“敕令。命聯合艦隊司令長官山本五十六，率第一艦隊主力，馳援華中方面作戰，震懾敵膽，揚我國威。欽此。”

一紙燙金手諭，由侍從武官雙手捧出，遞至軍令部總長伏見宮博恭王手中。手諭邊緣繡著繁復的十六瓣八重表菊紋，墨跡淋漓未干。

三日后，東海海域，拂曉

海平線盡頭，一輪紅日正掙脫云層的束縛，漾開一抹淡金的光暈。

低沉的汽笛聲陡然撕破了海面的寂靜，數十艘鋼鐵巨獸自不同錨地破浪而來，艦艏犁開碧波，激起丈高的白色浪濤，在海面上匯成一道望不到盡頭的鋼鐵洪流。

大日本帝國聯合艦隊，第一艦隊的旗艦長門號戰列艦巍峨如山，艦艏的旭日旗在海風里獵獵作響，三座三聯裝410毫米主炮炮口直指天際左舷外，陸奧號戰列艦破浪相隨，艦體激起的白浪如銀練般鋪展在海面，與長門號并駕齊驅時，兩艘巨艦的陰影幾乎遮蔽了半片海域。右后方，赤城號與加賀號兩艘航母巨艦遮天蔽日，寬闊的甲板上，零式艦載機排列如蟻。

數艘輕巡洋艦的細長艦身如利劍般穿梭其間，驅逐艦群則如獵犬般游弋四周，艦體輕盈迅捷，艦艉拖出的白色航跡。

艦艏破開的浪濤聲、煙囪噴出的滾滾黑煙、錨鏈收起的哐當脆響、水兵們在甲板上列隊的腳步聲，交織成一片撼天動地的交響。海水被艦體攪動，翻涌著深藍與雪白的漩渦，遠望去，整支艦隊如同一座移動的鋼鐵城邦，在東海之上緩緩鋪展，朝著淞滬方向，碾軋而來。

長門號艦橋之內，三人的身影投在海圖桌的玻璃上。海圖桌上攤開的，是一張標注得密密麻麻的東海海域圖，從橫須賀到吳淞口的航線，被紅色的鉛筆勾勒出一道醒目的弧線，航線旁的淺灘、暗礁、岸防炮陣地，皆被一一標注出來，一目了然。

剛剛被任命為大日本帝國聯合聯隊總司令兼任第一艦隊司令的山本五十六身著海軍中將制服，他的目光落在海圖上標注的淞滬近海坐標“福留君，第一艦隊的艦載機，彈藥與油料是否備足？”他的視線并未抬起，依舊盯著海圖上的吳淞口，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。

站在他身側的聯合艦隊參謀長福留繁少將，身材挺拔如松，一身筆挺的制服熨帖得沒有一絲褶皺。他挺直脊背，語氣刻板“司令官放心，赤城、加賀的艦載機，每架都掛載了二百五十公斤高爆炸彈，機翼下還額外掛載了兩枚魚雷，油料滿艙，足以支撐往返淞滬的航程。第三艦隊的鳳翔號輕型航母，已在舟山群島外海待命三日，艦載機隨時可升空，配合我部行動。”他頓了頓，又補充道，“昨夜最后一次清點時，所有艦載機的引擎都經過了三次調試，絕無故障隱患。”

山本微微頷首，目光緩緩抬起，轉向站在桌角的第一艦隊首席參謀黑島龜人大佐。黑島面容瘦削，顴骨高聳，眼下帶著濃重的青黑，顯然是徹夜未眠，眼底布滿了血絲。他身上的制服皺巴巴的，領口處還沾著黑漬，一副邋遢摸樣，與福留繁的一絲不茍截然不同。

“福留君，黑島君，你們都清楚，此番馳援淞滬，我們肩上扛的是什么。”山本五十六問道

他頓了頓，轉過身，目光沉沉地掃過面前的兩人，語氣里滿是沉重“陸軍那幫人在太湖被打得節節敗退，如今淞滬告急，東北軍七十萬大軍壓境，他們竟把所有希望都壓在了我們海軍身上。天皇陛下的手諭寫得明明白白，‘震懾敵膽，揚我國威’，可這威，豈是那么好揚的？”

山本走到海圖桌前，指尖重重地敲在“淞滬”二字上，眼底閃過一絲晦暗“上回那場空戰，你們都還記得吧？三百架東北空軍的戰機，硬是沖散了我們五百架艦載機的編隊，折損過半啊！半數戰機，連同那些經驗豐富的飛行員，就這么沒了。”