟炸機、60架魚雷攻擊機組成的龐大機群,如黑云壓城般掠過海面,瞬間扭轉了空戰格局。
“陸航支援到了!”中方艦員們振臂高呼,士氣大振。
陸航戰機迅速分成數個梯隊,一部分加入空戰,對日軍艦載機形成合圍,零戰型雖憑借機動性苦苦抵抗,卻架不住中方海空戰機的數量優勢與協同戰術,一架架戰機被擊中,拖著黑煙墜入海中。
另一部分陸航轟炸機與攻擊機則直奔日軍艦艇編隊,朝著天城號航母發起俯沖。
二十架陸航轟炸機頂著日軍防空炮火,向天城號航母投下數十枚航彈,三枚航彈精準命中飛行甲板,瞬間燃起熊熊大火,艦載機起飛、降落徹底中斷,數架尚未升空的戰機被大火吞噬。
十余架魚雷攻擊機則繞至天城號側后方,發射數枚魚雷,雖被日軍驅逐艦攔截大半,卻有一枚擦過航母艦尾,炸出一道巨大缺口,海水瘋狂涌入,天城號的航速驟降。
與此同時,陸航戰機對日軍重巡展開精準打擊,熊野號重巡被兩枚魚雷擊中側舷,艦體嚴重破損,航速跌至15節,只能在海面勉強維持航向。
海面戰場的廝殺已然進入白熱化。日軍驅逐艦群的鉗形夾擊如期而至,左側八艘秋月級驅逐艦直奔中方輕型驅逐艦而來,本溪、四平號瞬間陷入重圍。
本溪號艦長沉著指揮,主炮連續命中日軍一艘秋月級驅逐艦的艦橋,使其失去指揮,卻也因此成為日軍集火目標,三枚203mm重巡炮彈接連擊中艦體,彈藥艙被引爆,一聲巨響后,本溪號的艦體被炸成兩截,迅速沉入海底,艦員無一生還。
四平號試圖馳援本溪號,卻被四艘日軍驅逐艦合圍,炮彈密集地落在甲板上,主炮失靈、螺旋槳受損,艦體逐漸傾斜。艦長看著不斷涌入的海水,咬著牙下令“剩余所有魚雷全部發射,主炮最后一次射擊!”數枚魚雷朝著日軍驅逐艦飛去,一枚命中艦體,引發殉爆,而四平號也因傷勢過重,緩緩沉入海面,僅有17名艦員被附近的t級潛艇成功救起。
“為本溪號、四平號報仇!”山東號戰列艦的林遵紅著眼睛嘶吼,下令主炮全力轟擊日軍鈴谷號重巡。
八門410mm主炮再次齊鳴,兩枚炮彈精準命中鈴谷號的主炮炮塔與艦橋,炮塔被直接炸飛,指揮系統徹底癱瘓,鈴谷號瞬間失去戰斗力,在海面漂浮。
日軍艦隊的炮火隨即集中轟擊山東號,三枚203mm炮彈擊中艦體側舷,厚重的裝甲雖未被擊穿,卻留下深深的彈坑,上層建筑燃起小火,艦員們冒著濃煙緊急滅火,主炮火力卻絲毫未減,依舊保持著對日軍艦艇的壓制。