1940年8月的重慶，白市驛機場的跑道被烈日烤得滾燙，一架涂著英軍標識的運輸機嘶吼著俯沖落地，輪胎與水泥地面摩擦出刺耳的聲響，卷起漫天塵土。

艙門幾乎是在飛機停穩的瞬間就被急促推開，兩道身影一前一后快步走下舷梯。

走在前面的是英國駐華大使阿奇博爾德?克拉克?卡爾爵士，他一身筆挺的西裝被汗水浸透大半，領帶歪歪斜斜掛在脖頸間，往日梳理得一絲不茍的頭發此刻凌亂不堪。

緊隨其后的是路易斯?蒙巴頓少將，軍裝領口敞開，軍靴上沾著沿途的泥漬，年輕的臉龐上布滿風塵。

兩人沒有片刻耽擱，徑直鉆進早已等候在旁的黑色轎車。

車門“砰”地一聲關上，隔絕了機場的嘈雜，車廂里的氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。

轎車發動，沿著坑坑洼洼的公路顛簸著駛向市區，車窗外，沿街的墻壁上刷滿了“驅逐日寇，保家衛國”的紅色標語，挑著擔子的小販匆匆穿行在石板路上，偶爾有穿著軍裝的士兵列隊走過，步伐整齊，神情堅毅。

“將軍，你得清楚，這趟重慶之行，是大英帝國最后的救命稻草。”卡爾爵士率先打破沉默，他靠在座椅上，聲音沙啞，手掌無意識地的摸著放在膝頭的皮質公文包，那里裝著丘吉爾首相的親筆密信。

蒙巴頓少將聞，眉頭擰得更緊了。“我比任何人都清楚。倫敦那邊，德軍的轟炸機就像一群甩不掉的蒼蠅，日夜盤旋在城市上空。昨天的電報說，皇家空軍的戰斗機損耗已經超過了補給速度，再這樣下去，制空權遲早要丟。一旦德軍渡海登陸，英國本土。。。”

他沒有再說下去，但話里的絕望已經溢于表。

卡爾爵士痛苦地閉上眼，腦海里浮現出倫敦街頭硝煙彌漫的景象，倒塌的房屋，燃燒的街道，平民們在廢墟中哭喊奔逃，這是大英帝國三百年來從未有過的屈辱與危機。

“北非那邊也好不到哪里去。”蒙巴頓的聲音再次響起，“意大利人像是瘋了一樣，在沙漠里步步緊逼。我們的部隊被拖在那里動彈不得，根本抽不出一兵一卒增援遠東。”

轎車駛過一座石橋，橋下的嘉陵江水渾濁湍急。

卡爾爵士睜開眼，語氣里帶著一絲近乎哀求的意味“所以，中南半島只能靠中國了。日軍的動作太快了，越南、柬埔寨、老撾已經全部淪陷，泰國是日本人的走狗。現在，日軍南方軍組建的第15軍，足足四個師團，正集結在泰緬邊境，軍情六處的情報說，他們的作戰計劃已經擬定完畢，進攻緬甸，就是這幾天的事。”

“緬甸。。。”蒙巴頓低聲重復著這個名字，臉色愈發難看，“緬甸是印度的門戶，是滇緬公路的。一旦緬甸失守，日軍就能長驅直入進攻印度，到時候我們在遠東的殖民體系就徹底崩了。”

說到這里，兩個人對視了一眼，心中都清楚，這已經是大英帝國最危急的時刻了，一旦德國登陸英國本土，非洲被意大利南下，然后遠東和東南亞所有殖民地被日本侵蝕，那么等待大英的只有萬劫不復。

“可問題是，我們拿什么說服他？”卡爾爵士苦笑一聲，語氣里充滿了無奈，“我們在緬甸只有兩萬多英印軍，裝備落后，缺乏空中掩護。面對日本的十萬大軍，簡直是以卵擊石。丘吉爾首相的要求是，必須讓中國派出至少三十萬兵力，入緬協同作戰。