這話如同一記重錘，把少帥給砸成懵了。他沉默了半晌，臉色沉得能滴出水來。宋哲元是軍區司令，西北軍的領軍人物，十二軍在他的帶領下，戰斗力極強，在抗日前線功用巨大。現在他這個樣子，怕是很難再領軍了。

“多謝白七爺，辛苦您了。”少帥定了定神，吩咐副官送白七爺回去，并重謝了診金。

白七爺面對這這一托盤的金條，也只是微微一笑，拒絕了“張將軍，我老了，多年不曾出來看病，今天來這里，不為別的。為的就是你們東北軍是真正打鬼子，抗日的隊伍。這個錢我不能要，否則我會被藥業同仁給戳脊梁骨的。”

少帥十分感動，久久不語

白七爺臨走前，又叮囑道“張將軍，切記，宋軍長此刻最忌心緒不寧，無論有什么事，都暫且緩一緩，先讓他安心養病才是頭等大事。”少帥點頭應下，送走了白七爺。

回到臥房，宋哲元似乎又虛弱了幾分，正靠在床頭，閉目養神。少帥走到床邊坐下，拿起桌上的茶杯，給宋哲元倒了杯溫水，遞到他嘴邊“明軒兄，喝點水吧。”

宋哲元睜開眼，喝了兩口溫水，氣息稍順了些。他看著少帥，眼神里帶著一絲歉意“少帥，十二軍的事。。怕是我再也沒法打理了。”

少帥握著他的手，語氣堅定“明軒兄，你先別想這些，好好養病才是最重要的。軍中的事，有我在，你放心。”

“我放心不下啊。。”宋哲元輕輕搖了搖頭，眼中閃過一絲憂慮，“如今國難當頭，日寇猖獗，十二軍。。。我這一病，群龍無首，萬一軍心渙散，那可就糟了。”

少帥沉默了。他知道宋哲元的顧慮并非多余，十二軍確實需要一個得力的人來主持大局，穩定軍心。

“明軒兄，”少帥斟酌著開口“你安心養病，十二軍的歸屬，我想聽聽你的意見。你我相交多年，十二軍的情況你最了解，軍中的將領你也最熟悉，你覺得，誰能接替你，執掌十二軍？”

宋哲元聽到這話，他定定地看著少帥，似乎在認真思考。臥房里再次陷入沉寂。

宋哲元的呼吸漸漸平穩，眉頭微蹙，像是在權衡著什么。

良久，他才緩緩開口，聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的堅定“少帥，若論資歷、能力和威望，軍中無人能及張自忠。”

少帥心中一動。張自忠是宋哲元麾下的得力干將，驍勇善戰，為人正直，在軍中威望極高。而且他與宋哲元配合多年，對十二軍的情況也頗為了解，確實是接替宋哲元的不二人選。

“張自忠。。。”少帥輕聲重復了一遍這個名字，點了點頭“明軒兄，你的眼光一向獨到。張自忠將軍確實是合適的人選。”

“他為人沉穩，有勇有謀，更重要的是，他心懷家國，對抗日大業忠心耿耿。”宋哲元的眼神里閃過一絲贊許，“十二軍交到他手里，我放心。只是。。。”他話鋒一轉，語氣里帶著一絲擔憂“他性子剛直，有時候做事不夠圓滑，怕是會得罪一些人。少帥，還請你日后多照看他一二。”

少帥拍了拍宋哲元的手，鄭重地承諾“明軒兄，你放心，一切有我”

宋哲元臉上露出一絲欣慰的笑容，像是了卻了一樁心頭大事，整個人都放松了不少。他閉上眼睛，輕聲說道“那就好。。那就好。。”

少帥走后，很快和楊宇霆取得了聯系，二人溝通了一下宋哲元的病情，決定讓張自忠暫代十二軍軍長這一職務，讓宋哲元安心養病。_c