1939年7月3日，暑氣蒸騰的長江水面上飄著一層薄薄的霧靄，霧靄盡頭的揚中島，早已被炮火犁成了一片焦土。

時針指向凌晨四點，天色還浸在墨色里，東北軍第三軍軍長黃百韜的指揮部就扎在江岸大路鎮。

“軍長，五十六旅又攻上去了，鬼子的機槍火力太猛，弟兄們壓不上去啊！”參謀長陳士章說道。

黃百韜猛地抬起頭，他眼窩深陷，布滿血絲。從6月22日發起進攻到現在，整整十天，他沒睡過一個囫圇覺。桌上的搪瓷缸里，隔夜的茶水早已涼透，缸壁上結著一層厚厚的茶垢。

“讓56旅撤下來，換7旅上。”黃百韜的聲音沙啞得厲害，他指了指地圖上標注著“八橋鎮”的位置，“告訴李茂才，給我咬住鬼子的左翼防線，天亮之前，必須撕開一道口子。”

李茂才是第七旅的旅長，也是黃百韜的嫡系心腹。第七旅是第三軍的尖刀，是這支三萬人大軍中最鋒利的刃。而原來第三軍的第八旅董英斌部和十八旅王鐵漢部都升格成了軍，二位軍長肯定都帶走了自己的嫡系部隊去統帥新軍了，所以現在的第三軍除了第七旅外，就只有56旅和59旅，都是預備役新編上來的部隊，雖然士兵們也都是久經訓練，但是畢竟和原來的八旅十八旅相比，戰斗力差了不少，這也是黃百韜上火的主要原因，否則一個小小揚中，也不至于讓鐵軍第三軍鏖戰了十天之久。

56旅旅長趙守山，是個三十多歲的山東漢子，嗓門大，性子烈。他站在江邊的臨時陣地上，看著江面上飄著的弟兄們的尸體，眼睛紅得像要滴血。剛才的沖鋒，56旅上去了一個營，回來的不到百人，陣地上到處都是傷員的哀嚎，斷胳膊斷腿的士兵躺在泥地里，他看的眼睛都紅了

“旅長，不能再沖了！弟兄們頂不住了！”一個營長拽著趙守山的胳膊，哭著喊道。

趙守山一把甩開他的手，從腰間拔出駁殼槍，對著江面的方向怒吼“頂不住也得頂！軍長的命令，天亮之前撕開口子！咱56旅不能給第三軍丟臉！”

與此同時，進攻油坊鎮的59旅也陷入了苦戰。59旅旅長謝謙，面對十六師團的精銳步兵聯隊，打是十分艱難，幾乎是靠著先進的武器和火力，才做到和鬼子一換一的地步。

江對岸，日軍第十六師團的指揮部里，師團長中島今朝吾正站在窗前，俯瞰著島上的戰況。他穿著筆挺的軍裝，腰間掛著軍刀，臉上帶著一絲猙獰的笑意。

“報告師團長，支那軍的進攻被打退了！”一個參謀彎腰報告道。

中島今朝吾冷笑一聲，用帶著濃重口音的中文說：“支那人，就是一群豬玀！他們以為憑著人多就能攻下揚中？簡直是做夢！”

他頓了頓，又指了指地圖上的第七旅陣地“那個第七旅，還有點戰斗力。傳我的命令，把炮兵聯隊調上去，給我轟！把他們的陣地炸平！”

日軍的炮兵聯隊很快就調整好了炮口，炮彈拖著刺耳的尖嘯，砸向第七旅的陣地。劇烈的爆炸聲震得大地都在顫抖，泥土和碎石漫天飛舞，第七旅的士兵們躲在臨時挖的戰壕里，耳朵被震得嗡嗡作響。旅長李茂才趴在戰壕里，看著身邊的士兵被炮彈炸飛，咬著牙罵道“狗娘養的小鬼子！老子跟你們拼了！”